應對策略（第5/6頁）

“可是……”

星野花江再度驚異地望著他。

“我真的不需要，只是為了打發時間而已。您不用客氣。”

猶豫了片刻，星野花江最終還是向裏面擺滿禮品的櫃台方向走去了。八田英吉亦步亦趨地跟在她身後。

星野花江望著貨架上的禮品，眼神仿佛在挑選商品一般，說道：“我可以拿點巧克力嗎？”

她回頭看著八田英吉。從她來講，彈子是八田英吉給的，自然要跟他商量一下。

“嗯，拿吧。隨您。”八田英吉笑吟吟地說道。

店員按照彈子的數目從貨架上將巧克力逐一拿下來。她緊緊地盯著，又忽然意識到了什麽一樣，轉回頭對他說：“您也拿點什麽吧？”

“哎呀，我不需要。”

“可是，那也太不好意思了呀。拿點香煙嗎？”

“也是啊。那，就來兩盒七星吧。”

她向店員指明了要三盒。

各色巧克力把一只咖啡色的紙袋塞得滿滿當當的。她用肉眼大概估算了一下，除掉香煙之外，袋子裏的巧克力差不多要有三十盒。

“能拿這麽多嗎？”她懷裏抱著那只做工低劣的紙袋說道。袋子實在太薄，袋口處已經破了。

“能再給我個紙袋嗎？”她要求道。

男店員卻對她提出的要求置若罔聞。倘若她長相漂亮一些，或許男店員的態度就會殷勤許多了吧。

“那，用這個包上行不行？”

八田英吉從包裏取出剛買的馬報，把它放在櫃台上攤開來。

自己在秋葉原的站台上買報時，本打算故意把它從包裏露出來，吸引她的注意力。萬萬沒有想到，竟然能有機會如此堂而皇之地把它展示給對方看。

果然，星野花江頓時驚異地望向八田英吉的側臉。這張品質上佳的報紙上用小號鉛字印著“第十場比賽”莎拉四歲開賽、旋風少年·54·梅崎、山手精英·53·坪田、天之光·52·佐原太等信息。她用報紙把手上被巧克力塞得鼓鼓囊囊的紙袋包裹了起來。她把包裹抱起來之後，剛好可以看到上面還印著紅色的醒目標題、“最新消息”和白色的專欄。

兩人走出了遊戲房。街道兩旁，各式日式酒吧、餐廳、中餐館和西式酒吧的門口全都亮著招牌，燈火通明。

“怎麽樣？要喝杯茶嗎？”八田英吉提出邀請。

“嗯。”星野花江懷裏抱著馬報包裹的紙袋，點頭表示同意。

咖啡店裏有不少年輕人。這對三十出頭的男女走到店內一處角落裏，坐了下來。

星野花江向來極少與異性單獨進入咖啡店。因此，與遊戲房裏相比，她多少有些感到拘謹。當然了，這也因為對方是位完全陌生的男子。不過，這也絕不會讓她感到不快。本來就是因為眼前這名男子，自己懷裏才多了這一大袋巧克力啊。

至今為止，在個人方面，她既未能從同性那裏得到些許熱情，也未能從異性那裏獲取任何青睞。公司裏的男員工們即便向自己支付欠款的利息，也絕不會外加上一包點心給她的。倘若這名素昧平生的中年男子拿出現金來幫自己付巧克力款的話，自己也會有所戒備的。可是，這些禮品居然全都是用遊戲彈子換來的，想來似乎讓人感到一絲好笑。

然而，她更多的關注點在於，這名男子手裏居然會拿著一份馬報。此人似乎也是個馬迷。看上去，男子的衣著算得上幹凈利落，身材纖瘦，全無強悍之態，卻也並沒有病弱的感覺。頭發梳得整整齊齊，胡子也刮得幹幹凈凈，嘴角到下頜間泛出青白的顏色。

買馬券的人當中，頗有些穿著打扮很不得體的男子，甚至有些人看著好像黑社會。而眼前這名男子顯然看起來生活體面，對賽馬不過是出於興趣，應該絕不至於沉迷於其中的。盡管如此，他身上也有種通曉賽馬、對賽馬知識了然於胸的氣勢。

男子動輒垂下雙眼，眼神溫和拘謹，動作舉止也有些弱不禁風的感覺。按第一印象來說，她估計，此人應當在某家不錯的公司裏擔任中層管理職位。

“您喜歡賽馬嗎？”星野花江看了一眼包在巧克力紙袋外面的馬報，輕啜了一口咖啡，開口問道。當然，嘴角處還微微漾著一絲笑意。

“啊。這個嘛，也不算反感。”男子一臉被人發現了證據的表情，略有些難為情地點頭答道。

“賽馬方面，您專注很久了嗎？”

“倒不算長。六七年前開始的吧。”

“都有六七年了啊。那您應該是個賽馬的行家了吧？”

“啊，算不上什麽行家。”

“您買馬券的成績怎麽樣？”

“目前為止，倒是沒有太大損失。因為我這個人，對什麽事情都喜歡研究一下，琢磨一下。不過，僅僅是出於興趣而已，並不會太過沉迷。”回答完之後，男子擡起眼睛，客客氣氣地問道，“您也對賽馬感興趣嗎？”