第八十章（第3/4頁）

柳竹秋咋舌：“這玩意兒每天得吃多少肉禽，草民可養不起，也沒那麽大的地方供它住啊。”

她覺得飼養這些猛獸白費人力錢財，實非明君所為，打算日後尋機勸太子罷黜這項娛樂。

遠處轟隆聲響，回頭見侍從們推著一只上罩黑布，下設滾輪的大鐵籠走過來。

朱昀曦帶她過去，靠近籠子一股濃烈的腥臊氣直透腦門，籠內傳出野獸粗壯有力的呼嚕聲，好似雷公在打瞌睡。

朱昀曦先命侍從撩開一角黑布，讓柳竹秋彎腰窺看。

柳竹秋輕手輕腳上前偷瞄，見那是頭兩歲的年輕獅子，面如豹子，臉周長著一圈草垛似的濃密鬃毛，像個黑色的大火球，還未完全成年，但爬在那兒已有如一座小山，正煩躁地甩動尾巴。

人獸目光對接的刹那，獅子昂然起身，沖她憤怒吼嘯，一口利齒如劍戟怒張，腥臭的氣浪狂風般刮過來，驚得她慌忙倒退。

朱昀曦就愛看她受驚恐懼的窘態，哈哈笑道：“你一向囂張，見了這百獸之王還不照樣嚇破鼠膽。”

柳竹秋不甘受嘲，詼諧擠兌：“這獅子雖是獸王，想必也不敢冒犯真龍。”

朱昀曦得意道：“孤從小跟這些猛獸打交道，早看慣了。”

他以為獅子吃了麻藥已失去攻擊性，叫人直接掀掉黑布，又命人取生肉來，要親自給獅子喂食。

誰知那雄獅見了人群光亮益發煩躁，不停轉圈咆哮，尤其看到身著紅袍的太子以後，接連發出震耳欲聾的吼聲，遽然埋頭撞擊鐵籠。

震心的轟隆聲中，那由兒臂粗細的鐵杆焊接成的，看上去固若金湯的牢籠竟出人意料地倒塌了。

猛獸出籠，一時間驚聲四起。

單仲遊趕緊拉住太子逃奔，雄獅猛撲追逐，幾個英勇擋駕的侍從都被它的爪牙撂倒。

獅子吐掉剛撕下來的斷掌，兩眼盯著那團移動的紅色縱跳直追，忽然一根套繩斜刺裏飛出來套住獅頭，眾人見拉繩子的是溫霄寒，忙去支援。

那獅子力氣太大，沒等其他人抓穩繩索已將柳竹秋連人帶繩拖走。

柳竹秋奮力爬起，一腳蹬住跟前插旗的石墩，拼命與這畜生拔河。

她又不是金剛力士，如何敵得過狂獅的蠻力，轉眼又被拖得踉蹌向前。

眼看太子已被逼至墻根下，無處可避。她望著一丈外的虎坑有了對策，趁獅子與一名侍衛搏鬥，孤注一擲地向坑洞迅猛沖刺，再借著沖力一躍而下。整個人被吊在坑壁上，繩索掛住欄杆形成滑輪沖力暫時拽停了即將發起新攻勢的獅子。

它爬在距離朱昀曦不到兩丈的地方奮爪嘶嚎，掙紮著迅速逼近。

單仲遊持劍擋在太子跟前，另有十幾名手握兵器的侍衛趕到，不等朱昀曦下令，你一槍我一矛將狂獅紮成了蜂窩。

柳竹秋腳下的虎群已把她當做新投喂的食物，有的將爪子搭在坑壁上抓撓，有的焦急地舔著舌頭來回走動。

她聽到獅子臨死的慘嚎，又見繩索靜止不動了，急忙蹬住井壁往上爬。侍從們奉太子命令趕來，爭先恐後拉動繩索將她救出虎坑。

“你受傷了嗎！”

朱昀曦萬分灼急地分開人群搶上來，身體在驚恐擔憂雙重夾擊下微微發抖。

柳竹秋看他安好，驚魂方定，擦了擦汗濕的腦門，搖頭說：“沒有。”

一場生死營救仿佛地震，幾乎轟塌朱昀曦最後的矜持，不顧眾目睽睽抓住她的手腕，拉著她快步而行，走到就近一間無人的屋子裏，搶先關門將其余人擋在室外，而後飛快轉身抱住怔愣的女人。

柳竹秋的耳膜被心跳聲撞得生疼，分不清是太子的還是自己的，劫後余生地喜悅包裹著後怕。

他們差一點都完了。

“你若不是女人，僅憑剛才的救駕之功我就能讓父皇封你個錦衣千戶。”

太子的嗓音仍略微發顫，大概想不到言語來表達震驚和感激才會說這種話。

柳竹秋已率先恢復鎮定，提醒：“臣女去年在西海獵場救駕時情勢比這次兇險得多，照殿下的意思，那時就該是錦衣千戶了。”

“……你還真是時刻不忘算賬。”

朱昀曦松手面對她溫柔微笑，她匆忙摘胡子的動作也沒減少他眼裏的愛意。捧起她被繩索擦傷的手掌，心疼道：“剛才大多數人都在躲，你怎麽敢沖出來捉那獅子？”

柳竹秋救駕全憑本能，即使不是太子她也會一往直前，但上好的邀寵時機擺眼前，還得充分利用。

“臣女當時心裏眼裏只有殿下，根本來不及害怕。”

朱昀曦看她的眼神更柔軟了，捧住她的臉用力親吻，沒有懲罰報復，也沒有意亂情迷，純粹出於感動和深情。

這讓柳竹秋倍感意外，接吻時忘記閉眼，竟然有點受之有愧。

朱昀曦重新擁她入懷，動情低語：“你一定是老天賜給我的，我會一輩子好好珍惜你。”