第二章（第3/3頁）

他說出“喜酒”二字，似乎自覺揶揄得太過，連忙賠笑告罪。

回去的路上郭四犯了嘀咕，猶猶豫豫勸諫蕭其臻：“老奴前番不加深思，今天覺得當初委實不該在老爺跟前多嘴。平時看柳大人那樣知書達理，誰知說話盡惹人笑，怕不是想替人做牽頭，勾引老爺去幹那起不正經的勾當？”

蕭其臻潔身守道，開始愣沒聽懂。

郭四老頭皮直冒汗，恰巧幾個小唱⑥坐著馬車向他們的車迎面駛來。

蕭其臻順著老仆的手指去瞧那些敷粉塗朱的少年，其中一個正好與他對視，媚眼流眄，送來一泓秋波。

蕭其臻登時厭惡得後背起栗，同時明白了郭四的話意。

如今南風盛行，有錢人公開蓄孌童養小唱，士人間則流行翰林風月，朋友間也多有相狎曖昧的。

蕭其臻認識柳堯章數年，再不信他會沾染惡癖，親近邪淫，嚴聲訓斥道：“叔端為人清正，絕無此等習氣，你休要妄自汙蔑他。”

郭四連聲告罪，懨懨地，不敢再吭聲。

後續事情卻很可疑，柳堯章沒向蕭其臻回話，從此決口不提溫霄寒。

蕭其臻不會往歪了想，只揣測大概是溫霄寒拒絕了他的邀請，且不願再與之往來。柳堯章感覺抱愧，才用這種心照不宣的方式應付。

他自我解嘲：“當日我因道聽途說對他印象不佳，那麽他在見面後覺得我不堪結交當然無可厚非。”

之後將這件事拋在一邊，直到今日才重新計較起來。

下午，他派去錦雲樓的差役回稟：“卑職去錦雲樓上下打聽，那兒的人都說這幾日沒見溫霄寒過去。那宋妙仙病在床上，也說溫霄寒有七天沒去看她了。”

北京秦樓楚館林立，近年來當屬錦雲樓最受紈絝蕩子青睞。樓內花魁名叫宋妙仙，色藝俱美，艷冠京華，與溫霄寒過叢極密，每隔兩三日必相會綢繆，郎情妾意較恩愛夫妻有過之而無不及，京中引為韻事。

那些高官闊商，才子文人知道宋妙仙是溫孝廉的令翠⑦，縱思之慕之，卻拉不下顏面去奪人所好。宋妙仙也宣稱，自己對外賣藝不賣身，誰想得她一夜溫存，除非才貌都勝過溫霄寒。這規矩一出，更沒人敢貽笑大方了。

因此宋妙仙儼然溫霄寒的外室，人們戲稱其“溫夫人”，從她那裏找不到溫霄寒的行蹤，就只能去問柳堯章了。

作者有話說：

①西賓就是私塾先生。

②群彥:眾英才。

③詞林即翰林院。

④玉堂金馬，也是翰林院的別稱。

⑤三國時華歆、管寧、邴原是好朋友，時人說他們三人加起來就是一條龍。

⑥小唱：古代的男戲子。

⑦令翠：舊時稱謂，稱別人所愛的□□。