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“聽上去放棄出版業是一步好棋。”

“好得你都沒法想象。”

他們聽見噔噔的腳步聲。羅傑走到陽光下。他一只手拎著六瓶裝的啤酒，另一只手是一小袋冰塊。“兄弟，”他說，“我說過這個星期我買的。”

“你盡管買，”蒂姆說，“我猜今天人數比較多。”

羅傑點點頭，“看見薇科了，她說過幾分鐘就上來。”他把啤酒放在蒂姆的紙箱旁，拿出一瓶啤酒擰掉瓶蓋。

“幹杯。”蒂姆說，他舉起酒瓶和他碰酒瓶。

羅傑和內特碰碰酒瓶，“我的公寓刷了油漆。抱歉，兄弟。”

“又不是你的錯。”內特說。

“那些算式看懂了嗎？”

內特搖頭道：“但我們又有別的發現。”

“是嗎？比方說？”

他們說了百年前血寫的文字，只有在黑光燈下才看得見，現在被新刷的蛋殼白塗料蓋住了。羅傑邊聽邊喝完了半瓶啤酒，等他們說完，他說：“這個，是他媽一等一的怪事。”

“嘿。”薇科在防火門口喊道。她身穿藍色襯衫，沒有塞到褲腰裏，松垮垮地系著領帶。加上眼鏡，她顯得不像已經上班的專家，更像還穿著制服的女學生。內特瞥了一眼羅傑，看得出羅傑也在轉這個念頭。

“還以為你趕不上日落了呢。”蒂姆說。他望向西方，太陽染紅了辦公大樓的屋頂。

她把內特的腿推到一旁，貼著他的膝蓋坐在甲板躺椅上，俯身拎出一瓶啤酒，碎冰發出窸窸窣窣的聲音。她用襯衫下擺包住瓶蓋擰掉，襯衫上留下一塊濕斑。“天，”她說，“整個星期我都在盼這個。”

內特看著她說：“坐在屋頂喝啤酒？”

“和大家一起坐在屋頂。”薇科喝了一大口，他們看著天空變成橙色，太陽在大樓之間沉落。“他們粉刷了我的房間。”

“對，”內特說，“似乎刷完了所有人的房間。”

“我們可以再剝掉，”她說，“小心一點就是了。”

蒂姆搖搖頭，“沒有意義，我們已經有了我們所有人公寓的照片留档。要再剝塗料，也得換別人的公寓去剝。”

“那麽，”羅傑說，“你為什麽認為那些字是用血寫的？”

薇科瞪了他一眼，“血？”

“是啊，”羅傑說，朝內特擺擺腦袋，“他墻上的字。”

薇科張著嘴巴愣了片刻，“是用血寫的？”

“不是那些，”內特說，“我又發現了其他文字。”

她訝異道：“什麽內容？”

他們又從頭講了一遍。

薇科搖頭道：“你為什麽不來找我？”

“你說你有事啊，忘了嗎？我不想打擾你。”

“可你去叫醒了希拉。”

“我沒有叫醒她。”內特說。

“但你去找她了。”

“她的相機最好。”

薇科咬住嘴唇，然後狠狠喝一口啤酒，“我以為咱們是一夥的。”

“真是對不起，”內特說，“你說你沒有時間，我以為意思是……呃，你沒有時間。”

“兄弟，”羅傑又打開一瓶啤酒，“你不知道怎麽和女人打交道嗎？她們有話從來不直說。”他對薇科說，“不好意思。”

“沒關系，”她嘟囔道，“我是說過我沒時間。”

“對。言下之意是你想和他多待一些時間。”

她放下酒瓶，“不，意思是我很忙，沒有時間。”

羅傑對她使個眼色，點點頭。

“我有工作，你們知道。”她吼道。

有人清清喉嚨，聲音很拘謹，“打擾了。”

安德魯站在屋頂的門口。他還是老一套打扮，卡其褲、馬球衫、套頭馬甲。他所有的衣物肯定不是棕黃色就是淡彩色，內特心想。

“我……我聽說了一些事情，”他說，“我知道你們幾個人在研究我們這幢樓的古怪之處。”

薇科眼鏡後的眉毛挑了起來，“什麽意思？”

安德魯背著雙手，用鞋底蹭著屋頂的瀝青地面。“我在這兒住了近三年，”他說，“我不想抱怨，我主告誡我們要耐心，但我還是忍不住注意到了我們的家園有多少疑問未曾得到回答，”他擡起頭，用傲慢的語氣為自己作證，“我願意幫忙。我想搞清楚這兒隱藏著什麽秘密。”

蒂姆清清嗓子。羅傑和薇科望向內特。

“明天，”內特說，“我們在休息室碰頭討論事情，歡迎你加入。”

“幾點？”

“四點左右。”

安德魯點點頭，“我一定到。”

“帶上零食。”薇科一本正經地說。

“甜點鼓勵貪食。”安德魯說。

“那你可以帶薯片，”她說，“或者妙脆角。總之要松脆的東西。”