第99章 國事（第4/4頁）

而更加激進的改革則是在地方層面：目前英格蘭加威爾士被劃分為五十四個郡，蘇格蘭則是三十二個郡，再加上愛爾蘭的二十二個郡共計一百零八個郡。根據古老的法令，各郡都擁有一定的自治權，而如果該郡當中有大城市，這些城市或多或少也擁有一定的特權。

而《行政現代化法案》則規定，這些特權從此將被一律撤銷，各個郡的議會也將僅僅實行監督的職能，各郡的官職全部由倫敦的中央政府任命。同時，全國的一百零八個郡，將被組織為三十六個行省，各個行省的省長也均直接向倫敦負責。

這樣的權力集中，自從羅馬帝國滅亡後，還沒有在西歐出現過，自然而然引發了長期以來已經習慣於和國王分享權力的貴族階級的劇烈反彈。然而對於新興的官僚階級，這份法案無異於一份宣言，宣告他們徹底取代世襲貴族，成為國王行使權力的合夥人。國王不過是孤家寡人，他必須與一大群人分享權力，顯然在愛德華六世國王看來，仰自己鼻息，一盤散沙的官僚比起那些桀驁不馴的貴族，無疑是更好的合夥人。

“對於這份法案，議會的議員們的意見……非常激烈。”塞西爾接著說道，“公爵認為，如果陛下一意孤行，強壓議會通過這項法案的話，雖然可以取得成功，但是很可能引發激烈的反彈……因此他請陛下考慮，是否可以對法案進行一定的修改，使得其中的一些條款更加……溫和一些？”

“您是說一份妥協案？公爵希望我和議會達成某種妥協？”國王漫不經心地拿起桌上的幾份文件。

“如果您這麽說的話，的確如此。”塞西爾拿出一份文件，“這是公爵提出的一些建議，他已經和議會裏的一些議員討論過了，議員們也提出了一些頗有建設性的意見，就我個人而言，我建議陛下接受其中的一些建議。”

愛德華並沒有伸手去接，他低著頭，仿佛在想些什麽。過了約半分鐘的時間，他擡起頭，看向羅伯特，“您怎麽看呢，伯爵？”

羅伯特仿佛沒有預料到國王會突然問他，如同一個被老師抓住走神的學生，他沉默了幾秒，終於低聲說道：“我認為我父親和塞西爾爵士的意見……也未嘗不可。您把貴族們逼的太緊了，在這樣下去，我擔心……”

“您擔心他們會造反嗎？”國王輕笑一聲。

羅伯特沒有說話，顯然默認了國王所說的。

國王點了點頭，“我明白了。”他微微晃了晃腦袋，仿佛突然想起了什麽一般，“我似乎把我的戒指落在床頭櫃上了，您能幫我把它取回來嗎？”

羅伯特意識到接下來國王要說的話並不想讓他聽到，於是他雖不情願，也只得站起身來，退出了房間。

當羅伯特的腳步聲消失在走廊盡頭，國王伸出手，接過那張紙，連看也沒看就把它撕得粉碎。

“如果他們要造反，那就讓他們來好了……我沒有興趣再和他們浪費時間，如果他們想要我妥協，就讓他們拿著劍殺進白廳宮裏來吧，如果他們做得到的話，他們想要什麽樣的妥協都可以。”他伸手一拋，紙屑如同冬天的雪花一樣，紛紛揚揚地飄散在地毯上，“另外請告訴公爵，首席大臣的職責，是執行君主的命令，他是君主的手而不是腦袋，如果手臂開始自己思考，那麽即使我非常的不情願，也必須用劍把這只胳膊砍下來。”他說這話的神色讓對面的塞西爾不禁打了一個寒戰。

說罷，他伸出手，饒有興致地開始接起依舊在空中飄蕩的紙屑，似乎完全沒有注意到對方白的如同一張紙的臉龐。