第8章

上一世，殷承玉也曾問過同樣的問題。

殷承玉回憶著那時的情景，那應該是奪嫡之爭最激烈的時候。隆豐帝刻意放縱，文武百官爭相站隊，老二老三奮力最後一搏。他身為太子，處於漩渦中心，便不可避免地遭遇了刺殺。

其實自他從皇陵回來，重回朝堂，逐漸掌握大權之後，就已經開始不時遭遇刺殺了。

只不過那一次格外兇險些，他不慎中了毒雙目失明，薛恕帶著他躲避追殺時滾落山崖之下，兩人在一個狹窄的山洞裏藏身了半個月，才聯系上了搜尋的禁軍，脫離危險。

回宮之後，他曾問過薛恕：為什麽是他。

當時薛恕是如何回答的？

他垂首看了他許久，手指輕佻地按住他的唇，說：“旁人都不及殿下好顏色。”

當時他心覺受辱，之後便再未問過這樣的問題。

他與薛恕之間，始於利益交換，糾纏於欲望之中，中間或許還夾雜了許多其他東西，但他卻不願再深究。保持現狀就很好，如此就算來日兵戈相見時，也不會心慈手軟。

自前塵往事裏抽身出來，殷承玉看向面前的人，又恢復了漫不經心的神色。

他打量著如今尚且年少、心思一覽無余的薛恕，心想還是年少好。

既不會說那難聽話惹人厭煩，還會眼巴巴湊上來討人歡心。

多乖。

殷承玉最後還是收下了薛恕送來的一箱子金銀玉器。

他讓鄭多寶拿了塊東宮令牌，扔給了薛恕：“令牌給你了，日後且記得自己是誰的人。”

薛恕接過令牌，鮮有情緒波動的面上露出些許喜色。

他認得這令牌。鄭多寶，還有趙霖他們腰間，就經常掛著這麽一塊令牌，這意味著他們是太子的人。

“謝殿下賞。”他鄭重將令牌收進袖中。

“既無事了，便退下吧。”殷承玉揮揮手，起身準備往正殿去，行至門口時，又囑咐道：“你既要替父皇辦事。日後再來，記得避著人。”

薛恕目送他的背影離開，之後才神色輕松地離開。

他記著殷承玉的話，這回沒走正門，如同夜梟一般，悄沒聲兒地自角門出了東宮，往西廠行去。

殷承玉回了正殿，想起那一箱子東西還沒安置，便吩咐鄭多寶道：“在庫房單獨辟出一間來，將那箱物件收進去，日後一律如此。”

鄭多寶應了一聲，伺候他睡下之後，方才指揮著小太監將箱子收進了庫房裏。

盯著人登記造冊時，鄭多寶滿意地直點頭。

覺得自己先前倒是想岔了，這薛恕倒是個好的，懂得知恩圖報。

*

元宵之後，便出了年。

望京城中年節的喜氣還未散，就出了件大事——南熏坊的虞府遭了賊。

那入府行竊的賊子動靜還鬧得不小，不僅卷走了虞首輔珍藏名家真跡，連帶著大老爺二老爺的書房珍藏也被席卷一空。就連這幾年同親朋來往的書信、私印等等，都一卷而空。

虞家當即就報了官。

虞首輔年事已高，驚聞噩耗，生生被那囂張賊子氣得病倒了，一連數日都告病未能上朝入閣。

虞家二老爺虞景素來是個炮仗脾氣，眼見父親氣得病倒，惹事的賊子卻不知所蹤，便日日去順天府衙門要說法。他只在五軍都督府領了個蔭蔽的閑差，每日裏正事不幹，就挎著刀往順天府衙門大堂裏一坐，還美其名曰督促順天府尹盡快捉拿賊子。

順天府尹愁得頭發都白了一把，只能派出更多差役去搜尋賊子下落。

由於陣仗頗大，望京城裏的百姓將此事引為笑談。偶爾有那膽大的，遇見去順天府衙門的虞景，還會笑著問上一句：“虞二老爺，今日可捉住那賊子了？”

虞景通常只滿臉不快地回一句：“沒呢！”

而就在這樣平和中帶著些許歡欣的氣氛裏，巡鹽禦史們帶著皇命，靜悄悄地離開了望京，往各地鹽使司去巡視鹽課了。

前往長蘆鹽使司的方正克剛出望京，殷承玉就收到了消息。

“人手都安排妥當了嗎？”

趙霖頷首：“都安排妥當了。那趙家遺孤也已被我們的人說服。”

殷承玉頷首，思索著整個計劃裏，可還有遺漏之處。

前些日子，他暗訪虞府，將鹽引之事向外祖父和兩位舅舅透了底。卻未料到從大舅舅處得知，萬有良早在前年時，就同他隱晦提起過鹽引利益之巨。

當時虞琛並未在意，反而提醒對方，不論是倒賣鹽引還是販賣私鹽，都是殺頭的大罪，叫他切莫被利益迷了眼。萬有良自然莫有不從，只推說是好友間私話閑談罷了。後來虞琛與他書信往來，朝堂上也未聽說長蘆鹽使司有何不妥，他便將之拋諸腦後去了。

但今時今日想來，恐怕萬有良那時就已經被利益動了心。

按照殷承玉查到的消息，望京城被滅門的趙家，是在天津衛做漕運發家，趙家明面上運送的是酒、面、糯米等物，實則運送的乃是私鹽。而趙家效命之人，正是現任轉運使萬有良。