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他們聽見一響低沉的隆隆聲，羅傑立刻緊貼墻壁。他們對視一眼。外面傳來第二響雷聲。

克裏夫看看內特，看看十四號，對內特說，“要再開門嗎？也許……也許還能找到她？”

內特想起太空中遙遠的那團碎片，搖搖頭。

蒂姆在黛比身旁蹲下，抓住黛比的手。“黛比，”他說，“你也無能為力。”

她吸吸鼻子，擡起眼睛看著他。

“我們險些連內特和希拉都救不回來。你已經盡你所能幫助他們了。要是沒有你，他們就活不了。我多半也活不了，”他按住黛比的肩膀，“也許還有克裏夫。”

黛比抱緊了丈夫。

“確實發生了可怕的事情，但此刻我們必須保持鎮定，好嗎？現在我們需要你回房間，看看狂風造成了多少損失。檢查墻壁，能幫我們做這件事嗎？”

黛比吸吸鼻子，點點頭。

“很好。”

克裏夫扶起妻子，她蹣跚著穿過走廊，返回他們的公寓，克裏夫站在門口看著她。

蒂姆看著內特，“現在呢？”

內特看著跌坐在走廊裏的幾位房客，視線再次落在十四號的房門上。“我也說不清。剛才……剛才過去了多少時間？”

薇科掏出手機，“希拉得開始動手了。”

內特詫異道：“剛才只有十分鐘？”

“還不到，”蒂姆說，“把你拖出來，門關上以後，我們都癱倒休息了幾分鐘。”

內特望向正在擦鼻血的希拉，“你要粉刷這扇門。”

“什麽？”

“這扇門，”他說，“你要刷油漆，蓋住門縫。”

“我……”她看著那扇門說，“油漆在另一邊的銀河系裏，還有奈特……還有刷子。”

“還有其他的嗎？”

“有是有，但都是高級畫刷，我不能拿它們——”

“你必須用。”他說。他的手指在痙攣，他忍住一聲痛呼，“快去拿畫刷，羅傑去地下室再找些油漆，”他望向羅傑，羅傑點點頭。

“我的美工刀也沒了。”希拉說。

“用我的，”克裏夫在門口說，“我有兩把。”

羅傑拽起希拉，她光著一只腳跳了幾下，踢開剩下的那只鞋。兩人蹣跚著走向休息室和後樓梯。“哇，”希拉對他們喊道，“這兒弄得一團糟。”

克裏夫看著內特，看看蒂姆，“我們該怎麽處理……她？”他朝十四號的房門擺擺頭。

“不知道，”內特說，他把手指按在一起，強迫它們伸直。“現在先處理我們的事情，然後再考慮她的問題，”又一響雷聲震得玻璃抖動，“你的窗戶都碎了？”

克裏夫扭頭看了一眼，“對，到處都是碎玻璃。”

“就說是暴風雨。奧斯卡一回來就去告訴他。這樣他就不會懷疑你是不是在編瞎話了，”他指著走廊盡頭的破碎前窗，“那個也推給暴風雨。全都是向內炸裂的，所以他不該起疑心。”

黛比在公寓裏撿起一塊破毛毯，又開始哭泣。克裏夫走進去抱住她，她哭倒在克裏夫懷中。

蒂姆扣上第三把鎖，最底下一把鎖沒了。內特擡起胳膊，按摩被掛鎖砸中的地方。他忽然想到，那把掛鎖此刻位於茫茫太空，正飛向一顆不是太陽的恒星。

奈特夫人也是。

“我們還需要一把掛鎖，”他說，“得從什麽地方卸一把來。”

“地下儲藏室？”薇科說。

蒂姆搖搖頭，“太明顯。大家都至少每周下去一次洗衣服。”

“那就屋頂，”她說，“你可以在屋頂找一把鎖，施展出版圖書積累的魔法。”

內特點點頭，“去屋頂，”他說，“在門上找一把最像的拿下來。”

蒂姆點點頭，走向樓梯。抱著一套畫刷回來的希拉和他擦肩而過。希拉洗掉了臉上的血，恢復了幾分往日的派頭。蒂姆停下和他擁抱，她使勁捏了捏蒂姆。

“頭兒，你也該去收拾一下，”她走近內特，說，“你簡直像是在拍恐怖片。”

內特摸摸鼻子，他的上嘴唇黏糊糊的，下巴和耳朵底下的顎部也是。

“去洗洗，”薇科對他說，“我們能照顧好這兒。”

羅傑拎著一桶油漆從後樓梯回來。桶上斑斑點點都是油漆，但從晃動的樣子看，裏面應該還有油漆。

“好，”內特說，“大家都記住要怎麽告訴奧斯卡。”

事後，他們有最好不過的理由在休息室碰頭。奧斯卡發現他房間的窗戶也碎了，於是緊急召喚維修人員前來修補。大樓裏到處是他們的人，正在用三合板暫時堵住窗口。

黛比已經恢復過來，不過克裏夫還是摟著她，盡量安慰她。他換掉扯破了的染血襯衫，穿著一件T恤。希拉身穿厚毛衣和雪地靴，藏在羅傑的懷抱裏。薇科戴著備用的厚框眼鏡。內特想說她越來越像威爾瑪，但忍住了。