第二十五章（第2/3頁）

主審官反應迅速，立刻下令押後再審，將許應元帶到牢裏問話。他終不肯承認身份，一直哀毀逾恒地痛哭著，只求速死。

柳竹秋收到蕭其臻送來的消息，趕去縣衙與之面議，而蕭其臻已弄清許應元翻供的原因。

“聽說許應元的家人前幾天曾去探監，定是和他說了什麽。”

談話內容猜也猜得到。

許應元的父親誣告弓裁縫一家，害死四條人命，若誣告罪成立按律將被判處淩遲。他可以不管父子親情把兒子交給蔡進寶宰割，現在卻拿父子綱常逼迫許應元。

許應元已害嶽父全家喪命，不願再背負殺父罪名，情願忍冤待死。

道德是良善者的鐐銬，奸惡者的利器，這恐怕是開天辟地以來最大的諷刺。

假使許應元致死不肯坦白，不止蔡進寶將逍遙法外，參與審理此案的各級官員都將擔上失察之罪，最後所有黑鍋都會扣到蕭其臻頭上。

他本人不在乎頭上的烏紗帽，但不見惡人伏法，真如骨鯁在喉。

柳竹秋凝神須臾，眸子裏閃出光亮，說：“我有辦法讓許應元說實話，但不知大人能否說動主審官予以配合。”

蕭其臻聽她介紹步驟，一掃嚴峻神色，篤定道：“主審官錢郎中是先父的門生，與我私交頗好，找他商量必會應允。”

事不宜遲，二人馬上分頭行動。

這天晚上京城飛雪初降，萬物在寒氣中沉寂，身在安樂窩裏的人愈能體會家的溫暖，離亂之人所品嘗的慘淡絕望也隨著冰雪堆積滋長。

許應元龜縮在濕冷的囚室裏，身心早已麻木，但願自己雪花般卑微的生命能隨著明早的第一縷陽光消融。

他已承受了人世最慘痛的傷害，來世苦難再深想來也深不過今生，唯一糾結的是輪回前能否再見妻子一面，交付那些來不及傳達的愛戀愧悔。

風催命鬼差似的不停嚎叫，囚室的門忽然咿呀開了，一股更陰森的冷氣灌進來，讓他凍得失去知覺的身體嘗到嶄新的刺痛。

然而痛感很快被恐懼摧毀。

一道白影乘風而來，是個披頭散發的女人，那詭異的步姿、瘆人的妝扮都在一板一眼演繹“鬼魂”。

許應元怕到窒息，等那女鬼逼至近處，展現浮在白衣上的斑駁血痕時，他如同待宰的公雞，發出撕裂聲帶的慘叫。

“我、我很快就是你的同伴了，你別來害我啊！”

他抱著頭拖著枷拼命往墻角裏鉆，女鬼得寸進尺走到他跟前，用幽怨地哭腔講話：“許郞，你不認得我了？我是瓊枝呀。”

聽到妻子的閨名，許應元驀地停止顫抖，遲疑地回頭隙開眼縫偷瞄。

明亮的雪光打在女鬼淒艷的淚顏上，熟悉的面龐真是日思夜想的那一張。

許應元懼意頓消，代之以無盡悲喜，激動地轉身抓住她冰塊般的手。

“瓊枝，真是你！”

女鬼哭道：“郎君好狠的心，我爹媽表兄皆因你而死，每日在下面忍受煎熬。如今眼看雪冤有望，你卻從中作梗，是存心叫我們死不瞑目嗎？”

許應元被戳中痛處，垂頭號泣：“娘子，非是為夫心狠，這案子若判了，我爹定要被拉去受剮，到時我就是殺父的逆子，教我於心何忍？”

女鬼恨意喧騰：“你只對他不忍心，難道不知他害我們蒙冤受屈，在牢裏吃了多少酷刑？那蔡進寶打死我爹媽表兄，叫人把我吊起來放飛鳶，使我渾身筋骨寸寸折斷，活活疼死，那滋味比淩遲又好得了多少？你就不曾對我有過愧疚？”

許應元正欲辯解，女鬼摔手退後，指著他狠啐：“實話告訴你吧，今天是我家裏人叫我來的，你若不肯對官府說實話，昭雪我們的冤情。到了泉下，我們定要拉你去閻羅殿分辯，再生追你父和蔡進寶的魂魄，一起去地獄受那萬劫不復之苦！”

說罷扭頭疾走，眨眼消失在門外。

許應元戴著囚枷不能追趕，呼喊著倒在地上，似上岸的魚徒勞撲騰，涕淚淌之不絕。

這時室內突然燈火通明，湧進來十幾個人，將囚室塞得滿滿當當的，除錢郎中、陪審官和書吏差役外還有一位中年道士。

錢郎中命差役拉起許應元，嚴聲宣告：“許應元，弓家四口的冤魂昨日托夢向本官哭訴冤情，本官特意請來這位法術高深的白石真人做法，招弓瓊枝的鬼魂來與你相見。剛才你們夫妻的對話我們在外面聽得一清二楚，你還不肯承認自己就是許應元嗎？”

許應元見到愛妻冤魂，受其唾罵，徹底在天人交戰中失敗，哭著連聲說：“小人願招，只求大人替小人的妻子及家人伸冤。”

室外雪花不受俗世疾苦幹擾，依舊自在輕揚，一輛馬車晃悠悠穿行於街道間。駕車的是瑞福，車廂裏坐著男裝打扮的柳竹秋，身旁則是方才在囚室裏出現的女鬼。