第十章

按柳竹秋的宗旨，只要天還沒塌下來一切都可按部就班，向宋妙仙叮囑一番，離開錦雲樓去往張選志府。

張體乾數日不見老師，接待分外殷勤，端端正正行完拜禮，親手捧來一碗“萬春銀葉”茶。

“這是剛到的貢品，太爺前兒賞的，學生幹幹凈凈收著，等先生先嘗。”

柳竹秋最初對這學生抱著利用的目的，相處一年多，見他孺子可教，本性也重孝義，感情早轉為真摯，高高興興接過茶，叫他坐下說話。

“體乾，先生知道你孝順，今天還要靠你的孝順過關呢。”

“先生只管吩咐。”

“我日前攤上些麻煩，害張廠公受累不少，你想必都聽說了。”

“先生是在伸張正義，就該狠狠收拾那些弄虛作假的人，否則讓他們混進官場還了得？學生聽人說起，好生佩服先生的膽量，更覺得做您的弟子是三生有幸！”

張體乾起身向柳竹秋作揖，自豪之情發乎其心，主動表示：“待會兒太爺回來若責怪先生，學生一定幫先生求情。”

柳竹秋搖頭：“你只須把我前陣子教你的功課背好，等下張廠公考你時不出差錯，那比幫我說一萬句好話都頂用。”

張體乾連忙取出課本，他念書雖未到然糠照薪的程度，也還認真勤奮，學過的功課都記得，再在柳竹秋指教下梳理一遍，就更了然於胸了。

少頃，張選志回府，張體乾去請安。過了一會兒，下人來傳話：“老太爺請溫先生前廳吃茶。”

柳竹秋整肅衣冠跟去，走到前廳回廊下，正遇上張體乾出來，見了她歡眉笑眼蹦過來。

“怎麽樣？”

“太爺誇我呢。”

柳竹秋贊許地拍了拍他的肩，步入前廳，向那身著常服，打扮如同富家翁的白發老太監躬身行禮。

“先生快請坐。”

張選志老臉盈笑，看得出很滿意孫子剛才的表現，對溫霄寒的謝意隨之看漲。但順天鄉試舞弊案轟動朝野，已有不少官員卷入其中，致使官場震動，人人自危，肇因都得歸結於溫霄寒的揭發。

他做為東廠提督，身處旋渦中心，這幾日為回護此人費了不少心神，不交代一番說不過去。

“先生，這句話咱家本不當講，可你前日在飛花樓的行事也過於輕率了。旁人還罷，咱家待你如何你心裏應該有數，倘若事先知會一聲，也不至於把事情搞到沸反盈天的地步。現在民間議論紛紛，既損了朝廷的顏面，也會害你自己淪為眾矢之的啊。”

柳竹秋忙離座謙恭致歉，再不矜不伐申辯：“當日晚生也是受形勢所迫。舞弊一事在考場內業已傳開，還伴有命案發生。之後士子們群情激憤，在文廟集會抗議，動靜之大，想必早已驚動朝廷。若官府誤信歹人之言，誤會那些士子是在造謠生事，派武力進行鎮壓，勢必熏蕕不分，玉石同焚，而真正參與舞弊的人卻能隔岸觀火，坐享漁利。晚生正是怕無辜正義之士蒙難，才被迫鋌而走險，當眾揭發漏題實證，好讓士子們師出有名，不至遭人誣陷。”

此言不虛，當時東廠和錦衣衛都接到了秀才們鬧事的舉報，正預備驅逐鎮壓。假如溫霄寒遲一步行動，定會引發流血傷亡以及大規模的冤獄。這點張選志比誰都清楚，聽了她義正詞嚴的辯白後肅然起敬，起身拱手道：“原來先生竟是懷著舍己救人之心才甘冒奇險，此等胸襟膽識，誠可比擬古之俠士，是咱家淺薄了。”

柳竹秋連忙謙辭，這時下人來報：“新任錦衣衛北鎮撫使張魯生求見。”

錦衣衛和東廠都是直接受命於皇帝的特務機構，後者因長官是與皇帝關系親近的太監，是以地位淩駕於前者之上。錦衣衛的官員走馬上任時不但要拜見本屬上司，還得向東廠的上級官員們見禮。

張選志對柳竹秋說：“這張魯生是咱家的同族，論輩份該叫我一聲叔公，雖說草莽了些，但其人也頗有可取之處，先生若不嫌棄，就順便見一見？”

錦衣衛要權有權，要錢有錢，攀上關系走遍天下都不怕，鑲金的人脈柳竹秋不要白不要，謝過張選志，和他一道坐下侯客。

那張魯生三十多歲，長得人高馬大，須髯如戟，嗓門堪比撞鐘，若暴吼一聲或許能驚碎人的肝膽，不說能力如何，憑這副威風凜凜的相貌放在鎮撫司撐門面也夠光鮮的。

本朝重文輕武，有名望的文人向來不大瞧得起武弁，就是那職銜頗高的武官骨子裏也自卑，唯恐被文人輕視。

張魯生久聞溫霄寒大名，怕受鄙薄，幹脆先倨傲待人，雙方見過面，行過禮，他就只顧著同張選志說話，不太搭理柳竹秋。

張選志怪他不懂事，想替二人拉話頭，不湊巧宮裏派人來傳召了。

他急著動身，柳竹秋和張魯生便一起告辭。張魯生闊步走出廳門，柳竹秋追上招呼。