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內特從後樓梯下去的時候，休息室已經坐滿了人。黛比和克裏夫坐在一張沙發上和蒂姆聊天。曼迪站在旁邊光聽不說。希拉和羅傑在防火門旁邊說話。薇科站在前面，用幾個牛奶箱墊著一台新得發亮的東芝筆記本。她重新檢查電腦和平板電視之間的連接線。

安德魯帶了一盤芹菜稈兒。芹菜稈兒放在矮桌上，他像保鏢似的站在旁邊。盤子中央是一小杯白色的什麽東西。內特估計是酸奶油或者蛋黃醬。

面對安德魯坐在沙發中央的是個女人，黑得發亮的頭發挽成一個硬邦邦的發髻。內特猜她快八十歲了。她背脊筆直，纖細的雙手上老年斑寥寥無幾，膝頭橫放著一根鋁合金手杖，左右兩邊都長出一截，讓別人很難舒舒服服地坐上這張沙發。內特不確定她是不是存心的。

他走向薇科，大多數人向他揮手或者打招呼。薇科擡頭微笑，“嘿，我們幾個人打算等會去吃泰國菜，有興趣嗎？”

“呃，”他說，“恐怕不行，工作時間減少，我手頭有點緊。”

笑容有所改變——並非朝著不好的方向。“別擔心，”她說，“我請客。”

“謝謝，”他擺擺頭，示意你看我背後，“那個老太太是誰？”

“四號的奈特夫人，”薇科說，“跟我說十六號曾經有人自殺的就是她。”

“哦，”內特說，“好吧。”

“我覺得她沒有看上去那麽兇。還有聽上去。”

“更好了。”

“你看，”她說，電腦屏幕上有十幾個預覽圖，“希拉的筆記本和照片，我的技術支持。點擊任何一張圖片，就會放大出現在電視上。”她把光標移到幾張大樓的照片上，照片一張接一張出現在平板電視上。

“PowerPoint還是什麽？”

“沒那麽復雜啦。只是能把畫面傳到電視上的圖片瀏覽程序。你把鼠標拖到側面……”她把小箭頭滑到屏幕右邊，電影播放的操作菜單取代了照片。內特看了兩秒鐘才發現是《黑暗騎士》。“電影在後台播放。要是奧斯卡進來，你就假裝你在調整什麽東西。”

“你絕對是最聰明的那一個。”他說。

“謝謝，夏奇。”

內特對她笑笑，扭頭掃視一眼。其他人看見他走到前面，已經聚集起來。“嘿，”他說，“樓裏有一半住戶估計在這兒，對吧？”

眾人左顧右盼。休息室裏擠了十個人，場面蔚為壯觀。

“奈特夫人，”他說，“安德魯，我先直接報告新進展，事後再跟你們講講之前的事情。可以嗎？”

安德魯靜靜地點了一下頭。他坐在那兒，背脊挺得筆直，手指交織放在膝頭。奈特夫人顯得不怎麽高興，但還是咕噥了一聲表示同意。她的一只手放在拐杖上，仿佛要是內特膽敢用其他念頭觸怒她，她就會沖上來撲向內特。

“那麽，”內特盡量不看拐杖，“估計大家都聽說了我們那天晚上發現的信息。實際上，是那兩天晚上，”他看一眼電腦，點擊鼠標，發光的字母出現在身後的平板電視上，“這是我公寓的廚房。哪怕刮掉了塗料，這些字也必須在黑光燈下才看得見。”他看著濟濟一堂的鄰居，“我估計你們都不懂……這種天曉得是什麽的語言吧？”

“像是俄語。”奈特夫人說，聲音在房間裏回蕩，她的聲帶仿佛是用做狗嚼玩具的生牛皮做的。

“不是俄語，”內特答道，“這點可以確定。”

她用手掌按住拐杖中央，在大腿上前後滾動拐杖，“但看上去像是俄語。”

內特點點頭，“我知道，是字母表相同，但不是俄語。”他看著其余眾人說，“不說話應該就是不懂了。要是有誰認識懂東歐語言的人，不妨去問問他們能不能看懂。”他指著日期上方的一組字詞說，“很可能是名字，肯定對我們很有幫助。”

“快說血字。”羅傑說。

內特的手指滑過軌跡板，輕輕點擊。血字留言出現在平板電視上。“同樣在我的公寓裏，”他說，“蒂姆很確定是用血寫的。我在網上搜了有關紫外光的資料，我認為他沒說錯。”

曼迪顫抖道：“是人血嗎？”

內特聳聳肩，“不確定，但我們認為是的。”

克裏夫指著電視說：“你認為‘必須藏起來’是說寫字的人必須藏起來，還是叫其他的什麽人藏起來？”

“不知道。”內特說。

“要我說，是寫字的‘我們’受傷了，想躲過傷害他們的人。”希拉說。

克裏夫聳聳肩，“不確定，按字面意義來看，似乎是說要把卡瓦奇藏起來。”

“而我們還是不知道卡瓦奇是誰。”薇科說。