第433章 國有難士有責（第3/3頁）

龍泉飛身上馬，正要率騰驤衛趕往豫王府，忽然見一小隊騎兵沿著正陽門大街狂飆而來，為首的後背插著令旗，是個提塘官。

提塘官在午門前滾鞍下馬，認準了閣老們的朝服，氣喘籲籲地沖過來：“軍情急報！塘報在後，口信先行！”

楊亭忙道：“你快說！等等，你上前來說，別嚷得裏裏外外人盡皆知。”

提塘上前幾步，在一幹重臣的注視下，壓低嗓音說道：“昌平大敗！沐將軍率領的邊軍精騎不敵北寇，潰敗而走，主將不知生死。阿勒坦大軍趁勢追擊，向著京城逼近，恐怕要不了一兩日就兵臨城下了！”

其他官員大驚失色，還在捶胸頓足於這個沐將軍能打敗王氏亂軍，卻不敵北蠻，以至連京畿最後一道防線也淪陷了。而在場唯一一個知道“沐將軍”身份的楊亭向後一仰，當即暈了過去。

周圍官員連忙扶住他，一邊喚著“首輔大人”“快傳醫官”，一邊掐他人中。楊亭幽幽轉醒，幾乎說不出話，扯著龍泉的袖子勉強說道：“封鎖戰敗消息……你去安排寧王世子與六部主官、內閣諸臣會面，地點就放在……放在太廟。”

龍泉知道，那位臨危受命的寧王世子大概是要近水樓台先得月了，但事已至此，合力守住京城、擊退北蠻才是迫在眉睫的急要。無奈之下，他應道：“下官領命。無論藩王們什麽態度，十二衛必誓死守衛京師！”

楊亭喃喃道：“一朝衣冠，滿城軍民，必誓死守衛京師……誰也不能後退半步。”

午門廣場上異乎尋常的安靜，從來吵鬧不休的朝臣們沒有了政敵，沒有了黨爭，所有宿怨也好、異見也罷，此刻奇跡般消失，人人肅然正色，朝奉天門整襟而拜，沉聲立誓：“國有難，士有責，吾等誓死守衛京師，絕不後退半步！”

一個時辰後，朱賢乘坐馬車來到太廟門外。

下了馬車，他一身親王世子的袞服，手捧天潢玉牒，一步步邁入琉璃門，穿過玉帶橋、戟門與殿前廣場，走上前殿的台階。

這個國家最有話語權的十幾名重臣，就在前殿內等他。

而前殿之後，便是供奉歷代帝後神位的中殿。也是他將來必定要迎親生父親——信王的神位入住之地。

終於靠近了，一步一步，走得那麽艱難、那麽忍辱負重。那個遙不可及的癡夢最終還是不負所求地出現在前方，只要再努力前進一點，就能抵達。朱賢強忍著滿心緊張、激動與令人戰栗的興奮，死死咬著牙關，一步步走上台階。

澄清坊的舊豫王府，一間光線暗淡的廂房內，沈柒鬼魅般從窗口飄了進來，在地板上站定。他一步步走向床榻，掀開垂幔，漠然注視著躺在床上的寧王。

濃郁的藥香中，寧王蓋著厚棉被，臉色蒼白，閉目紋絲不動，仿佛是個油盡燈枯的將死之人。

沈柒擡手，亮出指間一枚烏黑的大藥丸，掰下一小塊，動作粗暴地塞入寧王口中。

寧王長長地抽了口氣，睜開雙眼，漆黑濕潤的瞳仁下，一點砂礫大小的淚痣，紅得隱秘而驚心動魄。他研磨著唇齒間甜腥中略帶酸澀的味道，緩緩開口：“剩下的大半，你為何不吃呢？”

沈柒面無表情地把剩下的大半藥丸放入口中，咀嚼幾口後幹咽下去。

那一小塊藥丸似乎威力無窮，寧王的臉上逐漸恢復了血色。他坐起身，揉摩著因這幾日過度昏睡而僵硬的脖頸，輕嘆道：“你知道，我闊別京城多少年了？”

沈柒沒有搭腔。

寧王自顧自地說道：“十五歲，別府離京，從此被圈於封地，再沒有見過京城。那一年朱槿隚登基，我還記得是六月，雨下得很大，京城慣例要發夏澇，可就在我的車隊離京後，大雨莫名地停了。登基那天是個大晴天，人人都說，新君必是得上蒼庇佑的明君。”

“我今年三十有五了，終於又嗅到了京城的氣息。繁華喧鬧之下，永遠暗流湧動、利欲熏灼的氣息，我懷念得很。”他朝沈柒溫和而涼薄地一笑，“最後的一手棋，未必要下得轟轟烈烈。以拙勝巧，於柔弱處見千鈞之力，為人所不為，行人所不行，才能領悟到黑白之道的至高境界，你說對不對？”