第七章（第3/3頁）

皇家重體面也重仁愛，若臣下有能耐將不敬之罪美化成對君主的愛慕崇敬，就有可能獲得恩赦。

她並非朝廷要員，想打動太子得下猛藥，便學那向鄂君子皙示愛的越國船夫④，用膩心話來獻媚。

在場人等只怕都被這說辭麻出了雞皮疙瘩，老宦官急嗔：“好你個溫霄寒，還敢說這種大逆不道的話，想罪加一等嗎？”

他這是在維護太子的顏面，明眼人都知道，低微者向上位者表白示好並不算非禮舉動，假如前者才華出眾，還將被傳為佳話。現在太子若再嚴懲溫霄寒，就太不會禮賢下士了。

柳竹秋額頭觸地，大聲說：“草民罪該萬死！求殿下降罪！”

她演出視死如歸的情態，旁人越覺癡得可愛，近處的小宮女已忍不住輕笑出聲，老宦官窘促嘆氣，低聲請示太子該如何處置。

太子仍不說話，這時沉默最能保持儀態，他只須輕輕皺一皺眉，底下人就會將不知死活的輕狂書生拖下去毒打。

柳竹秋見周圍沒動靜，估計太子沒皺眉頭，正思量能否安然過關，前方腳步聲響，太子移玉趾近前兩步，她眼珠略向上轉，看到他鑲有金邊的袍擺和龍紋飾繡的皂靴。

名貴的香料氣也更加沁人了。

她心臟咚咚直跳，身處奇異的矛盾中，一邊是命懸一線的危機，一邊是關於太子容貌的綺麗想象，費了老大力氣才忍住擡頭觀望的沖動。

人說“牡丹花下死做鬼也風流”，她現下的感受或許能和這句話沾上點邊。

一塊銀絹手帕無聲無息飄落眼前，在香氛裏掠出一個小旋渦，也在她心頭掀起漣漪，立刻明白這是太子賞給她擦臉的。

老宦官提醒：“還不謝恩！”

“草民謝殿下隆恩！”

她趕緊雙手拾起手帕捧過頭頂，慶幸逃過一劫。

太子轉身離去，儀仗官高喊“起駕”，人馬車輦像來時那般滾滾開動，向著東華門去了。

柳竹秋和百姓們在道旁跪送，直到儀仗隊融入夜幕。

她挪動酸麻的雙腿，吃力地站起來，用袖子擦了擦腦門上的冷汗，將手中的絹帕折好，揣入懷中。

作者有話說：

①元子：皇帝的長子，又是皇後所生的嫡長子。

②心前星：心宿三星之一，古人認為代表太子。

③出自《鄴侯外傳》

④按《史記·楚世家》，楚襄王的弟弟子皙在初至封地鄂之時舉行舟遊。而榜槍越人則以認識新來的領主並為之效勞為榮。在盛會上，越人歌手對鄂君擁楫而歌。一位懂得楚語的越人給子皙翻譯道：“今夕何夕兮？搴洲中流，今日何日兮？得與王子同舟。蒙羞被好兮，不訾詬恥。心幾煩而不絕兮，得知王子。山有木兮木有枝，心悅君兮君不知。”子皙被這真誠的歌聲所感動，按照楚人的禮節，雙手扶了扶越人的雙肩，又莊重地把一幅繡滿美麗花紋的綢緞被面披在他身上。