第四十一章（第2/3頁）

蕭其臻讓衙役們善後，即刻召集夥房的廚子幫工進行審問，一頓板子下去正事沒查到，倒審出一堆偷摸扒竊的小貓膩。

最後火頭交代，前幾天有個老鄉送了他十二兩銀子的敬儀，說想在夥房謀份差事。他便讓他進來做幫工，大約是嫌活兒太累，只幹了三天便不來了。

那老鄉是他在賭坊認識的，通共接觸了四五次，壓根不清楚對方來歷。

蕭其臻帶人查抄了那家黑賭坊，賭坊的人也都對那平平無奇的“老鄉”沒印象，雨滴入海，從何尋找？

蕭其臻又親自審問徐家人，他們也不知道黃國紀是誰，只說當初把小蓮交給嚴季發賣，嚴季給了他們二十兩銀子，說人被賣到了刑部侍郎梁懷夢府上，別的一概不曉。

柳堯章看完他的回信，對柳竹秋說：“徐小蓮雖說招認了，可曹懷恩等人定會說病人臨終前神智昏聵，說的話不能做為證言。載馳兄又沒抓到那遞消息的人，調查還是難以推進啊。”

柳竹秋先給蕭其臻寫了回信，封好交給郭四，叮囑：“請蕭大人先別對外透露徐小蓮的證詞，再嚴密看管徐家人，提防歹人真去滅口。”

郭四說：“我家大人已把徐家人轉移到安全地方，叫人日夜守護，再不會出差錯。就是下一步該怎麽辦，還請溫孝廉示下。”

柳竹秋說：“容我想想，你且回去，明日晚間再來。”

她已找到方向，等郭四走後先同三哥商量。

“我昨天在公堂上向那夥惡少提了三個問題，只前面兩個是為自己澄清的，最後一個問題是在試探他們。他們在證詞裏將當天的情形描述得那般詳盡，又能整齊回答出宴會上使用的食具樣式，說明這場聚會是真實存在的。”

柳堯章省悟：“對，他們一起飲宴是真的，謊稱你也出席，好叫人難辨真假。”

“聚會是真的，那聚會日期七月初三估計也是真的，否則不好圓謊。你還記得歹人偽造的白老爺的遺書嗎？上面寫到白老爺七月初二日去禮部右侍郎薛汝春家偷盜考題。這兩個日子挨在一起，難道只是巧合？”

“你懷疑歹人七月初二在薛汝春那裏得到考題，第二天就賣給了金宏斌等人？”

“嗯。”

“那要如何查找賣題人和相關證據？”

這問題看似大海撈針，實際只要找對門路也非難事。

京城裏有一張四通八達的情報網，觸角遍布大街小巷。士農工商，貴族平民都在其監控中，掌管這張網的老蜘蛛正是東廠督主張選志。

第二天本是柳竹秋執教的日子，她早早來到張家查問張體乾功課。

張體乾聽說老師又被卷入舞弊案，正為其擔心，可見面後柳竹秋不許他提與課業無關的事，等到下課後才把他叫到跟前，問他張選志幾時回府。

張體乾難過道：“學生不敢欺瞞先生，我家太爺因您近來吃了大官司，怕受牽連，特地囑咐學生，說您若問起，就說他這陣子公務繁忙，沒空回家。”

柳竹秋大度地笑了笑：“我這禍事委實不小，君子不立危墻之下，張廠公回避我也是情理使然。那你是怎麽想的呢？”

張體乾一口氣憋了老久，總算能發出來：“學生頭上只排著五位尊長，天地君親師，太爺以下就是先生您了。若能為您分憂，學生當效犬馬之勞！”

柳竹秋自認辦過許多一本萬利的買賣，包括收這個學生，拍拍他的肩膀以示器重，讓他先幫忙把張選志引回來。

張選志聽說孫兒腹痛難忍，急忙告假出宮，回家時顧不得換下官服，匆匆直入張體乾臥房，見他蓋著厚被安安靜靜躺在床上，人也是清醒的，大氣方透出來，上前關問：“乾兒，他們說你肚子痛得厲害，現在如何了？”

張體乾弱聲弱氣道：“孫兒早上吃了一塊放涼的黃霜乳餅，想是積在肚裏化不開，剛在學堂裏吹了陣冷風，上腹突然絞痛，是以驚了太爺的駕。”

張選志聽旁邊伺候的仆人說大夫已來瞧過，並無大礙，這才放心坐下，摘掉帽子，擦著頭上的冷汗，沖孫子苦嚷：“你這孩子真不叫人省心，那冷牛乳最傷脾胃，你大冬天吃了還跑去吹冷風，不是找死麽？也不想想我一把年紀還在辛勤當差，都是為了誰？”

張體乾忙欲起身磕頭謝罪，被祖父按回枕頭上。

“好好躺著，當心再冒了風。”

張體乾等祖父細心地為他掖好被子，說：“孫兒剛才疼得要死，全靠溫先生當場紮了兩針，方鎮住痛，否則定要暈死過去。”

張選志知道溫霄寒精通針灸術，聽說他救了愛孫，心中不能不感動，但還沒做雪中送炭的打算。見張體乾無事就想趁早開溜，柳竹秋搶先到了。

“晚生見過張廠公。”

她笑容可掬地行禮，張選志不能擺冷臉，只好和氣接待，請她去偏廳吃茶。