第9章（第2/2頁）

“是醬紫姜。”薛恕接話道。

“對，就是醬紫姜！”殷承玉說完又有些疑惑，擡眼看他：“你怎麽知道？”

薛恕垂下眼眸，語氣聽不出什麽起伏：“隆豐十四年的時候，我正在濟寧州。濟寧州家家戶戶都會做這醬紫姜，那廚娘應是濟寧州人士。”

殷承玉這才恍然，難怪那時他要賞賜那廚娘，對方卻不肯收，只說不值什麽銀錢。

“你也是濟寧州人士？”殷承玉話已問出口，方才驚覺，自己似乎對薛恕的過往一無所知。

他祖籍何處，家中有何人，皆不了解。

從他認識薛恕時，他便已是人人敬畏的九千歲，至於過往來歷，俱被掩埋在這層身份之下，無人敢過問。

“不是，我祖籍陜西，靠近嘉峪關一帶，後來才遷往濟寧。”

殷承玉還是第一次知道這些，他起了興致，便愈發好奇起來：“那又為何遷往濟寧，你家中可還有其他親人？如何會想到凈身入宮？”

一連串的問題，叫薛恕默了默，才斟酌著道：“嘉峪關一帶常年受瓦剌劫掠侵擾，我與母親長姐不堪其擾，便決意前往山東尋親……後來便在濟寧長居，做些小生意。”

“再後來適逢濟寧水患，母親病逝，長姐也嫁了人。我孤身一人無處可去，便去了望京。”說起往事和逝去親人時，他都三言兩語帶過，語氣也十分輕描淡寫。

原本興味盎然的殷承玉沉默下來，凝了他片刻，道：“過去的便過去了，也沒什麽可講的。你再與孤說些旁的趣事吧。”

薛恕從善如流，不再說那些散發著陳腐氣息的舊事，挑著市井之中遇到的趣事說給他聽。

他的聲音低沉悅耳，殷承玉聽著，昏昏沉沉間便睡了過去。他側著臉枕在薛恕腿上，長發散開，形狀姣好的鳳眼闔著，連帶著周身的尊貴疏離之意也收了起來，顯出幾分不常見的柔軟和脆弱。

薛恕小心翼翼地將他的頭移到軟枕上，才下了榻。

他並未立即退出去，而是定定在貴妃榻邊站了一會兒，才輕聲說：“其實，那時候我也在魚台。”

他們都沒有同對方說實話。

隆豐十四年，山東確實鬧了水患。但山東水患年年都有，並不是稀奇事。真正驚動太子大駕的，乃是因為那一年濟寧州下轄的魚台縣，爆發了疫病。

而那時他與母親長姐，剛在魚台定居半年。

疫病爆發之後，魚台縣宛若人間煉獄。

魚台縣令屍位素餐，在疫病爆發之後不顧百姓死活，匆匆上報之後就命官兵將整個魚台縣封鎖了起來。活人、死人，還有染了病的病人都圈在一處，原本沒病的，時候長了，也染了病。

更難捱的是沒有食物。

水災之後，房屋損毀，米糧耗盡。被圍起來百姓為了爭搶僅有的食物，打得你死我活；餓得很了的，易子而食也不是沒有。

就在這樣無望的境遇裏，母親也染上了疫病。

染了疫病的人更遭排擠，他們只能在半坍塌的破廟裏容身，找不到食物，更沒有藥材，每日只能靠草根樹皮果腹，與其說是活著，不如說是在等待死亡到來。

後來長姐為了換取治病的藥材，委身給了覬覦她已久的徐員外。

可即便這樣，母親還是沒撐過去。

母親屍骨未寒，緊接著長姐也不知所蹤。他四處打聽，才知道徐員外使銀子買通了看守的官差，逃離了魚台縣。長姐也被帶走了。

再之後，便是聽說城中疫情太嚴重，上頭下了命令，要焚城。

那陣子他渾渾噩噩，仿佛陷在深不見底的泥沼當中，無論如何也爬不起來，便覺得或許死了也不錯。

這汙糟糟的亂世，也沒有什麽再值得留戀。

直到他不經意擡起頭，看見城門大開，素衣黑發的殷承玉翩然而來。

如神祗降世。

從前他不屑旁人求神拜佛，受苦受難的人那麽多，神靈如何會一一顧及？求人不如求己。

但後來他才知道，神確實能救世人於苦難。

他說魚台縣令玩忽職守，業已伏誅。

他說孤與百姓同在，魚台絕不焚城，所有人能活下來。

於是他當真活了下來，從爛泥裏掙紮出來，一步步走到望京，走到他面前。

從此以後，他便是他虔誠侍奉的神。