第34章 溫居宴

是夜，孟桑立於桌案前，振筆疾書。

滿打滿算，她進國子監食堂已有十七日，也將食堂內外都摸得十分透徹。

半個多月過去，食堂改善許多。

朝食、暮食的樣式豐富不少，品質也有所提升。有時她放手交予阿蘭並陳廚子三人來掌勺，雖然所做出的吃食還有些無傷大雅的小毛病，但已是瑕不掩瑜。

而以許平為首的監生們，一改對食堂原先的排斥，變得十分喜愛。十多日來，他們之中，無一人去監外花銀錢買過吃食。

籠統來看，改善食堂處境的第一步，已算是走得很好，須得想想接下來的路要如何鋪開。

孟桑筆尖稍頓，直起身來，右手執筆，而幹凈的左手去抓蜜餞，扔到嘴巴裏，一邊津津有味地咀嚼，一邊斟酌。

依她所見，眼下最要緊是一件事——來食堂的監生人數沒有增多。

孟桑蹙眉，自言自語：“往細裏想想，不應如此啊……”

“如今食堂拿出來的吃食，樣樣都受監生喜愛。那他們回去後，一傳十、十傳百，也該出現一些新面孔了，怎會一直都是這撥人呢？”

“難道還是食堂從前給他們留下的印象太過深刻，陰影太重，所以死活不信？”

嗯……明早要去監中做朝食，或許能尋幾位監生來，問問那些不願來食堂的監生們究竟是何想法。

孟桑又往口中扔了一塊酸酸甜甜的蜜餞，沉吟片刻，最終擬定了主意。

山不就我，我去就山。

畢竟俗話都說了，酒香還怕巷子深，與其指望監生們口耳相傳，不若還是食堂這邊主動走出去，將美味吃食直白呈現在對方眼前，才是最有效的法子。①

至於之後究竟要如何做，還得顧忌魏叔。畢竟魏叔是食堂的大師傅，什麽事都越不過他去。

上回她一沖動，貿然與魏叔提起過後世的承包制。這個制度放在當下，雖有很多局限，譬如沒有監管，也無法顧及家境貧寒的監生，但若是細細琢磨，也並非一無是處，尚有可借鑒的地方。

然而魏叔一聽見，就全盤駁回，態度之堅決、神色之嚴肅，孟桑如今回想起來都有些怵。

可見魏叔並非銳意進取之人，想在他的眼皮子底下弄些動靜出來，須得用些柔和法子，溫水煮青蛙嘛！

看來，是時候將“下學小吃攤”籌備起來了。

半夜，天色黑沉，更鼓敲響。

孟桑隨之睜開雙眼，伸了個懶腰，打著哈欠起身洗漱。

起來後，她煮了一壺熱水，胡亂掰了一些昨日買的糕點墊腹，就開始準備起今日的溫居宴。

忙活半天，直至天邊泛著魚肚白，孟桑才洗手離家，往國子監而去。

現如今她家離國子監後門近得很，幾步路就能到。

後廚之中，柱子和陳廚子二人已經忙活半天，見孟桑過來，他們連忙問好。

孟桑昨日為了琢磨怎麽吸引監生，睡得有些遲，如今面上還帶著一絲困意。可無論如何，瞧著已經比前幾日被鼾聲鬧到無法安眠時，要精神許多。

中秋未歸家的監生二十余人，幾乎都是書學、算學兩門的監生。他們多家境貧寒，平日應付筆墨紙硯的開銷已是不易，故而日日都來食堂用吃食。

即便是當時靳廚娘做出來的奇怪吃食，他們都會強忍著不適，面不改色往下咽。

於他們而言，這種吃食上的苦頭，根本算不得什麽。

更何況自打孟桑來食堂後，無論朝食、暮食都美味許多，他們內心很是感激，每回來食堂都會熱情地和孟桑打招呼。

今日亦是如此。

孟桑將青椒肉絲面推過去，笑道：“剛煮好的，用時小心燙。”

算學監生孫貢點頭謝過，隨後小心翼翼捧著面碗，往旁邊空著的桌案走去。

寬碗內，素白細面窩在面湯之中，最上頭蓋了一勺澆頭。青椒、豚肉皆切成細絲，翠綠與肉色相互糾纏，很是亮眼。

孫貢不是頭一回吃孟桑做的索餅，熟練地將面攪拌均勻，隨後叉起一筷子混著青椒絲、豚肉絲的細面，盡數嗦進口中細嚼。

細面是今早剛剛扯的，頗具韌性；青椒新鮮極了，聞著有微微辣，實則吃起來卻泛著甜；至於豚肉絲，也不曉得孟師傅對它做了什麽，肉質細嫩，很是爽口。

這麽一大碗面下去，再喝上幾口熱湯，於這漸漸轉涼的初秋，足以喟嘆一聲“爽快”！

孫貢埋頭猛吃，不一會兒碗中就見了底，便是連調制的湯底都被他喝了個精光，最終盡興地將空碗放回桌案上。

一擡頭，卻瞧見孟桑徑直往他這兒來，與他相對而坐。

孫貢笑了，很是真誠地誇贊一番孟桑的手藝，最後才問：“孟師傅這是……”

孟桑擺手，笑吟吟道：“孫監生安心，只是有些事想向你請教。”