第七十九章（第3/4頁）

柳邦彥額頭爆筋，眼含老淚，用藤條指著她叱罵：“你還狡辯！你幾時跟那溫霄寒勾搭上的，還不老實招供！”

他想溫霄寒就住在柳堯章家後院，柳竹秋時常跑去找她三哥，八成就是尋機去同奸夫暗度陳倉。

柳竹秋指天發誓：“孩兒與那溫孝廉素未謀面，若有半句假話，叫我今日就血光加身，化為齏粉。”

範慧娘也疑她真和溫霄寒有什麽，慌忙勸阻：“孩子，毒誓可不能亂發啊。你趕緊給你爹認個錯，免得受皮肉之苦。”

柳竹秋偏要裝出冤怒的樣子：“孩兒清清白白，太太若不相信，可去找個穩婆來驗身，看孩兒還是不是閨女。”

她如此凜然，父母又仿徨了，不上不下僵持半晌，柳堯章匆匆趕來替妹妹辯護，跪在柳竹秋身旁，也賭咒發誓說她從未與溫霄寒見面。

“季瑤和溫晴雲委實沒瓜葛，老爺罵她沒分寸沒規矩都行，可別跟著外人一起錯怪她。”

柳邦彥相信小兒子老實孝順，不至於欺騙父母，暫收怒氣，在範慧娘攙扶下坐定，質問溫霄寒那邊的反應。

柳堯章苦笑：“他也莫名其妙，難堪得很。但又說這些事在他是平常，受了也就受了，讓我回來勸您別太責罰季瑤。老爺，人家前不久為柳丹的事出了大力氣，還有上次我們都被關在牢裏，也全靠他才能脫身。我們既受人恩惠，總不能讓他受了不白之冤，還反過來怪他吧。”

柳邦彥將信將疑：“你就那麽相信他？此人行止素來不端，沒少幹傷風敗俗的勾當。當初不看在他是張廠公家的西賓，我早把他趕走了。如今看來當斷不斷反受其亂，他就住在你隔壁，你妹妹又三天兩頭去那兒過夜，瓜田李下啊！外人能不起疑嗎？”

柳竹秋見三哥跟不上趟了，麻利接嘴：“老爺硬要疑心，何不將那溫孝廉招來審問？”

柳邦彥就是嫌棄溫霄寒風流無德才不願與之接觸，如今女兒與他鬧出醜聞，他更唯恐沾染腥臊，瞪眼怒詈：“我又不想氣死自個兒，見他幹嘛！？”

喝令柳堯章：“你馬上去跟溫霄寒說，那房子不能租給他了，讓他另覓新居馬上搬走！”

柳竹秋要扮男人，可不能失去那個據點。

柳堯章忙硬著頭皮分辨：“溫晴雲並無過錯，老爺這麽做不是得罪人嗎？他不止跟張廠公交厚，還很得太子爺寵信。要是得罪了他，孩兒以後在官場就少了個大靠山了。”

要挾立竿見影，柳邦彥羝羊觸藩，進退兩難，只好怒沖沖撒手一走了之。

他前腳出門，柳竹秋後腳便爬起來，扶起三哥，替他拍拍衣衫上的皺褶，又過去哄慰範慧娘，一場鬧劇就此落幕。

朱昀曦自不會錯過這場好戲，再次對柳竹秋的胡來“刮目相看”，將她召到觀鶴園取笑。

柳竹秋正對他懷怨，趁左右無人時悶懟道：“臣女也是為了逃避長輩逼婚才出此下策。殿下當日若能為臣女指婚，臣女何苦自毀名節。”

朱昀曦笑容如鳥獸散，質詰：“怪你自己不早點跟孤明說，孤怎知陳良機下手那樣快？怎麽，你現在是在責怪孤嗎？”

“臣女不敢。”

這話柳竹秋說著就像言不由衷。

朱昀曦冷哼一聲，過了片刻，斂色望著她：“其他新科進士裏沒有符合你要求的人選，靠本屆春闈擇婿已然行不通了。孤這幾天在想是否該接你入宮，正考慮幹脆向父皇稟明呢。”

柳竹秋心跳停了一拍，不覺擡眼同他對視。

太子眼波溫柔，可漂浮其上的瞳光讓人聯想到刀鋒劍刃。

“你是怎麽想的？”

柳竹秋看出這又是試探，笑道：“殿下能保證我父兄的仕途嗎？。”

朱昀曦說：“祖宗家法不可更改，你父兄做官不外乎求富貴，孤王以後給他們爵位，多賞賜錢財田地也是一樣的。”

柳竹秋忙說：“臣女的哥哥們讀書上進為的是報效朝廷，若因臣女毀了他們的前程，臣女就是柳家的罪人了。而且……而且……臣女突然想起來，憑臣女如今的名聲，一旦陛下和皇後娘娘知道臣女侍奉過殿下，沒準會直接下令賜死，您忍心讓臣女去送死嗎？”

她珠淚盈眶地上去跪地牽著他的袖子撒嬌。

朱昀曦微笑著拉起來，抱坐在膝上拍哄：“好了好了，孤王知道你有難處，此事就再議吧。不過……”

他捏住她的下巴，以便審視她的雙眼。

“若你今後嫁了人，是忠於你的丈夫，還是忠於孤呢？”

柳竹秋直覺太子已產生微妙的變化，眼神不如過去清澈見底，笑意也變得高深了。

“臣女是殿下的人，當然只效忠殿下。”

朱昀曦聽到滿意的答案，卻並不滿足。

“孤說過，你是孤最信賴的人，若敢背叛，孤絕不寬恕。”