第六十六章（第3/4頁）

唐振奇為杜絕這一現象，命管理登聞鼓的官員嚴防死守，如有試圖靠近者一律驅逐，使登聞鼓形同廢弛，迄今已愈十年未曾敲響了。

蕭其臻認為柳竹秋的想法同樣危險，勸她三思。

柳竹秋說：“登聞鼓制度是太、祖定下的，《皇明祖訓》有雲：‘祖宗成法一字不可改易。’我遵照祖制擊鼓鳴冤，是走正當途徑，任誰都無話可說。”

蕭其臻又問她打算如何寫訴狀。

柳竹秋說出思路，並為他剖析了這樣措辭的理由。

蕭其臻肅然起敬：“小姐通達人情，見識想法都遠勝我們這些迂人。只是那登聞鼓周邊守備眾多，你要如何才能接近呢？”

柳竹秋笑道：“我待會兒就去約幫手，此事風險不小，我不想提前告訴三哥他們，目前只有大人知曉。退一萬步講，假如我明天失手了，還請大人照護我的親友。”

想到這一面很可能是生離死別，蕭其臻不再畏懼與她對視，莊重承諾：“若你有失，我定會不惜代價救你脫險。”

柳竹秋對行動很自信，此刻只想多個人托底，覺得受了他這通深情表白將來會惹麻煩，忙拿諧言調劑。

“大人這話真不吉利，好像我一準會完蛋似的。”

蕭其臻窘急：“我不是那個意思……”

“哈哈哈，我沒怪你，但幹大事前總想討點彩頭嘛。”

蕭其臻憋了半晌，憨澀道：“那我明天等你的好消息。”

日子很快翻篇，第二天午時，柳竹秋來到承天門西側的長安右門。

那面繪有龍騰圖紋的紅漆大鼓就擺放在城門下的台階上。門樓後的承天門廣場是皇家禁地，尋常百姓一般不會經過此地，空曠的道路缺少遮蔽物，人一旦靠近立刻會被發現。

飯點剛過，守衛們吃飽喝足，身子都有些發懶。

陽春的微風又似一把柔軟的毛刷子，刷得人經絡舒展，更易犯困。很多人靠住墻壁、倚著槍杆，眼睛越眯越小，等眼皮完全合上就會去見周公。

忽然，幾撥衣衫襤褸的乞丐從長安街兩頭浩浩蕩蕩湧來，叫罵吵嚷著聚攏，展開推搡廝打。一時間莊嚴的場景，安閑的氛圍都被破壞了。

京裏有上萬丐戶，由多個丐頭統轄，平日各自為陣，相互間常因拼搶地盤、爭奪施舍發生摩擦，聚眾毆鬥乃是常事，但從不敢到皇城周邊來火並。

守衛們百無聊賴，正好觀看叫花子打架取樂，後經上司指斥才跑上前去驅趕。

參與鬥毆的乞丐少說五六百人，幾個守衛過去等於杯水車薪，連忙呼叫同袍支援，於是又有五十幾個守衛去執行驅逐任務，留在門樓下的守衛已不足二十人。

柳竹秋在群丐掩護下向門樓飛奔，守衛們的注意力被前方的亂象吸引，等發現來人時，她距離登聞鼓已不足十丈。

“截住他！”

眾人急忙沖上去揮舞長、槍加以攔截，柳竹秋左晃右閃，步伐靈活地繞過幾重阻擊，直逼登聞鼓。

伸手抓取鼓槌時，手臂被人拽住，她不等看清對方，揮拳直擊那人面門，啪地正中鼻梁，榨出兩條紅絲帶。

那人痛呼仰倒，另有一人倒拖長、槍捶打，柳竹秋側身以鼓槌迎擊。鼓槌久不更換，已然腐朽，豆腐般碎裂。

她當機立斷抓住槍杆，狠踹敵人褲、襠，一舉奪下長、槍，就用槍杆用力錘擊登聞鼓。

這面鼓出自頂尖匠人之手，質量上乘，輕輕擊打就能發出渾厚的響聲，若力道迅猛，那鼓聲更宛若雷鳴，響徹雲霄。

鼓聲響起，狼群般圍上來的守衛們都呆若木雞，乞丐們也像收到暗號似的齊齊罷戰，四散飛逃。

按規定，敲擊登聞鼓必須連續敲滿一百下。

柳竹秋連敲十幾下已被震痛虎口，震麻胳膊，但仍然毫不停頓，揮汗如雨地敲下去。

午門的守衛聽到登聞鼓的聲響，也緊急啟動荒廢十年之久的配套程序，趕著敲響門樓上的大鼓。

隨後太和門、乾清門、坤寧門也次第傳出鼓聲，此起彼伏的咚咚聲仿佛來自天邊的悶雷，滾過皇宮內的重檐飛峻。

身在東宮的朱昀曦也被鼓聲驚動，激活了久遠的記憶，忙派人去打探是哪個膽大妄為的家夥在敲打登聞鼓。

不等探子回來，單仲遊已先從宮廷守備那裏獲悉情況，趕到東宮向太子報訊。

“殿下，溫霄寒在長安右門下擊打登聞鼓，陛下已派人去查看了。”

朱昀曦像挨了雷公一巴掌，魂魄飛向鼓點傳來的方向，他下意識邁步追趕，被跪在跟前的單仲遊死死抱住右腿。

“殿下您不能去啊！”

陳維遠和雲杉也慌忙跪地攔阻，寧願用性命做路障，也不讓主子沖動犯險。

勸諫聲召回朱昀曦的神思，受鼓聲牽引，心臟像落網的遊魚拼命撞擊胸腔，劇烈鈍痛令他無法呼吸，頭頂的光線忽明忽暗，四周的景物不停旋轉，他的身子跟著搖晃，一頭栽進漆黑的深淵中。