第5章

快到晌午時分，文華殿侍講官的講課逐漸接近尾聲。

太子近侍覃吉候在簾外聽吩咐，看見他的徒弟李廣盯著正午的陽光，悄無聲息地走過來。

覃吉知是有事，給簾外守著的另一位近侍何鼎使了個眼色，自己則跟著徒弟李廣往外走。

走到說話聲裏間聽不到的距離，李廣才輕聲稟告：“太子妃娘娘叫人送了一道膳來，說是小廚房特意準備的。”

送膳這件事，在後宮裏算是比較常見的爭寵法子。覃吉在宮中侍奉了十余年，這樣的手段早就屢見不鮮，例如邵宸妃在夏日炎炎的時候，總會往乾清宮送一盞冰鎮蓮子羹。只是太子妃向太子送膳，卻是頭一回，覃吉隱隱約約覺著，這位侍長不大可能送例如瑪瑙糕子湯、五味蒸雞、椒末羊肉這一些宮裏常見的食物，畢竟，她的性子同尋常後妃是真的不同。

覃吉到如今仍記得第一回 見太子妃的場景，那時張氏才剛剛選中太子妃，住在元輝殿裏以待大婚。奉太子之命，覃吉專程悄悄去了一趟元輝殿，瞧一瞧太子妃是何性情。

那日正巧碰上侍奉太子妃的宮女內侍正式拜見太子妃。少說也有三四十人，齊齊整整站在庭中，向太子妃請安。宮女們都是一樣的打扮，頭戴尖頂狄髻，身穿交領窄袖短襖、馬面裙。內臣則統一穿著曳撒，只是衣料顏色有所不同。

“奴婢是管家婆子周芳，侍長萬福。”

“奴婢是管事牌子文瑞康，侍長萬福。”

管家婆子和管事牌子帶領一眾宮人參見後，都齊齊望著太子妃，等著她訓話。

元輝殿一時寂靜無聲，這一靜，莊嚴肅穆之感頓生。

覃吉心裏暗自感慨，這準太子妃看著天真無邪，實則手段了得，宮人初次拜見便知道以沉默立威，不愧是從三百淑女中選出來的人尖子。

他立在暗處，垂手以待，揣測著準太子妃立威之後會說些什麽。

許久許久，準太子妃櫻唇輕動，終於說出一句話，聲音微微有些顫抖：

“那個，你們都吃過飯了嗎？”

回想到那時的場景，即使隔了幾個月，覃吉仍然想笑。

他慢慢退回到簾外，等到太子用膳的時候，特意向太子稟報：“小爺，太子妃娘娘特意送來了一道膳食，說是小廚房特意做的。”

太子妃送來的膳麽？朱祐樘也覺得新鮮。

想到在太子妃殿中吃到的香椿煎蛋，朱祐樘微微有些期待，讓人立刻將那道膳食擺在面前的膳桌上。

太子妃送來的那一道膳食裝在一個大盤子裏，外頭罩著一個金絲籠。揭開之後，整個文華殿後殿頓時安靜下來。

進膳的內侍也好，等著試菜的司膳也罷，簾裏簾外那麽多人，連稍微重一些的呼吸聲都不曾聽見。

盤子上裝著的是一團褐色橢圓形的泥巴。

送膳的秋菊臉頰微紅，她按照太子妃的吩咐，用小錘子哐哐將烤硬的泥土砸開，露出裏面層層荷葉，有淺淺的香氣散出來。將荷葉一片片剝下，香氣愈發濃厚，直至藏在最裏頭的蜜色雞肉露出來，荷葉的清新配上雞肉的鮮香，壓倒一切禦膳的香氣。

“這道菜名之為‘叫花雞’，是娘娘吩咐小廚房新作的。”

司膳女官試了一點兒，微皺的眉徹底舒展開來。

雞肉被撕成小塊兒，放在金碟兒裏，挪到朱祐樘面前。他將信將疑的夾了一塊送入口，表皮有一層薄薄的酥皮，焦香酥脆，內裏的雞肉卻嫩而有味，鮮而不膩，有一股若有若無的荷葉清香。

不知不覺，配著這叫花雞，他吃了一碗飯。

一旁侍奉的覃吉瞧著也高興，他自幼侍奉太子，知道太子胃口一向不好。這一餐卻吃了許多，足見太子妃所獻之菜很對太子的胃口。

朱祐樘瞥見覃吉臉上的笑，有些不好意思：“覃伴伴笑什麽。”

“老奴高興。”

朱祐樘把臉撇過去，嘴角的笑意一閃而過，咳嗽了兩聲，才恢復常態。

下午侍講官講得是《孝經》。

覃吉照舊守在簾外，春深日暖，微微有些春困。

日影漸漸長了。

他正算著侍講官講完課的時辰，忽然瞧見明黃色袞龍袍的衣角，意識瞬間清明。覃吉膝蓋一屈，正打算跪下拜見，卻見來人朝他輕輕搖了搖頭。

覃吉的動作生生停住，背上嚇出一身冷汗。

侍講官正講到《孝經》的最後一句：“‘生事愛敬，死事哀慼，生民之本盡矣，死生之義備矣，孝子之事親終矣。’小爺可解其中意？”

朱祐樘慢條斯理道：“雙親尚在，以愛和敬侍奉。雙親離去，則懷悲哀之情料理喪事，如此盡到了人生在世應盡的本分和義務。”

“好。”

平地一聲雷，侍講官與朱祐樘望向簾外，只見皇爺緩緩走進來：“長哥兒《孝經》背得……背得不錯。”