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“幾乎可以肯定是血，”蒂姆說，“從顏色就看得出。在紫外光下變得漆黑。”他後退兩步，看著他們用反光板照出的完整文字。

他們已經找到我們

痛苦 必須藏起來

保護卡瓦奇

保護這個世界

文字靠近地面。最頂上的一行齊胸高，最底下的一行離地板僅有兩英尺。

內特站在廚房裏，牢牢地抓著泡沫塑料反光板，眼睛盯著這些文字。他叫醒了蒂姆，把他拉進自己的房間。“有人用血在我的墻上寫字？”

蒂姆點點頭，“似乎是的。”

“為什麽？”

“要我猜，”蒂姆說，“寫字的人知道就算大部分被擦掉，寫的內容也會一直留在這兒。”

“不，我是問為什麽用血？”

蒂姆指著“痛苦”二字說，“我猜他們只能用這個。”

內特頓時渾身冰涼。他扭頭看看廚房窗戶，確認窗戶關著。“如果是血，為什麽肉眼看不見？”

蒂姆朝那面墻揮揮手，影子暫時遮住了文字。“清理的人動作不夠快，有很大一部分滲進了灰泥，後來刷了十次二十次塗料，所以咱們看不見。”

“但實際上還在？”

蒂姆聳聳肩，“正如希拉所說，多半被封在了塗料底下。就算大部分水分已經揮發，關鍵的化學物質還在那裏，足夠觸發光化學反應。”

內特放下反光板，文字陡然消失，“狗娘養的。”

蒂姆看了他一眼，“不知道能不能安慰你，但我認為那些文字是一百多年前寫的。多半和其他這些東西是同一個時代，”他指了指另外兩面墻上的算式。

“你認為有人在這兒被殺？”

“假如是被殺，我覺得他們恐怕不會有時間寫字，”他又聳聳肩，“除非他們殺了另一個人，但這又不符合用血寫字的事實。”

“你說得倒是輕松。”內特說。

“這不是我的公寓，”蒂姆說，“我不需要想著一百年前有人死在這兒就心驚膽戰。”

內特深吸一口氣，點點頭。“我去找希拉，”他說，“應該拍照留下來。”

蒂姆看看手表，“已經過了十二點，你確定她還醒著？”

內特點點頭，“她是夜貓子。”

“我等著。”

內特順著走廊到希拉的門口。他輕輕敲了兩下門。沒有反應，他加大力氣又敲了一下。他來回踱步，等待希拉。

黑影掃過窺視孔。“稍等。”希拉喊道。

他又踱了一會兒，從走廊窗戶向外張望。窗外能看見大樓的前草坪和肯莫爾大道。街上萬籟俱寂。要是馬路對面的人沒有恰好動了一下，內特就根本不可能注意到他。

他看著那男人靠在綠色金牛車上。正是受雇監視蒂姆的私家偵探。偵探用死魚眼看著他。

希拉打開門，內特頓時忘了偵探。“你不是因為羅傑而來打探的吧？”她說。

內特搖搖頭，眼睛忍不住上下打量她。她的頭發濕漉漉的，藍色顯得更深了。特大號的T恤松垮垮地掛在她的肩頭。T恤浸得透濕，他看得出裏面沒穿其他東西。

他的眼睛終於回到希拉臉上，她瞪著內特說：“明早我要見導師，你到底有什麽事？”

“我需要你幫我再拍幾張照片，非常重要。”

“拍什麽？”

“我的公寓裏還有東西。”

“更多的文字？”

“用血寫的。”

希拉的臉色變得蒼白。“我去穿褲子。”她說。她回到公寓裏，沒有關門，抓起一條塗滿顏料的褲子套上。內特轉過身去，但還是看見她把T恤撩到腰間，亮出了臀部。片刻之後，她拿著折疊三腳架出來，相機還裝在三腳架上。

兩人走進內特的公寓，蒂姆的臉貼著墻壁，正在研究文字所在的那面墻。沒有黑光燈的照射，那些文字無影無蹤。“絕對清除過，”他說，“你只能看見刮墻面的痕跡。幹得很潦草。估計和寫字的人一樣匆匆忙忙。”

“哇，”希拉說，“正牌福爾摩斯啊。”

蒂姆微笑道：“法醫鑒證劇看得太多了。”

希拉環顧四周，“薇科不在？”

內特搖搖頭，“她在忙新的兼職項目。”

“你沒有去告訴她？”

“明天再說也不遲。”

希拉搖搖頭，露出苛刻的笑容，“她會生氣的。”

她架起三腳架，內特調整反光板的角度，把紫外光打在那面墻上。暗色文字如煙霧般搖曳晃動，時隱時現。

“我的天哪，”希拉喃喃道，她的臉色毫無血色，“那是血嗎？”

“對。”蒂姆說。

她看看蒂姆，看看內特，“這兒到底發生了什麽？”