第二十二章

柳竹秋稟報完在文安縣的見聞, 朱昀曦那張活色生香的臉變得堅如石雕。

老太監陳維遠恨道：“怪不得那些流言都在中傷殿下，蔡進寶這狗官為討好內官監那幫孫子，不惜濫殺良民, 敗壞殿下的清譽, 正該千刀萬剮！”

內官監打著太子皇莊的名義強占雲來村田地, 將大部分收益中飽私囊, 讓朱昀曦承擔百姓的怨怒，這是古今宵小們狐假虎威的慣用套路。

朱昀曦貴為太子，卻不能輕易懲治這夥人，因為內官監的後台是唐振奇，這奸宦統帥的爪牙掌控著大半個朝廷, 牽一發動全身。

沉默越久, 他面上的陰雲越濃，大有坐困愁城之意。

柳竹秋知道歷來皇太子在繼位前都如履薄冰, 最忌卷入政鬥, 體量到朱昀曦的心思，誠懇進言：“臣女認為殿下不便公開過問此事，若信得過臣女，臣女願繼續秘密查訪蔡進寶的犯罪行徑，等取得確鑿證據, 再向有司首告，這樣就能名正言順治他的罪了。”

朱昀曦看向她, 寸土寸金的眼眶裏有了她的一席之地。

“你想怎麽入手？”

“臣女此去文安已借機與那惡賊建交, 以後設法接近獲取他的信任, 必能找出破綻。”

“那樣太危險, 事情敗露你全家性命堪虞, 你就不害怕？”

陳維遠以為柳竹秋想讓太子兜底, 立即替主子聲明：“柳竹秋，我們千歲爺身份特殊，未經陛下允許不便插手朝政，你若惹出事端，可不許對人提起他。”

朱昀曦眉梢微蹙，似不滿陳維遠插嘴，卻聽柳竹秋順溜接話：“陳公公說得很對，臣女發誓，若遇變故一律自行擔責，絕不牽連殿下。”

勇毅姿態小小打動了朱昀曦，他的眉間為之清朗，諦視她片刻說：“那好吧，你自己小心在意，需要錢財人力，孤王都可給予你。”

柳竹秋跪地領命：“謝殿下。”

朱昀曦叫她平身，吩咐雲杉搬來一張軟凳，賜她坐下，再命人去傳膳。

他帶來的廚子在山坡後做飯，陳維遠和雲杉去後，侍衛單仲遊走到二十步外繞圈巡邏。

柳竹秋剛領了差事，得為自個兒豎立穩重可靠的形象，正襟危坐，眼珠和手腳都規規矩矩靜止不動。

“你下巴上那個紅疙瘩是怎麽回事？”

清音入耳，她才知道朱昀曦正在打量她。

“哦，可能是剛才被蟲子咬到了。”

她倉促對上那雙明眸，借機飽眼福。

朱昀曦暫時沒瞧出她的狡詐心思，接著問：“疼嗎？”

“有點。”

“拿這個去擦一擦。”

他取出腰間荷包裏的小金匣扔給她。

柳竹秋接住謝恩，說：“雲公公剛才給過我艾草膏了。”

“艾草膏有什麽用？這是宮裏秘制的清涼膏，消腫散淤最管用，孤用過見效才問太子妃要的。”

這小金匣造型繁復精美像女子的器具，原來是太子妃的物品。太子妃每晚都能摟著國色天香的美男入睡，任意享用他的身子，真羨煞人也。

柳竹秋憧憬到一半，想起太子妃只有上床那一會兒功夫受用，下床就被宮廷的繁文縟節纏身，讓宮殿的高墻深院困死，苦大於樂，也不值得人羨慕。

她打開金匣摳出一點藥膏塗在下巴上，清涼透肌，癢痛立消。誇贊後雙手捧著奉還。

“孤王賞你了，留著吧。”

“哦……可這是太子妃的物品，賞給臣下合適嗎？”

“哼，你若真是男子，那肯定不行，是女子便無妨了。”

“謝殿下厚賜。”

朱昀曦觀察她的一舉一動，狐疑：“你今天為何這麽老實？”

柳竹秋恰到好處地愣了愣，低眉順眼道：“之前雲公公再三教導臣女見了殿下必須守禮節，臣女再不聽飭戒就太愚頑不化了。”

朱昀曦嗤笑：“還算你知錯能改。”

他媚靨一現就是在逼人破戒，柳竹秋感覺有七八只手伸進胸膛，圍住心臟從四面八方撓癢癢，自責當年不該罵那偷織女羽衣的牛郎、調戲董雙成的東方朔。神顏仙姿豈是常人能抗拒的，換了她不照樣是這副鬼德行。

她低頭靜心，被朱昀曦誤會成羞愧，接著訓導：“太子妃當年也是京畿有名的才女，能詩善畫，才情不壓於你。容貌遠比你文秀嬌美，更兼行止端嚴莊重，毫無輕佻妖冶之態，也是你望塵莫及的。”

太子妃閨名馮如月，是國子監馮司業的女兒。當年太子選妃，馮如月經重重審驗，自八千閨秀中脫穎而出，得到了慶德帝及太後皇後的一致贊譽，其德才閨範為天下女子所仿效。

柳邦彥也時常教育女兒向太子妃學習，柳竹秋看過馮如月出閣前的詩詞畫作，很佩服她的文采，認為按照世俗標準，對方在做女人方面的確強她百倍，不尷不尬回應朱昀曦：“太子妃乃梧宮金鳳，豈是臣女這只卑小寒鴉可比擬的。”