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內特走進辦公室，下定決心要盡可能趕進度。工作被他擱置了太久，壘成小山的一箱箱信件就是證據。第四箱信件今天一早送達，大部分是退回來的雜志，處理起來應該很快，但此刻還是加在了待處理的信件堆上。這堆信件此刻已經高過辦公桌。

這箱雜志處理到一半，艾迪出現了。大塊頭嘖嘖感嘆，搖著頭發表有關生產力的評論。內特盡量不去理會他，繼續輸入一個個地址。

紮克和吉米出去抽煙休息，內特打開瀏覽器。他先檢查郵件，看見本市公共事業部就那幢樓發來的回信。他提交申請查看卡瓦奇大樓的藍圖是一個月前，他早就放棄了這個念頭。此刻他很緊張，不知道信裏會說什麽。

他瀏覽新聞。沒有提到太陽發生過什麽事。沒有突如其來的日食或雲層的異常堆積。天氣預報說本周的陽光將格外充足。沒有洛杉磯地震的消息。連小地震也沒有。

就內特所知，昨天發生的事情僅限於卡瓦奇大樓內部。

太瘋狂了。超級瘋狂，毫無疑問。

但那絕不是他的想象。大樓確實顫抖過。他回到房間裏以後，聽見蒂姆和曼迪在走廊裏談論，安德魯還在旁邊引用聖經。他們都感覺到了。奈特夫人也一樣。不知道奈特夫人會不會向奧斯卡抱怨這番騷動。

奧斯卡，內特心想。也許我們從一開始就應該聽他的。

大樓裏的機器，偽裝成大樓的機器，它曾經讓太陽變暗。太陽因它改變顏色，逐漸熄滅，仿佛燭芯在蠟油中忽閃——但僅限大樓裏的人而言。

也許，他心想，機器對窗戶做了什麽事。就像極化鏡片。也許是玻璃變黑，所以太陽看上去像是逐漸熄滅。

可是，他還看見了隔壁那幢樓裏的小姑娘。捧著亮藍色塑料杯的小姑娘。她沒有變暗。內特挺希望她會擡起頭，看見天空中的異狀，或哭或喊或作出其他反應——但她並沒有看見。

而我看見了。

他不得不承認，這才是真正的問題。他對薇科撒了謊。他沒有對她和盤托出，因為他在天空中看見了真正的瘋狂。

太陽熄滅，天空變得血紅，他有一瞬間看見了……某種存在。嚇得他魂不附體的不只是紅色的太陽。天空中有什麽東西在移動，那東西隨著太陽消退而隱現，比他見過的任何飛機都龐大，比就在頭頂掠過遮住天空的飛機還要龐大。它還很遙遠，已經有那麽龐大，仿佛在天上翺翔的藍鯨。

但這條藍鯨有蝙蝠翅膀和亂糟糟的一團……

肯定是什麽幻覺。多半只是一個氣球。他一向落後於潮流，就算有什麽他沒聽說過的定制飛艇在洛杉磯上空盤旋也不足為奇。多半是在宣傳什麽最新的幻想大片。肯定是飛艇側面的巨幅海報。他在桌上掃了一眼，尋找當期雜志，猜想今年暑期是不是有哪部電影說的是巨龍或太空怪物——

有觸手的太空怪物。

嚇傻他的正是這個，正是看見了幾十條觸手在天上飄來飄去、上下蠕動——對，確實在蠕動。那不可能是飛艇上的海報。飛艇不會隨著羅傑撥動開關而立刻消失。

一只手落在他肩上，他顫抖著躲開。

“哥們兒，”紮克說，“冷靜，是我。”

“抱歉，”內特說，“想心事走神了。怎麽了？”

紮克嘆了口氣，“我辭職了。”

內特坐了起來，“什麽？”

“我受夠了。正在收拾東西，剛發了封郵件給艾迪。”

“找到新工作了嗎？”

紮克靠在辦公桌上，搖搖頭，“沒有，只是實在受不了這些事情了，能理解？”

“應該吧。”

“事情做得人腦袋發木，工資低，又沒意思，”他說，“我覺得我的智商每周掉一個點。我算過了，如果這段時間我在‘千斤頂’打工，工資多兩千塊不說，還能享受健保計劃。”

內特無法回答。他比紮克早六個月入職。

“千斤頂啊，哥們兒！比這地方還有希望一點，”紮克又搖搖頭，“我這輩子不想就這麽混下去，明白嗎？想做點事情。我實在不能再苦坐一年錄入數據，幻想會有好事砸在頭上。”

“對，”內特說，“我明白你的意思。”

內特在公寓裏踱來踱去走了一個小時。薇科會對他發火。發火是她的本能，所以他想躲也躲不掉。他必須向她道歉，必須告訴她他在天上看見的那個觸手怪物。她害怕蟲子。她肯定能理解翅膀比橄欖球場還大的東西如何嚇得他屁滾尿流。

薇科“咣咣”砸門。他發現自己在光著上身走來走去，連忙抓起手邊的T恤。他聞了聞T恤，扔進衛生間，從架子上拿出一件幹凈的。薇科繼續砸門。“等一下。”他喊道。