應對策略（第6/6頁）

星野花江回答說，自己本身倒不能說對賽馬多感興趣。但是，自己會研究馬匹的血統、過去的成績，甚至騎手什麽的，以及由於天氣導致的賽馬場情況變化，等等。她喜歡在這些基礎上，推斷出能夠奪冠的馬匹來。

事實上，她只不過是仰仗偷聽來的電話消息而已。雖說她也會購買馬報，可並不是為了研究馬匹的數據，那只是為了熟悉各個賽馬的名字，以及用作電話消息的參考。她可以通過電話告知會員原本被視為奪冠熱門或頗具實力的賽馬狀況臨時有變，這讓她產生了一種掌握了外人無法得知的秘密的優越感。同時，通過排除法讓會員猜中能夠獲得高額大彩的賽馬，也讓她感到無比喜悅。

因而，她非但沒有仔細閱讀過馬報上的資料，也沒有多麽豐富專業的知識。

八田英吉佯裝不知星野花江在做賽馬預測一事，開始恰到好處地展示出自己對賽馬知識的了解，並且盡量不給人賣弄學識的感覺。她在一旁側耳傾聽著，細細的雙眼裏放出光來。兩人侃侃而談，喝完咖啡，又點了冰淇淋。

她問他，您住在附近嗎？他含糊地嗯了一聲。她沒有開口詢問他的職業。顯然，由於初次見面，對於太過私人的問題她是有所保留的。他也沒有詢問她上班的公司。只是，在被問到住處時，她也同樣含糊地回答說就在附近。

在咖啡店裏結賬時，星野花江拒絕了八田英吉的提議，堅持自己付了賬，似乎是為了表達收到巧克力的謝意。八田英吉表示這樣讓自己有些於心不安，既然時間已經過了八點，方便的話，不妨一起去簡單地用下晚餐。

她猶豫了片刻，最終還是答應了。應她的要求，兩人走進了一家天婦羅店。在店裏，她點了最貴的“隨心套餐”。

被店裏的人問到需要喝點什麽時，星野花江說自己不大喝得下飲料了。八田英吉在一旁說，光點些天婦羅有點太不像回事了，於是要了啤酒。

似乎平日裏，她最多也就點個便宜的天婦羅蓋飯來解解饞。因此，眼前擺滿了魚蝦的天婦羅套餐讓她得以大快朵頤。她不斷地夾起海鰻、魷魚送入口中。或許是因為菜肴實在可口，她的酒量也超出了他的想象。

到了結賬的時候，她依然拒絕了八田英吉，自己買了單。他在心裏暗暗思忖著，究竟是小氣的女人喝醉了也會變得大方呢，還是這個女人終於開始春心萌動了呢。

她嘴上雖然說著“不用送我回去了”，態度上卻沒有多麽堅決地拒絕。因此，八田英吉一直把她送到了公寓門口。