第十二章

方才柳邦彥請客人入席，梁懷夢不等舉箸便問他柳竹秋的婚事是否已有著落。

柳邦彥以為他要給女兒說婆家，老實答沒有。

梁懷夢馬上煞有介事說現如今有戶好人家，男方在京裏做官，品階高、學問深、名氣大，門庭富貴，受萬人敬仰，而且頗為欣賞柳竹秋的才學，若能結為連理，定會對她寵愛備至。

柳邦彥聽說有此等好事，驚喜交集，忙問對方是誰。

梁懷夢指著坐上席的喬啟光說：“遠在天邊近在眼前。”

柳邦彥尋思座師沒有當官的子侄，再料不到梁懷夢說的就是他本人，一經點明，面皮都繃緊了。

那喬啟光還大言不慚承認：“當下的年輕一輩庸俗識淺，不知古今的曠世奇才都是佻達落拓，放誕不羈的。老夫品鑒過無數女子，沒一個似令愛這般錦心繡腸，若因世人一點迂陋偏見，致使珠沉璧碎，豈不辜負了上天造物的巧思？須得有個眼光見識都精微獨到的人去發掘她，長期精心呵護，善加雕琢，假以時日定能令她光彩煥然，成為蔡文姬、李易安那樣青史留名的女大家。”

他避重就輕不提自己年近古稀，比柳邦彥還大十歲，上一任老婆才死了兩個月不到，把一段惡毒妄念美化得冠冕堂皇，其無德無恥令柳邦彥震愕難言。

梁懷夢積極幫腔：“女大不中留，令愛年歲已長，再不尋個歸宿，於己於家都不利。我們都知道去非①兄愛女如命，送她遠嫁或是嫁給不相識的人，你必不放心。但以老師的胸襟氣度，地位學識，還有什麽可顧慮的呢？”

柳邦彥不能傷他們的顏面，只好拿自己是喬啟光的門生，做翁婿恐尊卑顛倒來婉辭。

喬啟光竟不知恥地開導：“去非，你我都是讀書人，當知禮有大小之分。日後你真心敬我，把我當老師而非女婿，我也真心敬你，把你當丈人而非學生，那雙方都算全了禮數，又何必拘泥於稱謂呢？”

梁懷夢吃準柳邦彥脾氣葸懦，進一步挑明：“你莫要嫌子牙②老，依我看老師身體健朗，活到百歲不成問題。而且年紀大的男人更知冷知熱，溫存體貼，你就是找個潘安宋玉一樣的年輕後生，也只是中看不中用，斷不會把令愛當成女兒來疼愛。”

柳邦彥左支右絀，推說：“容我與拙荊商議再做答復。”

梁懷夢嗔怪：“尊閫③又不是令愛的生母，你做父親的拿主意便是，何須問人？”

柳邦彥冒汗賠笑：“小女雖非拙荊所出，但拙荊多年來為她付出的心血不可謂不深，婚事上若不征詢她的意見，恐令其寒心。”

範慧娘聽到這裏再站不住了，暗罵喬啟光狼心狗行，黃土埋半截了還想禍害年輕姑娘。更恨梁懷夢喪心病狂，前日硬送柳邦彥婢女，致使禍水東引，今日又變本加厲為老匹夫做媒，逼討自家的寶貝閨女，真不知世間還有無恥事。只盼天上滾下個炸雷，轟死這對狗東西。

柳竹秋城府深，聞訊後比繼母火大一萬倍，卻仍淡然勸慰：“兩位大人糊塗，但我想老爺還不至於陪他們糊塗，他既說要與太太商量，想來也不願意，回頭擬個說辭拒絕便是。”

範慧娘憂惱：“老爺耳根軟，又好面子，我怕他真被人拿捏住。阿秋，這事你得早做提防啊。”

“船到橋頭自然直，也不急在這一時。”

柳竹秋冷靜得像是局外人，借口小解，領春梨回到閨房，以溫霄寒的名義寫了封短信，封緘好交給她。

“你就說替我取東西，馬上坐車去靈境胡同，到了那兒把這封信交給瑞福，讓他快馬送去給錦衣衛北鎮撫使張魯生。”

她的隱忍因時而定，有機會報復斷不會往自個兒心坎上插刀，這便要叫前廳那兩條老狗嘗嘗硬骨頭的滋味。

範慧娘聽說春梨去柳堯章家取柳竹秋沒看完的書，做夢都想不到是去替她調兵遣將的。母女倆吃完飯，用過茶點，一起去後花園散步時春梨回來了。

柳竹秋知事情辦妥了，對範慧娘說：“三嫂送了我兩塊衣料，我想做兩條裙子，太太若有空請幫我看看該裁什麽樣式好。”

範慧娘欣然同意，一起到她房裏對著衣料比劃參詳，說到高興時叫人從自己屋裏取來一匹錦緞，打算給她裁件比甲，好湊成一套。

到起更時分，前院突然傳來騷亂，下人倉皇來報：“可了不得，錦衣衛鎮撫使張大人帶著一路緹騎把前後門都堵了，正在廳上同老爺們說話呢！”

錦衣衛是皇帝耳目，百官都在他們的監視之下，如聞異動，可不經奏報直接捉拿嫌犯。正因有此特權，錦衣衛官員們為邀功請賞，往往借題發揮，羅織罪名，所制造的冤假錯案不勝枚舉。臣民深受其害，對其聞風喪膽。

範慧娘驚聞錦衣衛鎮撫使星夜登門，料想必無好事，唬得像剪了毛的綿羊遭雨淋，渾身直打哆嗦。