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“操！”羅傑喊道。

克裏夫撲向梯子，墻壁忽然變得模糊不清。墻板從上到下噴出積累了許多年的灰塵。顫抖變成抖動。片刻之後，內特明白了羅傑為什麽叫罵。

墻板變成了垂直的遮光板，推著梯子移動，險些帶翻梯子，還好克裏夫搶上去站在最底下的梯級上。內特和蒂姆撲過去幫忙。羅傑滑下來，幾乎砸在克裏夫頭上，房間裏響起刺耳的破裂聲。墻板旋轉時將閣樓推離墻面。平台外沿撐住了，但木樓梯的側面四分五裂。

梯子在廚台上彈了一下，最後砸在地上。

墻板繼續旋轉，噴出更多的塵土，露出墻裏的黑暗空間。巨響回蕩，震得玻璃隨之抖動。墻板轉到與墻面垂直的位置，然後縮進一條條狹縫。

聲音停止。房間裏陷入片刻的寂靜。

“你沒事吧？”內特問羅傑，視線落向羅傑背後新出現的墻壁。

“沒事，”羅傑扭頭去看，“褲子上那塊濕的是我打翻了飲料。”

蒂姆吃吃笑著，用手扇風。

黛比在灰塵中咳嗽，“我的天。”

墻板背後的墻壁是黃銅和木材，有些地方是鋼鐵，從裏面傳出微弱的嗡嗡聲——與其說是聽見，不如說是感覺到。有幾個位置是高聳的圓柱體。薇科指著公寓門口的墻壁。那裏有一組又一組的水平玻璃管，每個管子裏都是一組發光的金屬絲，隔著框架能看見背後還有同樣的一個陣列。“那些是保險絲，”薇科說，“還是真空管？”

“天哪，”蒂姆說，“都是一戰時代的高科技。”

“別提一戰了，”克裏夫喃喃道，他和黛比握住彼此顫抖的手，“這是真正的蒸汽朋克。”

廚房和閣樓之間的地方變成了巨大的控制台，布滿了開關、按鍵、拉杆和旋鈕。有些成行排列，有些組成較小的矩形。控制器上方是六個大號刻度表，仿佛六扇黃銅舷窗。

“這他媽到底是什麽？”羅傑嘟囔道。

內特扭頭看蒂姆，“你說得對。你不能控制一幢大樓，只能控制一台機器。”