第6章

整個後殿都彌漫著一張羊肉串的香氣，很不成體統。

連一向沉穩的梅香神色都有些慌張，急道：“要不拿些熏香來熏一熏？”

周姑姑沉著一張臉：“什麽熏香這一下子能蓋過這麽濃郁的羊肉香味？要我說，娘娘就不該吃這個。”

眾人都望著太子妃，等著她拿主意。

張羨齡卻不知想到了什麽，噗嗤一笑。

“我的侍長喲，都這個時候了您還笑得出來？小爺回來瞧見清寧宮變成烤肉攤子了，能高興？”秋菊一向快言快語，實在忍不住了，著急的說。

張羨齡笑著擺了擺手：“你們該慶幸，我沒有煮螺螄粉吃，哈哈哈哈……”

“娘娘！”

“好啦好啦，”張羨齡竭力讓自己嚴肅起來，肩膀卻仍在顫抖：“熏香是來不及了，給我把羊肉串用小火溫著等會兒吃。小爺若怪罪，我該賠罪就賠罪。”

時間太短，她匆匆洗著臉，理了理衣裳，心裏想著怎麽把這件事糊弄過去。

***

已是點燈時候，朱祐樘行在夜色裏，從暗處忽而踏上後殿宮燈所照亮的青石磚。

後殿的宮燈，似乎比別處要更亮些，自成一方明亮天地。晚風裏浮動著一股肉香，摻和著煙火氣。太子妃在月台上等著他，仍穿著那件半新不舊的圍裙，不施粉黛，一張素顏被橙黃的燈火照著，越發顯得溫柔。

請安之後，太子妃笑著說：“小爺回來的正是時候，要不要試一試我烤的羊肉串？從前在家時，我和爹娘、弟弟們經常一起吃。原本還想著人給文華殿送去，可巧小爺就回來了。”

她特意烤給自己的，盛情難卻，朱祐樘不好拒絕，只好吃了一串。他素來不愛吃羊肉，嫌棄有膻味，可這羊肉串不知怎麽料理的，焦香之中竟然隱隱約約有一股奶香味。

他於是又吃了三四串，心裏打好腹稿，這才開口說話：“你的生辰，不巧撞上皇貴妃出殯，怕是不能大辦。”

太子妃垂下眼，望著鐵絲網上所剩無幾的羊肉串，淺淺一笑，多少有些強顏歡笑的意思。

“倒也無妨。”

太子妃忽然將一串羊肉串從朱祐樘手裏輕輕抽出，用一方蘭花繡貢緞手帕替他擦去指尖油膩，含情脈脈地望著他：“小爺能記得我的生辰，我已經是欣喜萬分了。至於其他的，我都不在乎。”

她越是風輕雲淡，朱祐樘越是心疼。這是太子妃進宮以來的第一個生辰，卻只能草草度過，都說女兒家心細，她如何能不傷心呢？太子妃到底是善解人意，怕自己為難，也怕讓皇爺難做，這才故作淡然。

朱祐樘反握住太子妃的手，只覺溫熱而柔軟。他望著她，鄭重道：“以後，我一定幫你補上。”

太子妃輕聲笑了一笑，眉眼彎彎：“好，我等著。”

***

入夜後的仁壽宮靜悄悄地，殿裏殿外侍奉的宮人雖多，卻是無聲無息的。只聽見一陣陣誦經聲從內殿傳來。

周太後做完晚課，一旁侍奉的安姑姑奉上一盞熱茶，言簡意賅的將文華殿發生之事說與她聽。

聽見皇爺執意要以皇貴妃出殯之事為重，周太後方才因念佛而平靜下來的心無端升起一股火。

“我倒一點不意外，他之前還想追封萬氏為皇後呢！要不是閣老攔著，他真做得出這事！”

周太後將茶盞往桌上重重一擱，臉色很不好看。

她這個兒子，也不知是被萬氏下了什麽蠱，一門心思寵一個老女人。現在好不容易萬氏死了，還要鬧這一出戲。這麽一來，不僅是給太子妃沒臉，更是不給太子臉面。

只是她有些不大敢去跟皇爺分辨，那時為了打消皇爺追封萬氏為後的念頭，已經鬧到母子失和。

“昔年叔父登基，我一個人在宮裏苟且偷生，所有人都欺我壓我，唯有貞兒護著我！哪時候母後又在哪裏？”

皇爺的咆哮聲縈繞在耳，周太後現在想起來，都覺得像給針刺了一下。那時候她還是周貴妃，和先帝與錢皇後一起被囚禁在南宮，徒留年幼的太子在宮裏受折磨。

一直到奪門之變，先帝重登大寶，她才得以重新見到自己的兒子。昔日活潑開朗的小少年已變得陰郁沉默，連說話都有些結結巴巴。

造化弄人啊。周太後輕輕嘆息一聲，搖了搖頭：“罷了，左右是最後一次，就隨他吧。”

安姑姑跪著替她捶腿：“只是太子妃那裏，是不是要安撫一下？”

“原本我還想說一說那孩子，好端端的，又是弄小廚房，又是給宮人弄什麽茶水間。可是皇爺這麽一鬧，我倒不好再說太子妃什麽了，別弄得像咱們皇家刻薄孫媳婦似的。”

安姑姑笑道：“左右太子妃是用的自己的份例，況且，也並沒有違背宮規。”

周太後哂笑道：“她能有多少錢，一個秀才家的女兒。”