第五卷 黃天蕩 第六章 雁冢

　　話說雁營近千名團勇，會合了許多響馬子，在黃天蕩中設伏，布下了天羅地網般的殺人陣勢。這些人多是獵雁叉魚之輩出身，慣於施展埋伏手段，那片蕩子裏又是水草橫生，蘆葦茂密異常，滿目蕭蕭，遮蔽了潛藏的險惡殺機。水野之間荒荒冷冷，靜得出奇，在外邊根本看不出有絲毫異常。

　　到了拂曉時分，草尖上晨露未消，蘆葦深處的水窪子裏一縷縷薄霧縹緲，眼看太平軍就要進入黃天蕩了，張小辮兒急忙讓雁排李四留下調遣兵勇，準備伏擊粵寇。他則帶著黑貓，由孫大麻子和雁鈴兒兩個哨官跟隨，三人撐了一架渡水雁排，前往水沼最深處的雁冢。

　　那雁冢本是黃天蕩裏的一座土丘，後來被水淹沒。據說以前南北過往遷徙的候鳥群中，常有許多年老力衰，或是途中傷病難愈的，它們自知永遠也飛不到目的地了，只好自行苦撐到雁冢上慢慢等死，直到斷氣之前都會擡頭望天，眼睜睜看著翺翔天際的同類。從來沒人知道：為什麽那些將死的候鳥野雁，都會停留在雁冢上。但雁民們自古崇敬義氣，延續古時舊例，從來不肯加害降落到雁冢附近的候鳥。

　　而關於雁冢，還有另外一個傳說，當然就連雁民中最年老的獵戶，也講不太清楚它的年代來歷，只是一代代口耳相傳下來。說大概是唐朝末年，在五代十國那會兒，有個將軍被人害死在此地。蕩中的雁民們憐惜他死得壯烈，就在雁冢上蓋了座低矮簡陋的土地廟，把將軍屍骨藏在其中，歲歲燒香，年年叩拜。

　　即便是冷廟泥神，受得香火多了，也少不得靈動起來，何況土地廟裏的屍骸，是個含冤負屈的武將。不知是不是那英靈長存不滅，自從雁冢上有了這座將軍廟，土丘就開始下陷，最終沉到了水面以下。隨後天兆反常，有無數水鼠銜石投草，圍著雁冢構築起了一圈圈的堤壩，竟然綿延數十裏之長，將各條流入黃天蕩中的水系疏導貫通，養得蕩子裏水草豐足，旱澇不侵。

　　只是打這開始，蘆葦蕩子裏常有陰風黑霧湧動，使得天地變色，水路迷失，這些天地間的反常異象時有時無，從來沒有一定規律可循。雁民們都說那是雁冢裏的將軍怨氣未散，只要一刮陰風，就預示這世上要有刀兵水火、洪荒疫病之災。

　　以前的人們對此深信不疑，按照年頭從外省買來窮人家的孩子，童男童女湊出一對，收拾齊整打扮好了之後，活活投到雁冢周圍的水域裏淹死喂魚，以求水底神靈息怒，保佑一方太平無事。可始終也沒見真起到什麽作用，甭管愚民愚眾怎麽供奉，戰亂天災該來的還是照樣會來，所以此地的香火漸漸荒疏了。直到明朝末年，這個殘忍的風俗才算徹底廢除。

　　張小辮兒記得當初在貓仙祠中，第二次遇著了林中老鬼，曾被告知自己眼下將星當頭。在這亂世當中能夠武運亨通，只要依照林中老鬼的安排布置行事，無論是平寇還是殺賊，戰則必勝，攻則必克，要想在黃天蕩中取勝，就得用黑貓將雁冢裏的將軍屍骸引出來，其中若有絲毫差錯，雁營就有全軍覆沒之險。

　　俗話說“便宜都是套人的網，說話盡是陷人的坑”。這話是一點不假，可張小辮兒卻鬼迷了心竅，竟把林中老鬼之言都當作了金科玉律，當真是言聽計從，自然是認定了成敗全都在此一舉，於是急匆匆趕奔雁冢，正是“心忙似箭尤嫌緩，排走如飛尚道遲”。

　　引路的雁鈴兒，自幼生長在黃天蕩裏，各處水路最是熟悉不過，撐著雁排渡水而行，穿過密密匝匝的蘆葦叢，把張小辮兒和孫大麻子帶到一片開闊的水面。只見這葦叢深處，水平似鏡，煙波浩渺，幽深莫測。

　　雁鈴兒下竿停了雁排，告訴張小辮兒道：“三哥，此處便是雁冢了，那座將軍廟就沉在水裏，底下常有吸人的漩渦卷動，水性深淺難測，這許多年來，從來沒有誰敢下去探過究竟。”

　　張小辮兒不太擅長水性，最多會兩下子狗刨般的手段，到了水上，禁不住心下顫栗，嘴上卻硬撐道：“成大事者不拘小節，咱們雁營都是好漢子，做事只求對得起天地良心，人言都不計較，信什麽鬼神之說？小的們只管放亮了招子，且看三爺如何把那埋骨水底的將軍請出來見見。”

　　孫大麻子歷來不懼鬼神，卻唯獨敬重古時先賢英烈，此刻與粵寇惡戰在即，他也搞不明白張小辮兒為何突然要做這等怪事，聞言急忙勸阻道：“俺的爺，此事可由不得你使著性子胡來，想來那位將軍老爺也是個有英靈感應的水府郎君，你怎好輕易驚動？”

　　張小辮兒道：“倘若水中真有英靈，理當助我雁營平寇殺賊。”說完命雁鈴兒把排子撐到壩邊。那壩上都是拳頭大小的窟窿，被水鼠鉆得密布無間，貫穿相連。水鼠這東西有點像是水狸子，同樣的牙齒鋒銳，能啃倒千年古樹，善於築壩圍堤。但這黃天蕩裏的水鼠，在民間俗稱水耗子或陰鼠精，與水狸、河狸等物並非同類，喜歡陰冷潮濕之所，生性殘忍狡猾，可以入水拖了大魚上岸，又或是咬死棲於蘆葦叢中的水鳥野雁為食，其中的碩鼠甚至能夠搏殺老貓。它們在這片蕩子裏，趁著水中陰氣越聚越多，數量難以估計，只有靈州花貓才能鎮伏。