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“有可能，”她翻過又一張卡片，“當時人們認為這些也是真正的科學。H.G.威爾斯編輯過一本巨著《生命的科學》，其中有一節專門討論心靈感應，甚至提到了科圖洛維奇。

“接下來就有點粗略了，”黛比說，她從卡片上擡起來，不好意思地皺了皺眉，“我只能從幾個不同來源拼湊事實，但信息並不完全對得上。我沒時間交叉檢查所有內容，所以我不確定到底有多少是精準的。”

“這就不用擔心了。”希拉說。

“好。然後呢，科圖洛維奇研究大腦結構、大腦能釋放多強的生物電和這種生物電的頻率。他搬去倫敦，一八七七年他聽了一場講演，演講者是數學家威廉・克利福德，最早提出其他維度的先驅者之一。他注意到——”

“等一等，”蒂姆說，“其他維度？”

黛比點點頭，“我查過他。克利福德做了很多研究，他提出的概念有空間是彎曲的，還有世界不止標準三維——就數學而言，至少四維，也許還有第五維、第六、第七維，以此類推。”

蒂姆挑起一側眉毛，但沒有說話。

黛比看一眼卡片，找到剛才離題的地方，“然後，科圖洛維奇注意到克利福德的高維數學和他有關心靈感應的計算有很多相通之處。有些地方連數字都對得上，他認為兩者也許存在聯系。”

“我在大學裏念過一門天文學，”內特說，“記得有一節課，教授向我們展示幾何學和三角學如何兩位一體。我真的被震住了。”

黛比點點頭，“對，正是如此。科圖洛維奇接下來幾年的研究重點變成了這個。他沒寫什麽文章，但他在筆記裏說他從一位友人那裏得到了‘心靈感應震波’的確鑿證據。一八八七年，他試圖向大學學院的理事會遞交研究成果，卻被踢了出來。他隔了一年多才繼續發表文章，內容越來越接近邊緣科學，越來越扭曲和不可靠。”

“稍等一下，”奈特夫人說，“你剛才說這些被視為可接受的科學，現在怎麽又說大家因為這些而叫他瘋子呢？”

“那是因為他用這些東西推導出的結果，”黛比說，“就像今天有人企圖用數學證明登月是偽造的、金字塔是外星人建造的一樣。他成了那所大學的笑柄，因此他們趕走了他。”

“解雇他的具體原因是什麽？”羅傑問。

黛比拍拍卡片，“他認為世界即將滅亡。”

“不可能。”希拉說。

“真的，他聲稱存在一個精神力的臨界量，達到這個指標……就完了。”

薇科側著頭問：“臨界量？”

黛比又點點頭，翻過一張卡片，“還記得我剛才說科圖洛維奇本來在研究心靈感應，卻迷上了多維數學嗎？”她等眾人點頭才說下去，“好，他相信一旦世界上有了足夠多的人，人口超過了某個關鍵點，他們的總體腦電波將開始同步，最後穩定在一個諧波頻率上，打破維度屏障，和調音叉震碎玻璃是一個道理。”

“讓我猜猜看，”蒂姆看了一眼內特，“這個數字大概是十五億左右？”

“根據我讀到的文章，是十五點二億，”黛比說，“但我認為我們有更精確的數字。”

薇科看著內特說：“你為什麽不告訴我？”

“我昨晚試過了，”他說，“你不肯和我說話，忘了？”

薇科拍了他胳膊一巴掌。

羅傑皺眉道：“這個什麽調音叉？能夠摧毀世界？”

黛比搖搖頭，“不，摧毀世界的東西來自另一個維度。”

內特詫異道：“什麽？”

“接下來這部分我不知道他是怎麽想出來的，”黛比說，“但所有傳聞和文字都是這麽說的，可以肯定大學學院就是因此解雇他的。

“科圖洛維奇不知怎的得出結論，說存在某種生物，巨大、有智慧，是恐怖的頂層狩獵者，居住在這些更高的維度內。歷史上很多在心靈感應方面很敏感的人能感覺到它們，是我們有關惡魔和怪物的全部神話傳說的來源。那是它們的存在滲透到了我們的維度。按照他的說法，維度屏障一旦被打破，這些生物就將過來吞噬一切，直到屏障恢復為止。這算是宇宙的人口控制手段。”

內特隔著休息室的大窗仰望天空。

“嚇人。”薇科說。

“還有更嚇人的呢。”黛比說。

“我聽著像是冒傻氣。”奈特夫人說。

“那天晚上你可沒告訴我這些。”內特對黛比說。

“我只是大致給你講了講。”她說，“抱歉。”

“被人瞞著很痛苦，對吧？”薇科說。她又拍了內特的胳膊一巴掌，但這次拍得不太重。