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“為什麽？”內特問。

她聳聳肩，“只是看輪廓，但也可能是我估計錯了。”

“它們似乎不回來了。”薇科說。

內特扭頭張望，“前提是怪物只有這幾只。”

羅傑趴在欄杆上，“看見涼台了。”他朝底下擺擺頭。

斷裂的木板和橫梁立在荒蕪的土地上。木架在山麓腳下散開，碎屑一路向北而去。一張甲板躺椅側躺在一片狼藉之中。

內特望向遠方，“能看見奧斯卡嗎？他的衣物？他的……碎片？”

“我覺得，”希拉想了想，說，“要是吃掉他的是那些怪物，恐怕根本不需要咀嚼。”

“不需要歸不需要，”羅傑嘟囔道，“但說不定嚼著好玩呢？”

“要是什麽也找不到，那麽說不定他還活著，”內特說，“這會兒還不能算他已經死了。”

他們盯著涼台看了一會兒。薇科摘掉眼鏡，用襯衫擦掉血跡。“好吧，”她說，“你們不說我說。你們都聽見那東西說話了，對吧？不是我的腦袋出問題了，對吧？”

“我也聽見了。”內特說。

“險些尿褲子。”羅傑點頭道。

“我也是。”希拉說，這次她面無笑容。

“它們能看見我們，這點毫無疑問。”內特說。

“對，而且有智慧，”薇科說，“它們會說英語。”

“我不這麽認為，”希拉說，“我不想說得這麽新紀元，但它們似乎能直接對我們的意識說話，不覺得嗎？心靈感應？”

羅傑聳聳肩，“聲音很響，”他說，“非常響。”

“確實有可能是直接對大腦說話的，”內特說，“這就能解釋七竅流血了。”

羅傑點點頭，“有道理，對大腦做手腳能讓鼻子流血，好像在什麽書裏讀到過。”

“你讀書？”薇科說。

“等車……”羅傑說，“去你的。”

“我想說的是，”希拉拍了羅傑的肩膀一巴掌，“我不認為我們聽見了英語。我不知道你們是什麽感覺，但出現在我腦袋裏的與其說是……呃，字詞，不如說是許多意象。”

薇科點點頭，“我也是。就是很多念頭，都有關‘食物’‘獵物’和——”

“牲畜，”內特說，“它叫我們牲畜。”

“所以我們是漢堡包。”羅傑說。

“不，”薇科點點頭，“所以我們是農場養殖的東西，是漢堡包的原料。”

他們望著北方的群山看了幾秒鐘。

薇科走向大樓後側。希拉一瘸一拐地走向機房，羅傑跟著她。內特用視線跟著怪物的蹤跡。破碎四散的涼台留下了半英裏的路標。他掃視各個方向的地平線。他不認為怪物能偷偷摸上大樓，但他不確定要是這會兒看見怪物，他們幾個人能不能逃得掉。

希拉把半塊磚頭扔進墻上的一個窟窿。磚頭“咚”的一聲砸中什麽機器，然後掉進了電梯井，那聲音漸漸消散。希拉扭頭看著他們，“那些隧道有沒有一起過來？隧道算不算這幢樓的一部分？”

“不知道。”內特說。

“也許是個躲藏的好地方。”

“是個等死的好地方，”羅傑說，“要是怪物壓垮大樓，甚至只是落在大樓上，我打賭那些隧道就會塌陷，”他走到內特身旁，朝天空揚揚下巴，“不覺得自從我們來到這兒，太陽就沒動過地方嗎？”

“你似乎是對的。”

羅傑朝遠處的沙丘打個手勢，“注意到山丘的形狀了嗎？”

內特順著他的手勢望過去，“什麽意思？”

“這兒看不到其他的建築物，但地形和咱們的世界非常像。我們還是在同一座山丘的半中腰。前方的連綿山脈怎麽看怎麽像好萊塢山。”

內特研究著地形，發現羅傑沒說錯。山丘被腐蝕成了砂土，但從公寓看見的峰巒起伏依然如故。他甚至還能認出格裏菲斯公園觀景台所在的那一小塊高地。

“從那兒往右的山脊？應該是佛蒙特大道，”羅傑朝另一個方向揮舞手臂，“是整個好萊塢。敢打賭走個幾英裏就能看見大海。”

“對，”薇科在屋頂的另一頭說，“但海裏有什麽呢？”

“什麽都沒有，”內特說，“它們是這兒最強大的生物，對吧？其他東西都死了。”

“不是死了，”希拉說，“被殺，被吃掉。那些鯨賊怪吸走了整個世界的生命。”

薇科歪著頭說：“鯨賊？”

“鯨魚烏賊，”希拉說，“名字蠢一點兒，就不那麽難以接受了。”

“那就叫鯨賊好了。”羅傑說。

門吱嘎輕響，他們都跳了起來。克裏夫走上屋頂，“有麻煩了，”他說，“機器停了。”