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“那麽，”羅傑說，“現在怎麽辦？”

他們都扭頭看內特。

“我也不知道，”他說，“也許我們的小小調查應該到此為止了。”

薇科皺起眉頭，“什麽意思？”

他聳聳肩，肩膀上的某條筋“哢嗒”一聲，“我們知道了這幢樓為什麽是這個樣子，也知道了大部分怪異之處的由來。恐怕已經沒什麽問題需要解答了。再說……”

“再說什麽？”蒂姆問。

“再說事情變得很危險，”內特說，“不是會被趕出去的那種危險。假如這台機器的任務是拯救世界——”

“它現在還在拯救世界。”薇科糾正他。

“對，”他說，“這就是重點。我們不應該亂動。明白嗎？我們就像玩核彈的小孩——而且是一堆核彈。”

“你是說我們應該盡量忘了這件事？”希拉問。

內特搖頭道：“不，當然不。但我們不能冒險做任何有可能危及世界的事情。”他朝電視打個手勢，新聞在播洪水襲擊了聖費爾南多峽谷。一個日式花園的積水淹到腳踝。“今晚我們改變了天氣，讓飛機迫降。”

“好像有一架墜毀，”蒂姆說，“還好沒人受重傷。”

“除了奈特夫人。”薇科喃喃道。

內特點點頭，“這還只是小小的副作用。要是我們做了什麽事，害得機器關閉怎麽辦？不是微調設置短短幾分鐘，而是弄壞了它怎麽辦？”

“超級巨大的頂層狩獵者，”希拉說，“是這樣嗎？獅子、老虎、黑熊？貓狗合體？”

有蝙蝠翅膀和無數觸須的飛鯨

“對，”內特說，“諸如此類吧。”

羅傑大聲打哈欠，“抱歉，”他說，“困死了。”

“沒關系，”內特說，“我們都一樣。”

羅傑抽出手機看了一眼。“媽的，”他說，“明早七點半要到片場，我得去睡覺了。”

薇科揪著一把頭發說，“我還有項目要趕呢。”

真實世界回來壓在他們身上。

“咱們回頭再討論吧，”內特說，“要是有人還想討論……”

“我們知道你住哪兒。”希拉說。

薇科瞥一眼走廊，擡頭看著天花板說，“屋頂的掛鎖怎麽辦？那扇門現在少了一把鎖，對吧？”

“我明早去五金店買一把換上，”蒂姆說，“就是普通掛鎖而已。”

“奧斯卡會打不開那把鎖的。”羅傑說。

“鎖具稍微有點銹蝕，他不會懷疑為什麽鑰匙打不開的，前提還是他想起來去試那把鎖。他只會以為鎖裏面生銹了，然後砸開換一把。結束。”

“萬一他想開這扇門怎麽辦？”希拉問。

蒂姆瞥一眼走廊，“我敢肯定，除了愚蠢的房客，從來沒有人開過這扇門。”

他們有兩個人吃吃笑了，但笑聲轉瞬即逝。

希拉和羅傑起身，其他人跟著起來。羅傑和內特握手，希拉使勁擁抱蒂姆。羅傑笨拙地摟了摟薇科，希拉抱住內特輕聲說，“謝謝。”

他也摟住希拉，希拉又抱了抱他，然後松開手抱住薇科。羅傑和蒂姆用力握手，互相捶打肩膀。羅傑和希拉走向後樓梯。

“我去看看我那位可愛的偵探，”蒂姆說，“他保證能想出辦法把今晚的事情推到我身上。”他捏了捏內特的肩膀，對薇科笑笑，沿著走廊離開。

“你呢？”薇科問，“今晚有事要做嗎？”

“有，”內特說，“對，有。我要……”

“要什麽？”

他看著她，“怎麽感覺好像大家在互相道別？”

薇科聳聳肩，“似乎是吧。神秘幫好像散夥了。”

內特微笑道：“你永遠不會看見他們其他時候在做什麽，對吧？不知道他們是住在車裏，還是在什麽地方有個家。他們是去看電影，還是和其他朋友吃喝玩樂。”

薇科的嘴角動了動，“估計永遠也不會知道了。”

“大概吧。”

薇科朝走廊和她的房間走了幾步。“說起來，”她說，“咱們可以找個時候去看電影。”

“什麽意思？組織大家整晚狂歡之類的？”

“對，”她說，“但也可以，呃，只有我們。你，我。”

“不怕被人看見和夏奇出雙入對？”

嘴角的抽動變成笑容，“夏奇沒那麽差勁啦。等他們年紀大點兒，姑娘都會明白他比弗雷德有意思。”

“你想去哪兒？”

“‘弧光燈’就不錯，”她說，“可以看球幕電影。”

“很貴呀。”

“但他家的爆米花最好吃。”

“加上爆米花就超級貴了。”

“讓你高興一下，”她說，“我請客。這個活兒結束，我應該能有一筆獎金。”