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“白癡，”薇科罵道，“我們不知道這東西是幹什麽的。”

“想弄清楚就必須做點什麽事情。”羅傑朝那六個大刻度盤點點頭，“你們看。”

第一個刻度沒有變化，但第二個的指針移動了四道細線。第三個的指針還在圓表面上慢慢移動。底下一排有兩個沒動，最後一個的指針朝反方向動了一點。

“你說得對，”羅傑對蒂姆說，“這是供電負載平衡之類的東西。”

“還是很蠢，”薇科說，“說不定是自毀開關呢。”

“不可能，”克裏夫說，“自毀開關永遠是特大號的紅色按鈕。”

羅傑和黛比吃吃笑。薇科的嘴角也抽了抽，“但我還是覺得你這麽做很蠢。”

一輛大卡車駛過外面的街道。車聲與機器的嗡嗡聲混在一起。低沉的隆隆聲讓地板顫抖。

羅傑看著刻度盤說：“不過還是不知道測量的是什麽。”

“你好像說過你不懂供電。”內特說。

“確實不懂，但基礎電工知識還是有的。”

“我們沒有人知道，”蒂姆說，“我們不知道這東西是幹什麽的，也不知道一個開關能影響多少……天曉得它有什麽功效。”

烏雲遮住太陽，窗戶暗了下來。內特望向天空。視線剛一移動，他就發現黛比在看吊燈。薇科和蒂姆在打量房間的各個角落。

卡車的隆隆聲仍在持續，而且越來越響。吊燈隨之晃動。地板隨之顫抖。閣樓在支架上搖動。

“地震！”克裏夫喊道，“快離開吊燈底下。”

黛比沖向丈夫。蒂姆幾大步跑過去貼在門上。羅傑和薇科，兩位加州的老居民，站在原處，等著看這場地震會有多嚴重。

內特的視線從天空（此刻的天空烙印在他腦海裏）移向隔壁一幢樓。他隔著抖動的窗玻璃望著那幢樓，隨後看見一個小姑娘走過一個窗口。她用雙手在下巴高度舉著一個亮藍色的塑料杯。

“羅傑，”他說，“把那個開關撥回去。”

“什麽？”

內特指著控制台。羅傑的手不在剛才那個開關上了，但距離不遠，所以能確定他撥動的是哪個開關。“快撥回去。”

水槽裏的碗碟開始叮當作響。桌上的花瓶倒下，水灑在地上。

“他媽的是地震啊，兄弟。”

“不是地震，”內特在隆隆聲中喊道，“是這幢樓！快撥回去！”

羅傑的手指伸出去，抓住一個小拉杆，輕輕一彈。開關打到下方。底部邊緣處冒出一小簇火花，繼而消失。

兩根指針立刻跳回零。最後一個，也就是轉得比較慢的那一個，先是停頓片刻，然後開始回轉，一點一點爬回開始的位置。

隆隆聲漸漸停下。窗外的烏雲散去，陽光灑進窗口。幾秒鐘後，只剩下吊燈搖擺的吱嘎聲能證明那場動亂確實存在。吊燈慢慢停下，房間陷入寂靜。

“我操。”蒂姆嘟囔道。

內特又望向窗外，擡頭看天空。其他人彼此交換眼神，怯生生地走來走去。“大家都沒事吧？”薇科問。

“這次我好像真的尿褲子了。”羅傑說。

“你不是一個人。”黛比喃喃道。

薇科捶了羅傑一拳，“你他媽真是白癡，這下明白了？”

“喂，”羅傑喊道，“我怎麽知道這他媽的是一台地震機器？這種用途按理說總該在開關上標出來吧！”

“不是地震。”內特說，他仍然望著窗外。

“你怎麽知道？”蒂姆問。

內特從窗口轉身，擡頭望著控制台之上。有一塊一英尺見方的拋光木板還在遠處。克裏夫的六角扳手插在木板的正中心。銀色鋼鐵在木板和黃銅之間顯得格格不入。“你能碰到那兒嗎？”他問羅傑。

羅傑看看還躺在廚房旁地上的梯子說：“應該可以，也許有點小麻煩，但現在知道鎖眼的位置，我用A字架就夠了。”

“快，”內特說，“讓墻壁恢復原狀。”

“喂，”薇科說，“等一等，怎麽了？”

“怎麽了？”內特說，“你剛才不在這兒嗎？這東西……這個地方很危險。我們不該隨便亂動，”他指著六角扳手說，“恢復原狀，忘了這件事。”

“我們怎麽可能忘得了？”黛比說，“我們就住在這兒，被這東西包圍著。”

“呃，你們必須忘記，”內特說，“因為我們不能再亂動這東西了。”他看著眾人的臉，吸了口氣想說什麽，但只是搖了搖頭。他走過蒂姆，拉開房門，順著走廊走向樓梯。

薇科追著他來到樓梯口。“喂，”她喊道，“你這是發什麽瘋？”

內特在樓梯轉角停下，“我只是覺得……”他搖搖頭，“我們不該再亂動這東西了。不管它是什麽，都遠遠超出我們的境界。”