第三十七章（第3/4頁）

“要是再過個幾百年，還會再出現女皇帝嗎？”

“那得看朱熹那套理論會不會破滅，現在的男人不管讀沒讀過書都靠他的思想控制女人，他們占盡便宜絕不會自願讓權，真有那天世道定會發生天翻地覆的變化，可惜我們得多投幾次胎才能看到。”

二人津津有味聊著禁忌話題，連飯也不想吃了，入夜春梨去廚房要了兩碗粥來充饑，燒水和柳竹秋一塊兒洗浴了，又窩在床上說了好些話，被蔣少芬催了兩遍才熄燈睡去。

外面的更鼓剛敲過五遍，柳竹秋被遠處嘈雜的人聲驚醒，打發春梨去查看。

春梨打開臥室門，迎面撞上蔣少芬，被她推回屋內，反身緊閉門扉。

柳竹秋已披衣起來，問她外面怎麽了？

蔣少芬神色凝重：“錦衣衛的人來了，說徐小蓮夜裏招供指認老爺是科舉舞弊案的主謀，派她暗殺了白老爺。那些校尉已給老爺上了枷鎖，要帶回去審訊呢。”

柳竹秋像被冷刀子捅穿背心，腦子裏轟隆巨響。

春梨嚇懵了，趕忙挽住她的胳膊。冰涼顫抖的小手喚醒主人，柳竹秋拍拍她的手背，百煉成鋼的鎮定沖散了企圖阻礙思路的淤泥。

“蔣媽，你去跟太太說讓她不要慌張，先準備一封銀子打點那些人，請他們幫忙關照老爺。再派人去通知三爺，讓他先去找蕭大人問明情況，再過來商議對策。”

柳堯章不久趕到，說他去找蕭其臻時對方已提前寫好書信，讓他在回程中閱讀，替他們節省了不少時間。

“小蓮之前一直不肯說話，昨兒夜裏突然主動說要招供，載馳兄沒防備，就讓她當著監審官的面把屎盆子扣到我們老爺頭上。錦衣衛立刻收到消息，曹指揮使連夜發牌拿人，老爺這會兒只怕已進了昭獄了。”

徐小蓮確實是柳邦彥送給白一瑾的，外人不明就裏，聽她證詞有依據，當然要著手審查。

昭獄的慘毒柳家人深有了解，柳邦彥此番故地重遊，說不得要被褪幾層皮。當年年輕力壯尚且丟了半條命，而今暮年體衰，如何經受得住？

範慧娘已哭暈了幾場，捶胸喊嚷：“錦衣衛的慣例，人落到他們手裏不管有罪沒罪都得先受一輪摧殘，老爺這幾日本就欠安，只怕進去了就出不來了。”

柳堯章也心急如焚，私下讓柳竹秋去求張選志。

柳竹秋已有主意，說：“張廠公和錦衣衛總是隔了一層，也不是事事都便捷。我倒有個現成的人脈可暫保老爺無恙。”

她騙範慧娘說恐白秀英聽到消息誤會公爹，要過去安撫她，到了那邊換裝成溫霄寒，直奔張魯生家。

她和張魯生定交數月，仔細打聽了他家情況，他老母過六十大壽，他的長女行及笄禮，柳竹秋都叫瑞福各送了一百二十兩銀子的賀禮，出手極為闊綽。因此二人雖長時間未會面，張魯生對她的好感仍有增無減。

清早張魯生還未起床，聽下人通報“溫孝廉求見”，立馬從熱炕頭裏爬出來，趿著鞋到堂上迎接。

“溫老弟可把你盼來了，怎不事先通知一聲，我好讓家裏備宴款待啊。”

柳竹秋躬身告罪：“小弟冒昧叨擾，只因遇上十萬火急的麻煩想求張兄救命。”

張魯生忙請他坐下，也懶得分賓主座次，就坐在她身旁的椅子上關問：“不知老弟有何急難？”

他是很器重這書生，可雙方尚未達成過命的交情，幫忙之前還得掂量掂量。

柳竹秋說：“張兄想必知道禮部郎中白一瑾的案子。”

“聽說了，白大人好像是叫他的一個小妾殺死的。”

“正是，此女名叫徐小蓮，曾是刑部梁侍郎的妾室，後來被梁侍郎轉贈給工部左侍郎柳大人。”

“這事某也知道，上次去柳家聽他家大小姐說過。”

張魯生想起當日柳竹秋在屏風後的對答，約摸猜到溫霄寒的來意，直白道：“老弟是為那柳大小姐來的？”

柳竹秋當日故意誘導他相信自己和溫霄寒有染，慶幸若沒有那件事做鋪墊，今天還得多費些口舌。

“此事說來慚愧，還望張兄莫怪。”

“哈哈哈，自古佳人愛才子，以老弟的才貌有幾個紅粉知己再正常不過了。某跟那柳大小姐說過話，覺得她也是快人快語的女豪傑，若能幫到她，某願盡力而為。”

柳竹秋忙起身謝揖：“有張兄這句話，小弟便不怕了。實不相瞞，那徐小蓮昨夜誣告柳侍郎指使她殺害白大人，貴司曹指揮使下令連夜逮捕了柳侍郎，如今人已送去了昭獄。柳侍郎年邁體弱，恐難挨酷刑，懇請張兄設法關照，在過堂前別對他用刑拷問。”

張魯生先還以為溫霄寒要求他搭救柳邦彥，心想頂頭上司交辦的案子，自己可掰不動手腕。

聽說只是讓他在牢裏照拂柳邦彥，立刻如釋重負，一口應允：“按法令，過堂前是不該用刑的，那都是些不懂事的人瞎搞一氣，才敗壞了我們衙門的名聲。某這就過去知會一聲，這幾日管保柳侍郎毫發無傷。”