第七十五章

柳竹秋第二次去見孟亭元, 被下人帶到後花園。

人間四月芳菲盡,牡丹壓軸綻放。

孟亭元正用澆壺細致灌溉幾盆姹紫嫣紅的牡丹花,有姚黃、魏紫、豆綠、趙粉, 洛陽紅、禦衣黃, 都是最最名貴的品種, 花團錦簇, 每朵花都似湯碗大小,異常絢爛嬌艷。

他只瞥了柳竹秋一眼,注意力便轉回花上,問她:“你看這幾盆牡丹如何啊?”

柳竹秋知他從來不愛擺弄花草,精心養護這幾盆牡丹定有特殊用途。仔細觀看一番說:“品種和品相都極好, 該值不少錢。”

孟亭元很自得:“這是我派人從洛陽找來的, 一共兩百盆,挑挑撿撿選出這十盆。今年京城裏再找不到花開得這樣多這樣大的牡丹了。”

“您準備拿它們送人?”

孟亭元回頭笑微微看著她, 表明她的猜測準確。

“你先對著這些花醞釀一下, 待會兒方能做出好詩。”

柳竹秋結合以上信息已知道他請了人來此賞花,來者八成就是唐振奇了。

盡管下定了決心,真要奴顏婢膝討好那賊閹,她仍不由自主抵觸。

孟亭元瞧出神色,和聲提醒:“你要是還沒想好就先回去, 免得不尷不尬,弄巧成拙。”

他用詞含蓄, 假如柳竹秋當著唐振奇露出迫不得已的情態, 那就是不折不扣的找死。

她忙調整心態, 教導自己欲成大事先得學會身心分離, 多備些假面孔, 挑最服帖的戴上, 笑道:“大人替晚輩費心張羅,晚輩若再不識擡舉,就是豆渣腦筋了。”

孟亭元滿意點頭,讓她幫忙參詳花盆的擺放位置和秩序,以便獲得最佳觀感。

柳竹秋提議:“大人不妨弄點好茶葉,用小紗布籠了放到這牡丹花蕊中,沾些牡丹的香氣,再用它來招待客人,豈不應景?”

又說:“晚輩新近學得一款點心叫做牡丹酥,可教貴府廚丁現場炮制,用來佐茶也是不錯的。”

孟亭元誇她主意甚妙,命人協助準備。

下午唐振奇領著大隊隨從來到孟府,柳竹秋依言在花園裏等候,見孟亭元引領客人們走來,認出他身旁穿紫色馬上封侯紋樣錦袍的中年無須漢就是唐振奇。

她深吸一口氣,快步迎上去跪倒在石徑邊,謙卑拜禮:“晚生給唐千歲請安。”

唐振奇不喜旁人稱他“公公”,奸黨們一般尊稱“大人”,從前有個會拍馬屁的帶頭叫他“九千歲”,但這稱呼僭越太過,只有最諛媚的奴才這麽叫。

溫霄寒出了名的玉面美髯,唐振奇一眼便認出他,故作詫異地問孟亭元:“這後生是誰呀?”

孟亭元含笑介紹:“他就是溫霄寒。”

唐振奇心知他已降服這狂生,輕蔑諷刺:“我聽說溫霄寒一身傲骨,從不向人低頭,怎會如此卑順,怕不是個冒牌貨吧。”

柳竹秋適時開口:“晚生不肖,日前冒犯千歲,自知罪大彌天,近來惶惶不可終日。今日鬥膽前來請罪,乞肯千歲念我魯鈍無知,饒恕一二。”

唐振奇冷笑不語,孟亭元從旁幫腔:“老朽已審問過他,他說他和柳丹是極要好的把兄弟,又與那賈棟素有仇怨,是以定要爭強報復,逞那一時之快。並非存心向大人挑釁,背後也沒有人指使。”

唐振奇信得過他,此事若只是溫霄寒公報私仇,便沒什麽可擔憂的了。

這書生能整垮賈令策,也算替他除了一害。當下殺心消弭,親自上前扶起柳竹秋,報以和藹笑容。

“你們這些年輕人個個血氣方剛,遇事不爭個頭破血流就像會被人看扁似的,結果往往顧前不顧後,撞到南墻還不回頭啊。”

柳竹秋厭看他的驕狂,假裝羞愧地垂下頭。

孟亭元繼續說項:“大人教訓得是,他已知那南墻撼不動,這不就乖乖回頭了嗎。”

得他遞話,柳竹秋再次賠罪:“晚生性躁心粗,獨斷專行,已然吃了大虧。如今決意改過,不知千歲能否許我自新。”

唐振奇暢笑:“知錯能改善莫大焉,晴雲有才有貌,行事又勇猛果決,只要選對了路子,何愁不成大器。”

柳竹秋靦腆道:“晚生疏慵愚鈍,除非千歲肯開恩指給一條明路,否則這輩子都難有出息。”

她表明攀附之意,唐振奇微笑試探:“晴雲何出此言,這京裏誰不知道你是太子爺跟前的紅人,今後從龍飛升,還怕不得富貴?”

柳竹秋裝出窘迫模樣:“千歲有所不知,晚生只是太子駕前說學逗唱的小醜,且前日冒失犯錯,大大開罪了殿下。雖經他寬宏赦免,但想必殿下心中已存芥蒂,今後更難獲重用。”

唐振奇調侃:“這芥蒂真長在殿下心裏?我看未見得吧。”

柳竹秋忙躬身告罪:“求千歲莫要開這種玩笑,晚生委實受不起。”

唐振奇笑哈哈拉起她:“我又不會去太子殿下告狀,你何須惶恐。”