第七章（第2/3頁）

“大膽刁民，竟敢攔截太子車駕，該當何罪？”

又嚇唬禁衛們：“你們幾個也是，護駕不周，等著被砍頭吧！”

禁衛頭領慌忙求告：“公公息怒，卑職等正捉拿人犯，這書生跑出來搗亂，又趁我等跪地迎駕時將犯人拖過來堵路，卑職等來不及阻攔，這才驚了千歲爺的駕，萬望恕罪啊！”

柳竹秋有膽量冒險救人，就有膽量遞答應對，馬上申辯：“公公，草民適才路過，偶然在宮墻上發現三處塗鴉，畫的是一只兔子頭戴官帽。草民想兔字上面加個蓋就是冤字，頭戴官帽，似乎喻示有冤獄發生。隨後就看到這幾位軍爺追打這名男子，說他就是塗鴉者。軍爺們執法森嚴固然不錯，但若不經調查就將此人當街處死，必令平民猜疑驚怖，致使流言四起，損壞天家聲譽。草民無力勸阻幾位軍爺，不得已才行此罪妄之舉，乞請太子殿下徹查此事，洞燭情弊，以安人心。”

老宦官沉默片刻，問：“你剛才說你叫溫霄寒，是為安國寺題序那個嗎？”

“正是草民。”

“聽說官府正因順天鄉試舞弊案緝拿你，怎麽跑到這兒來了？”

“草民今日已去順天府衙受審，牛府尹奉聖諭許我回家候命。剛才就是直接從府衙過來的。”

老宦官問明塗鴉所在的位置，派兩個小宦官去查看，得知確有其事後回去稟報太子。

過了一會兒只聽馬蹄錚錚，騎兵們分做兩路挺進，將柳竹秋等人夾在中間，後面宮人提燈撐傘，魚貫而來，也分做兩行左右排列。儀仗官唱喏：“太子駕道！”

地上的人們趕忙埋頭，有人動作慢了半拍立遭太監們叱罵。

慶德帝專寵章皇後，多年來堅持不設妃嬪，致使六宮虛置。膝下只有皇後所生的兩個兒子，太子朱昀曦是元子①，六歲立為東宮，十六歲開始觀政，深受慶德帝寵愛。

柳竹秋入京前便常聽人議論這位儲君，最熱門的話題都與他的容貌有關。據說皇太子資質秾粹，風神秀逸，和日月之容，秉金玉之質。

從小到大見過他的人無不贊嘆他的美貌，連來進貢的西洋使臣入朝參拜時都因他過分美麗的容貌感動流淚，說他們國家的守護神塑像面孔歷來是模糊的，因為沒人能形容出神的樣貌，現在看到□□太子的尊容，終於知道神明是什麽模樣了。

這番吹捧太肉麻，曾被柳竹秋嗤為浮誇，可後來父親和哥哥們先後進宮朝拜，回來也都眾口一詞贊頌太子龍姿鳳表，宛若天人。

她好奇得不得了，曾問柳堯章：“我看那唱戲的蘇韻，面容已是男人中極姣好的了，比起太子來當如何？”

柳堯章教訓：“太子天潢貴胄，你怎能拿戲子同他比較。縱使只論容貌，蘇韻到他跟前也像蒲柳之逢玉樹，必定黯然形穢。”

說得柳竹秋心癢無比，恨不得一睹為快。

眼下正是無心插柳柳成蔭，可顧慮到身旁奄奄一息的塗鴉者，她就把“色膽”收了回去，老老實實垂頭看地。

隨著一陣溫暖的蘭麝香氣襲來，太子已到了一丈之外，長影投遞進柳竹秋眼簾，還真比一般人好看。

老宦官恭敬上奏：“千歲爺，這書生就是溫霄寒。”

太子不做聲，天家高不可攀，不能隨便讓平民仰聆玉音。他大概已提前下達了旨意，柳竹秋見他的影子優雅地擡了擡手，老宦官忙吩咐侍從：“太子有令，先將這塗鴉者帶去醫治，待其蘇醒後送錦衣衛訊問。這幾個羽林衛不合當街施用酷刑，每人各領五十杖，交禁軍都尉處置。”

十幾個侍從走來帶走傷者和行兇者，柳竹秋緊張地等候發落，老宦官忽然命她擡頭。

這定是太子的意思，她竊喜終於能趁機瞻睹傳說中的大美人，暫且無視險惡處境，不緊不慢擡起頭顱。

面前正圍著三四盞亮如火球的琉璃燈，她習慣昏暗的眼珠受不了強光刺激，登時淚液迸流，近在咫尺的景象一團模糊。

那頭戴翼善冠，身著銀蟒袍的挺拔身影掩映於光影中，亦真亦幻，越想看清就越顯迷離。

剛伸手拭眼，老宦官已命她低下頭去。錯失良機，她好不懊悔，緊跟著便被追究攔駕的罪責。

驚擾皇室車駕，最輕也得挨一百大板，要是為此暴露女身更是糟糕，得想辦法糊弄過去。

她急中生智道：“草民驚了聖駕，甘願領罰，可草民還有肺腑之言欲告知殿下。”

稍遲，老宦官許她開口。

她深吸一口氣克制羞恥心，朗朗有詞道：“草民略通天文，昨夜見有客星沖犯‘心前星’②，擔心有人威脅太子殿下安全，想不到正應在眼前。唐人李泌曾對唐肅宗說：‘但枕天子膝睡一覺，使有司奏客星犯帝座，一動天文足矣。’③，草民對太子殿下的仰慕之情毫不亞於李泌。雖無李泌之高才，更不敢懷犯上的妄想。但今日能得見殿下，令天象為我所變，縱死亦足。”