第254章（第3/4頁）

林玉嬋扭頭一看，還有幾艘其他華人船行的帆船也被同樣截停，找茬罰款。

一艘旗昌洋行的鴉片飛剪船卻暢通無阻，從水域裏飛快穿了過去，留下一煙白浪。

只得又補稅，又花百來兩銀子打發瘟神。這一趟的利潤全折進去。日頭高升。

營官拂袖而去，冷笑：“敬酒不吃吃罰酒。哼！”

“伊敦號”抓緊時間開船。船上少數乘客已經怨聲載道，抱怨晚點。

蘇敏官來到她身後，苦笑：“近幾月，十次裏有兩三次，就這麽被擺一道。”

林玉嬋輕聲說：“不止是義興。”

“朝廷始終防著我們這些以海為家的船主，覺得都是裏通外國的坯子，”蘇敏官點頭，“前些年我們幾個船商托容先生遞條陳，想要將滬上船行改組為西式輪船公司，以利競爭，幾乎是立刻就被駁了回來，說沒這個先例。”

林玉嬋聳肩。意料之中。

中國人想開“有限公司”，沒門。

她又問：“剛才那營官說，敬酒不吃吃罰酒，什麽意思？”

蘇敏官拍拍她肩膀，微笑道：“朝廷近來學到‘海權’一詞，想要將水上航權全部收歸國有，免得錢都被我們這些奸商給掙了。上海幾家大的華人船行，全都接到過收購邀約，價格低得令人發指。我們集體抵制，朝廷招股年余，無人過問。”

林玉嬋心弦撥動，想到一個人。

“金能亨……”

蘇敏官嘆氣笑笑。腦海中出現了那個清晰的鷹鉤鼻。

八年前，是洋商集體圍剿華人船運，威逼利誘軟硬兼施，又是小黑屋，又是價格戰，迫使中國人讓出市場份額。

他們失敗了。義興死而復生，現在活得好好的。洋人雖然成功按死了幾個小本船商，但隨著時光流淌，堅韌的中國人從泥潭裏重新爬了起來，闖出了新的名堂，繼續在洋人眼皮底下，一文錢一文錢的摳利潤。

可是這次又不一樣。這一次，大清朝廷出手，試圖與民爭利，壟斷華人航運的份額。

誰不服，就給誰穿小鞋，找茬收稅，截停搜查，總有你低頭的一天。

林玉嬋問：“打算怎麽辦？”

蘇敏官望著遠處的黃浦江入口，無言許久，忽然低頭啄她耳根，眼中水波流淌。

“阿妹你看，”他忽然輕快地指前方，“那是電報公司的駁船。那條銅線能通到香港去呢，你信麽？”

----------------------------------

林玉嬋心事重重地踏入上海港，跟蘇敏官道別，叫了輛獨輪車。

先把這八個女孩子送到宿舍再說。

容閎的三十個男生是“官費留學”，每人預算一萬兩銀子，由江海關洋稅項上指撥。眼下男孩們都已經住上了廣方言館的學生宿舍，還發了文具、新衣和鞋襪。

林玉嬋的“自費女生”就寒酸多了。她粗略算了算，要供十五人在美國生活學習，每年費用打底四千兩。

能買油麻地一條街！

沒辦法。她自己攬的事兒，哭著也要負責完畢。

省吃儉用從現在開始。馬車就算了，雇經濟適用的獨輪車。

好在女孩子們都是赤貧家庭裏拐來的，見到花花世界已經眼花繚亂，對生活水準的要求也幾近於無。獨輪車坐得有滋有味，還靦腆地問林玉嬋：“夫人，我們住哪？”

“虹口有女工宿舍，先去那擠一擠。”

開始是林玉嬋為紅姑幾個自梳姐妹租的宿舍，後來口口相傳，嶺南自梳女聽說上海有紗廠工廠，抱團來得越來越多。當時上海地價低迷，林玉嬋幹脆把整個石庫門小樓盤下來，低價租給外來務工女子，算是個集體廉租房。

自梳女們在這裏設了神龕和土地牌位，有時自發聚在一起，打牌談心，說說家鄉話。

到了宿舍門口，林玉嬋嚇一跳。

一群自梳女圍在門口，喧嘩地喊著什麽。中間的地上躺了個人。隱約見血。

一個肥胖的中年人帶著幾個彪形大漢，氣勢洶洶地趕上，大棍子照頭打，喝道：“叫你們再鬧事！都給我打！”

林玉嬋心神恍惚，愣了好一陣。

自梳女算是最與世無爭的群體了，今日觸了哪門子太歲，惹來這等事？

她轉頭朝保良局女孩們吩咐：“原地別動！”

自己急匆匆趕上，懷裏摸索錢袋，一邊喊：“誤會！有什麽事跟我講，我……”

咚！

一根大棍當頭砸下！

眾惡漢只見又來一車子女眷，只當也是來鬧事的，不分青紅皂白就打。林玉嬋慌忙閃避，跑兩步，路邊伸出一只肥胖的腳，把她絆了個拖泥帶水。她眼前一黑，耳邊嗡嗡響。

“都是鬧事的！都給我狠狠教訓！”

大棍再砸下之際，有人撲到林玉嬋身上，用後背替她挨了一棍。

“妹仔，快跑！這裏沒你事！”

大漢亂棍打了一陣，泄了憤，吹著口哨走了。林玉嬋恍惚爬起來。