第一章　崔老道射天狗（第4/6頁）

　　白半拉那會兒窮得快揭不開鍋了，任憑瞎老義死說活勸，他也沒動心。不是不想發財，也不是沒有那個膽子，為什麽呢？那要往前說了，當初他十來歲，還是個小半拉子，無親無故，逃荒到遼河邊上，替東家放牛為生。當地管半大小子叫小半拉子，意思是幹半拉活、吃半拉飯。他這個東家，雖說不是大地主，但也有幾坰地、兩頭牛和幾匹騾馬，找個小半拉子，讓他白天放牛，夜裏給牲口喂草料，管他一天兩頓飯，上半晌吃幹，下半晌喝稀。東家住一個場院，土坯屋子土坯墻。西首緊挨一座鎮河殿，殿中供的是龍王爺，久無香火，掛滿了塵土蛛網，外邊檐脊塌了一半。殿宇雖然破敗，可是傳說這裏頭有仙家。

　　東家是外來戶，不信那套，又要占便宜，擴大場院之時，他借鎮河殿後墻接出兩間土坯房。殿墻是磚墻，土坯房是土墻，三面土墻接一面磚墻。反正不住人，當成個柴房，他也不怕塌了。柴房前做了個雞窩，養一窩雞，天天下蛋。東家一天光撿雞蛋，也有二十來個。柴房角落有口大甕，雞蛋放在裏邊。怕有野狸來吃，甕上放了蓋子，又拿石頭壓上。可煞作怪，轉天去看，甕中的雞蛋全不見了，只留下幾片空蛋殼。

　　自打有了柴房，東家放在甕中的雞蛋，沒一個留得住。那甕又大又深，狸貓掉進去，它也爬不出來，又用一塊大石頭壓上，什麽東西能把雞蛋拿出來？

　　開荒種地的人家，不幹活兒不吃幹，不過節不開葷，接二連三丟雞蛋，那可不叫小事兒。東家坐不住了，天黑之後，他一個人蹲在柴房外頭，等到三更半夜，聽到裏邊有響動。堆柴草的土坯房，頂上搭的茅草棚，蓋得沒那麽嚴實。東家扒在門上看，但見月色漫天，霜華遍地，一條大蛇正打屋頂上下來，見首不見尾，用頭頂開甕上的石頭，一個接一個將雞蛋吞下，繞在梁上摔打幾下，吐出蛋殼，又從屋頂出去，轉眼不見了蹤跡。

　　東家全看明白了，嚇得他身上根根寒毛倒豎，頭上直冒虛汗。轉過天來，他帶人去鎮河殿捉蛇，別人都勸他，那麽大的蛇打不得。他根本不聽，擔心以後住不安穩，帶上幾個膽大的，拿了土銃進去，怎知從裏到外找遍了，也沒看見有蛇，僅在殿頂正脊下，找到個大洞。聽附近的老鄉所言，此殿遼代已有，規模宏大，當年香火極盛。很多上歲數的人都在這兒見過“蛇仙”，有時盤在柱子上，有時蜷在殿頂，碗口般粗，黑鱗金背，給龍王爺護殿有功，不曾為害。還有一個賣油炸丸子的老頭說，他當年挑擔子過路，看見一條長蛇在殿頂盤了三圈，將頭探到東邊的水坑中喝水。檐脊下的洞，興許是個蛇洞，供護殿的長蛇往來。

　　過去的人，很少有不迷信的。東家是外來開荒的住戶，聽當地人說得有鼻子有眼兒，跟真的似的，免不了發怵，再讓手下幹活兒的去打蛇，可沒人敢去了。他靈機一動，想了個法子，上外邊找來個旋活兒的，拿木頭旋了二十來個雞蛋，皆與真的一般大小，塗上白粉，放在柴房的甕中，上邊仍用石頭壓好。

　　當天半夜，東家又趴在門外往裏邊看，長蛇從屋頂下來，吞下甕中的木頭雞蛋，繞在梁上使了半天的勁。可是吃下一肚子摔不破打不碎的雞蛋，能耐再大也吐不出蛋殼，急得到處亂撞。東家看得心驚肉跳，躲進裏屋，不敢再看了。天亮之後再去柴房，並未見到死蛇，不知死在什麽地方了。

　　轉天一早，小半拉子去到河邊放牛，見到長蛇死在了樹下，繞樹繞了好幾道，肚子在樹皮上蹭破了，二十幾個木頭雞蛋掉了一地，到處有血跡。他於心不忍，挖開土將蛇埋了。卻說這一天，悶熱悶熱的，到了晌午，牛都不吃草了，趴在河邊涼快。他倚在牛背上坐地，不知從哪兒走來一個老頭，看歲數可不小了。他見這老頭不是生人，可想不起在哪兒見過。

　　老頭走到他跟前，也不說話，拿出條魚給他吃。

　　小半拉子說：“我又不認得你，為何平白無故請我吃魚？”

　　老頭說：“你不用問，趕緊吃了！你吃下這條魚，往後你可不是一般人了！”

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　　小半拉子聽得一頭霧水：“不是一般人？我是二般人？”

　　老頭說：“你吃了這條魚，身上才有氣力，等天黑了，你到鎮河殿檐脊上去，三天餓不死你，三天過了你再下來。下來這條路，走到頭是個金鑾殿，金鑾殿中上是君、下是臣，左是文、右是武，那裏邊該有你一個。可是有座塔，擋住了金鑾殿，吃下這條魚，你才過得去……”