第十二章（第3/4頁）

張魯生想透這層，接著面對更大的疑問。

柳竹秋是柳邦彥的親女兒，為何要犯忤逆大罪，謊報她父親夥同同僚誹謗朝廷？而那溫霄寒看起來深明事理，又為何不阻止她的荒唐行徑，還要大力協助呢？

是了，是了，定是喬啟光梁懷夢風聞了這對小男女的奸情，跑來找老柳告狀。柳大小姐怕自己和情郎受責罰，才想出這圍魏救趙之計，想借我驚散這幫老家夥。

律法明令通奸是重罪，世俗要求女人守身如玉，以失貞為大忌，但對男人這方面的約束只流於表面。大多數男子將偷情視作風雅之事，在朋友間引為談資，說者聽者都津津樂道。

張魯生就時常尋花問柳，心道：“以溫老弟那樣出眾的才貌，不多結交點淑女佳麗才叫可惜。柳大小姐素以才學著稱，兩個人樣樣登對，私定終身也未嘗不可。我既與溫老弟做了朋友，能幫襯的地方就該盡力幫襯，先替他們攆了喬梁這對老書蠹。”

想罷假裝品了口茶，合上碗蓋，將茶碗放歸托盤，向屏風致謝：“承蒙大小姐厚愛，這茶滋味極好，果是上品。”

柳竹秋笑道：“大人若不見棄，待會兒便帶幾斤回去。小女子還有幾句話，請大人容稟。”

“請說。”

“方才聽下人說，大人誤會酒席上有鵝肉。太、祖有令，官宦之家不得食鵝，這百年的規矩我們如何敢忘？請大人再仔細瞧瞧，那真真的不是鵝，而是頂肥的海鴨肉。”

張魯生明知她在狡辯，樂得順竿下，假意問：“下官雖然眼拙，但還分得清鵝鴨，更未見過如此肥碩的鴨子。”

柳竹秋正兒八經胡謅：“那是三年生的海鴨子，每年春夏從爪哇國出發飛往羅刹國境內產卵，到了秋天再飛回南海過冬。來回行程數萬裏，歷時大半年，每日又以魚蝦貝類為食，鍛煉得膘肥體壯，是以身型比普通鴨子大一倍。”

“原來如此，是下官孤陋寡聞了。”

張魯生爽快接受了柳竹秋的“澄清”，柳邦彥等人松了口長氣，懷著僥幸與張魯生逢迎，不料這官爺說完場面話，又帶出個“不情之請”。

“久聞柳大小姐精通詩詞，本官這個粗人也仰慕得緊，今日有幸拜會，可否請大小姐不吝筆墨，吟詩一首供本官拜聆？”

朋友妻不可欺，柳竹秋既是溫霄寒的心上人，他就不便相看了，可就此別過甚為可惜，不如趁機見識一下她的文采，也好試試她是否配得上溫霄寒。

此言正中柳竹秋下懷，輕聲嬌笑：“大人謬贊小女子愧不敢當，梁大人日前對我家多有惠贈，小女子正有一首詩想送給他，就用來領奉尊命吧。”

即興賦詩道：“梁伯通辭令，工麗似子京④。玉樓春意鬧，半臂止紛爭。”

詩中所用典故三個文官聽後都赧顏驚顧，張魯生這草莽武官聽不懂，隨即向柳竹秋求解。

柳竹秋對父親的咳嗽警告置若罔聞，悠悠洋洋解說道：“世人都知梁大人學識淵博，詩詞語言之工整秀麗可與北宋的宋祁宋子京比較。那宋祁家中姬妾甚多，非常熱鬧，曾做《玉樓春》一首，中間一句正是描述此種景象，叫做‘紅杏枝頭春意鬧’。”

張魯生喜道：“這句很有名，本官也聽過，但不知竟是這個意思，寫得真是妙極了！”

柳竹秋又說：“那宋祁對家中愛寵一視同仁。一次赴宴，姬妾們擔心天涼，每人送了一件半臂⑤去給他禦寒。宋祁不知該穿哪件，為顯示公允，索性誰的都不穿，忍著凍回家。梁大人不止詩文可與宋祁媲美，這憐香惜玉的態度也與宋祁如出一轍。日前因家中姬妾爭寵，他為避厚薄之嫌，情願忍痛將二十多位美姬遣送親友，這不正與宋祁‘半臂憐姬’的典故相似嗎？”

張魯生早知梁懷夢的小妾偷人，老梁丟盡臉面不得已才遣散眾女。聽柳竹秋明褒實貶的諷刺，言辭犀利毒辣，罵得痛快過癮，不禁打心眼裏佩服，認為她和溫霄寒是天作之合，心滿意足地告辭離去。走之前告誡梁懷夢、喬啟光：“二位大人如無別事也快回家吧，免得又中流言。”

喬啟光和梁懷夢飽受驚嚇羞辱，立刻匆匆辭去。

出門時梁懷夢恨意無限地勸說喬啟光：“老師都看到了，這小妮子野性難馴，更兼陰損刻毒，不是輕易能駕馭的。學生願為老師另擇淑媛，就讓這禍根老死在柳家吧。”

喬啟光深以為然，也道自己這條老命不足以奉陪，商定今後再不向柳邦彥提起此事。

作者有話說：

①去非，柳邦彥的字。

②姜子牙，傳說中姜子牙80歲才娶妻，被丈人嫌棄，與妻子離異。後輔佐周文王，為相國，妻子求和，姜子牙以覆水難收拒絕。

③尊閫：古代對對方妻室的敬稱。閫﹐閨門。