第99章 國事（第3/4頁）

而威廉·塞西爾先生，如今應該是威廉·塞西爾爵士，所擔任的就是這一只秘書大軍的統帥，與普通的軍隊相比，他們手中的劍就是那細細的羽毛筆，那筆尖看上去雖不起眼，可在許多人看來，卻比那閃著寒光的劍鋒更加鋒利許多。

“請坐吧，塞西爾，”國王說道，“今天有什麽事情？”

塞西爾爵士朝著國王行禮，拉過一把扶手椅坐在羅伯特的身邊，面對著國王，而後打開了他用胳膊夾著的那個巨大的黑色文件夾。

“首先是關於《聯合法案》和《行政現代化法案》的事，首席大臣閣下剛剛提交了他的報告。”塞西爾先生從文件夾裏取出幾張白紙，捧起來要交給國王，然而國王卻並沒有接過，而是擺了擺手：

“公爵寫了些什麽？”他問道。

“根據目前所掌握的情況，《聯合法案》在蘇格蘭議會裏引起了巨大的爭論，支持者認為其中國家議會席位的分配和代償蘇格蘭國家債務的條款頗具吸引力，他們已經認識到了除了接受這項法案並沒有什麽別的選擇。”

《聯合法案》被稱作是國王對於蘇格蘭問題的“最終解決方案”，根據國王的規劃，蘇格蘭王國，英格蘭王國，以及愛爾蘭王國，將合並為一個統一的聯合王國。愛爾蘭作為王室的私人產業，如何治理無非是陛下一句話的事情，而這項法案所主要針對的則是目前與英格蘭王國構成共君聯邦的蘇格蘭王國。蘇格蘭王國的中央政府和議會將被撤銷，其職能將被倫敦的政府機構所取代，而倫敦的議會將被改組，下議院總共六百名代表當中，蘇格蘭和愛爾蘭的代表將分別占據一百個和六十個席位，而王國的名稱也將被改為“大不列顛及愛爾蘭聯合王國”，國王的官方稱謂也將改為“聯合王國和法蘭西的國王”。在制定新王國國號的時候，並不乏有人建議國王給自己加上“皇帝”的尊號，然而為了避免過於刺激西班牙的神經，“大英帝國”這個名稱最終還是被否決了。

“然而在一些頑固派看來，蘇格蘭作為獨立王國的虛名要比陛下慷慨給予的實惠更加重要。”塞西爾看了一眼國王的臉色，見他神色如常，才接著說道，“他們如今已經開始抱團，並且在蘇格蘭貴族當中密謀串聯，試圖阻止法案的通過，不過這僅僅是一小部分人而已，我想大多數蘇格蘭的議員還是按照自己的理智行事的。”

作為對於蘇格蘭人主動放棄國家獨立的回報，愛德華給予了蘇格蘭人慷慨的條件。倫敦未來聯合王國的議會當中，蘇格蘭得到了與他們的人口數量相匹配的議會席位，而更重要的是蘇格蘭王國在之前二十年的混亂時代當中欠下的債務都被倫敦接收——這筆錢的金額早已經完全超出了蘇格蘭王國的償還能力。無論從經濟上還是政治上，蘇格蘭都別無選擇，只能悶頭喝下這杯苦酒。

國王點了點頭，“所以目前支持法案的議員已經可以確保多數，對嗎？”

“是的，陛下。”塞西爾點了點頭，“然而公爵同時補充，除了蘇格蘭方面之外，英格蘭這邊一些人對於這份協議也頗有微詞，他們覺得您給予蘇格蘭人的太多了……不過這也僅僅是一小部分人的看法，大多數人還是知道利害關系的。”對於英格蘭王國來說，和平吞並蘇格蘭自然是一樁好買賣，然而對於那些需要把自己的利益拿出來和蘇格蘭分享的個人而言，他們寧可把蘇格蘭白送給法國人。

“給他們一些優惠政策吧，同時要向他們講明白，如今他們或許會受到一些損失，但是長遠來看，他們的利益是完全可以得到保證的。”

塞西爾連忙在一張紙上記下國王的命令，“好的，陛下。”

“公爵還提到了《行政現代化法案》，”塞西爾放下手中的筆，他再次看了一眼國王的表情，這一次比上一次更加小心翼翼，“對於這項法案，議會的態度令他非常不安。”

當國王在兩個月前提出《行政現代化法案》時，整個王國都如同開水一般沸騰了起來。這份被首席大臣稱之為“自《大憲章》以來最重要的文件”的法案，一旦通過將會徹底顛覆英格蘭王國的政治結構。

目前王國的政治架構，由中世紀封建制度演化而來，其中依舊包含著大量古老的委員會和官職，各個部門的職權相互重疊，極大影響了政府的運作效率。根據國王的構想，倫敦的中央政府將由二十一個部組成，而各部的大臣均由國王任命，他們連同首席大臣一起，將構成國王的內閣，而樞密院將不再存在。王國的議會依舊擁有立法權和監督權，然而它從此以後只能通過政府提出的法案，自己不能提出任何法案，而且國王可以通過敕令的方式，強行通過議會拒絕通過的法案。一旦這個法案通過，議會就將徹底淪為橡皮圖章，一位議員形容這種局面為“國王正逼著議會進行一場華麗的政治自殺”。