第六十六章

柳竹秋來到孟亭元家, 向門子遞出拜帖，帖子具名“晚輩溫霄寒”。

等候多時，孟府的下人走來告知：“我家大人公務繁忙, 無暇待客, 特贈這件禮物與孝廉。”

那是一支幹枯的蘆葦。

柳竹秋看到這支蘆葦就知道孟亭元想對她說什麽。

孟亭元居家時不喜用鮮花裝飾, 有時會折一把蘆葦回來插瓶。

柳竹秋幼時覺得他這愛好奇怪, 詢問時孟亭元說蘆葦是他最喜歡的植物。

“蘆葦生命力強，不擇環境，不需照護就能茁壯成長，還有個最大的優點——柔韌。你看風暴來時許多高大的樹木都倒折斷裂，唯獨蘆葦不會受損。”

柳竹秋不太贊同：“蘆葦不會被吹折, 是因為風一來它就俯身投降, 這樣不是太沒骨氣了嗎？”

孟亭元教導：“你剛讀過《道德經》，該知道‘交易之道, 剛者易折。惟有至陰至柔, 方可縱橫天下。’，做人要學會圓滑變通，該認輸時就得認輸。你呀樣樣都好，只這生性要強的毛病得收一收，多學學蘆葦的柔韌, 日後才能免於傷折。”

多年後他又拿這道理來勸說，想讓柳竹秋放棄眼前的爭端, 不能不將這份用心歸為愛護。

然而柳竹秋已形成一套獨特的人生觀, 圓滑已運用純熟, 也能見機示弱, 適當退讓, 但某些時候則須堅持“知其不可而為之”的精神, 方不失做人的風骨。

她思前想後，如今能幫她遞奏折的只有朱昀曦了，他本人不便出面，總能找些途徑運作。

紅燈掛了兩天沒見太子音訊，她擔心東宮出事了，打聽不到消息，不得已直接去觀鶴園求見。

陳維遠前來接待，柳竹秋更疑，問：“陳公公，殿下近來可好？”

陳維遠胖臉堆滿和氣：“殿下諸事安康，你不用掛念。”

柳竹秋已猜到朱昀曦在避嫌，心頓時涼了半截，但不想放棄希望，試著懇求：“陳公公，那柳丹是我青梅竹馬的玩伴，他的妻子秋蕙也和我親如姐妹，我不能讓殺害他的人逍遙法外，懇請殿下幫我……”

陳維遠急忙擡手打斷，仿佛她會說出一語成讖的大兇之言，繼而苦告：“柳大小姐，你的心情我們都理解，可你也得體諒殿下的處境啊。因你連翻生事，陛下已當眾對你表示不滿，還責備殿下不該親近小人。這種情形下殿下還怎麽幫你呀？”

柳竹秋無言以對，首次在他跟前流露困窘。

陳維遠苦口婆心開導：“有道是‘家有千金，坐不垂堂’，殿下乃國之儲君，更須事事慎微，身為臣下猶恐護持不周，怎能鼓動他身涉險境呢？”

臣下無條件為君王死而後已，君王卻不必理會臣下的疾苦，這才是帝王家的真實想法。

柳竹秋未再多說什麽，很幹脆地告辭離去。

陳維遠返回東宮，朱昀曦正坐立不寧地等待，聽到通報就想沖出門去問話，被雲杉捉急勸阻才耐著性子回到椅榻上。

陳維遠知道主子心急，一路小跑而來。

朱昀曦命雲杉關了門，免去老太監的拜禮流程，催問：“你見著柳竹秋了？她還好嗎？”

“都好都好。”

“她何事求見？”

“柳大小姐向殿下請安，另外……”

“另外什麽？”

“她好像為了柳丹的案子，有事相求。”

陳維遠見朱昀曦表情凝滯，忙說：“老奴已跟她解釋清楚了，她也就沒再往下說。”

賈棟未受應有制裁，朱昀曦知道柳竹秋不會罷手，提防她向自己求助，更恐受人議論，惹惱父皇，是以沒有及時回應她的求見。

聽了陳維遠的話，心中一陣難過，低落道：“她可曾埋怨孤？”

“殿下，柳大小姐是聰明人，識得大體，怎會怨您呢？”

“……那她之後說了什麽嗎？”

“她請您保重玉體，別的都沒說。”

朱昀曦並非沒心沒肺的冷血鬼，能夠易地而處思考問題。柳竹秋那樣精明，心裏的小算盤打得啪啪響，被自己舍身忘死救護的人拒絕，她能不寒心？

盡管他還沒把她看得高於一切，但至少現階段來說是不可取代的人物，真不想遭她反感厭惡。

“她想繼續跟賈家鬥一定需要很多錢，陳維遠，你馬上送五千兩，不一萬兩銀子去給她，就說是孤賞她的。”

侍從們都很吃驚，陳維遠說：“殿下，搬運這麽多銀兩，會不會太顯眼了？”

朱昀曦急躁：“你不會拿去錢莊兌成銀票嗎？就以你的名義辦理，快去！”

他催促陳維遠動身，待他走後突然多出一個心思，快步走向書案。

雲杉打量他要寫字，忙上前伺候，被他喝退。

“滾遠點，不許看！”

小太監退至角落，將視線牢牢固定在腳尖。

朱昀曦須臾寫好書信，用火漆密封後命他追上陳維遠，將此信一並交給柳竹秋。