第七十五章（第2/4頁）

孟亭元見他心情大好，邀他去觀賞牡丹花。

那些花經過精挑細選，認真打理，真個香勝蘭麝紅勝霞，千嬌萬態競芳華。

唐振奇酷愛珍卉異葩，聽孟亭元說這是他專門差人去洛陽為其挑選的，辴然道：“先生如此有心，我也得送你一樣貴重禮物方可還禮。”

孟亭元取下花蕊中的小茶袋，命人燒水沖泡，又呈上柳竹秋帶人制作的牡丹酥。

上好的蘭雪茶沾了牡丹香氣更顯清雅。牡丹酥是用酥油團烹炸的，色彩艷麗，形如牡丹盛放，令人看了食指大動。

唐振奇連誇這套茶點有新意，孟亭元說：“這是時下年輕人的玩意兒，老朽哪裏懂得，都是溫晴雲置辦的。”

唐振奇見溫霄寒俯首帖耳，望著他恭謹微笑，仿佛一頭被馴服的駿馬，急著要取悅他這個伯樂。心中得意舒暢，不客氣地享受起主人權利，說道：“今日我們賞牡丹花，飲牡丹茶，吃牡丹酥，頗得閑情雅趣，若再吟一首牡丹詩就更妙了。”

孟亭元看向溫霄寒：“晴雲，你擅長吟詠，還不獻一首詩為大人助興。”

柳竹秋遜順拱手：“蒙大人們擡愛，晚生獻醜了。”

她早打好幾篇腹稿，先朗誦一首以阿諛為主旨的七絕。

“嫩蕊叢開學士家，貴人駕到賞繁華。欲登迢遞青雲路，孝敬芬芳一碗茶。”

這馬屁拍得唐振奇心氣舒爽，當場出豪言：“你這牡丹茶香甜可口，至少值得一個五品知府。”

孟亭元笑斥柳竹秋：“讓你詠牡丹，沒讓你借物言志，另做一首切題的。”

柳竹秋不旋踵地吟道：“秾艷新枝興慶妝①，挽留春意曳霓裳，為迎王侯駐足看，爭放清香膩粉光。”

她直接用“王侯”來恭維，立馬讓唐振奇樂開了花，招手叫她坐到身旁，拍肩笑贊：“都誇晴雲才調秀出，今日一見名副其實。你若真心待人，誰還不拿你當寶貝呢？”

柳竹秋忍住厭惡笑諂：“晚生雖未彈劍而歌②，也盼得遇明主。”

唐振奇爽快道：“真正會識人的明主，連雞鳴狗盜之徒都能盡心安置③，遑論晴雲這樣的昆山之玉。你若想出仕，我明天就能為你弄到一官半職，不過嘛……”

柳竹秋知道他要提條件，恭敬請示：“千歲能寬恕晚生已恩深似海，若有驅遣，晚生無不遵奉。”

唐振奇打量她可以試驗，便說：“太子殿下身邊少賢臣，連累他常受大臣指責，為此又常惹陛下和皇後娘娘生氣。我對此非常擔憂，奈何缺乏有效途徑監督那幫臣僚。晴雲常伴殿下駕前，今後可否與我多通聲氣，使我能更好地關心侍奉殿下。”

他這企圖柳竹秋事先已猜著了，故作遲疑道：“太子殿下嚴令身邊人泄露他的隱秘，但千歲既然提起，晚生又怎敢推卻，只是……”

“只是什麽？”

“假若殿下知道晚生投至千歲旗下，多半會就此疏遠晚生。”

她表現得越謹慎，唐振奇的疑慮就越小，大度地為她行方便：“這個好辦，我們暗中往來，不叫外人知道不就行了。”

柳竹秋暗喜，她巴結唐振奇的事不曝光，便不用承受輿論壓力，這將計就計的第一步就走得又順又穩，實乃天助。

騙過唐振奇，刺客不會再來了，她讓瑞福護送文小青母子回周坎子莊。

張選志見溫霄寒打贏了與賈令策的官司，派人送信說孫子已病愈，請她回去教書，並親設盛宴款待。

二人見面後都裝沒事人，融洽地吃喝聊天。

張選志為哄她高興，告知一則尚未公布的密聞。

“日前滄州知府來報，賈令策在滄州境內的旅店裏暴病身故了。”

柳竹秋驚訝住筷，狐疑道：“真是病死的？”

張選志笑出不屑：“當然不是，咱家已查過了，是滄州的鎮守太監派人幹的。知府協助善後，編了個說法糊弄陛下。不過陛下並不在意，咱家也就只當沒這回事了。”

柳竹秋追問：“那鎮守太監為何殺他？”

張選志沾酒在桌上寫了個“唐”字，柳竹秋又是一驚：“唐珰和賈令策交厚，怎會如此？”

托她的福，張選志這回看戲看得過癮，樂得做事後諸葛亮為她分解內幕。

“他們哪裏有什麽真交情，不過為著利害，貓鼠同眠。如今一方倒台，另一方自然急著撇清。咱家還知道賈令策背著唐振奇幹了不少挖他墻角的勾當，唐振奇估計早有不滿，正好趁他落難時泄憤。”

“賈令策畢竟曾是首輔，他們怎敢如此張狂？”

“這就叫下架的鳳凰不如雞，他們這種人樹敵太多，權在命在，若是手中無權了就只有死路一條，即便唐振奇不殺他，別人也會下手。”

一入歧途，永無退路，為保住賴以為生的權位，必須作更多的惡，殺更多的人，這就是促使奸黨們變本加厲兇狠的症結所在。