五十七（第3/4頁）

“該死！”

她搖了搖這根已經無用的手指，一陣突如其來的眩暈和惡心幾乎使她失去知覺。她解開圍巾，用刀割下了一小條，然後用這一小塊織物將受傷的小指包紮起來，並系得緊緊的，想要止住血。

噢，上帝啊，我的手指還保得住嗎？克莉處於心亂如麻的震驚狀態，如同在夢中一般。她將手套重新戴回到受傷的那只手上，就在這時她聽到身後傳來一聲呼喊，緊接著是一聲尖叫，隨即又聽到一陣狂亂的槍聲，不過這次子彈並不是朝著她而來的。響尾蛇尾部響環發出的“嗡嗡”聲變得更大了，槍聲和喊叫聲不斷響起，此起彼伏。

她還得繼續前行，因為他最終會穿過蛇群的，除非他被蛇咬了——如果真是這樣的話那麽克莉就太走運了。她拖著身子站起來，努力克服惡心和頭暈的感覺。上帝啊，她需要一把拐杖，可是現在她手邊什麽都沒有。她的腳跛得很厲害，不過求生的欲望支持她繼續沿著巷道往前走。她走過了一段平穩的下坡路，還經過了好幾個岔路口，之後她來到了一間小凹室的門口，這裏的巖石塊砌成了墻的模樣。這間凹室年久失修，有一半已經坍塌了。這是一個藏身之處嗎？她走到巖石墻邊，取出一些松散的石塊，朝裏面張望著。

她的照明燈照到了一群老鼠，它們受到了驚嚇，隨即“吱吱”叫著四散逃開了——這時幾具屍體的殘骸顯露了出來。

克莉目瞪口呆地看著眼前的情景。這裏總共有四具屍體，排成一排，只剩下了骨架——更準確地說是部分木乃伊化了，他們的骨骼上仍然附著著一些枯幹的肌肉、腐爛的衣物、靴子和頭發。他們幹癟的頭向後仰著，上下顎張得大大的，像是尖叫的動作，木乃伊化的嘴裏露出了滿口黑色腐爛的牙齒。

克莉慢慢地走近這些屍體，更加仔細地察看著。她能看出所有的跡象：他們中了槍——她能看到他們的頭骨上有許多小孔，身上還有許多骨骼看起來很像是受子彈的沖擊而斷裂的。他們所受到的槍擊程度遠遠超過了置人死地所必需的程度——這表明殺死他們的人是在狂怒之下將其斃命的。

無疑他們是四名汞中毒的礦工，被殺死在這地下隧道網中。他們很可能是在聖誕節礦喪命的，隨後他們的屍體被人拖到這裏隱藏起來。

在這幾具屍體旁邊放著一根又長又粗的棍子——也許是某個殺死他們的人所攜帶的。這根棍子倒是可以用來作拐杖。

克莉迅速放下自己的背包，取出了采樣袋。她將沒受傷的那只手的手套取了下來，放在膝蓋上，然後挨個兒來到每具屍體旁邊，依次搜集幾根頭發、一點幹枯的肌肉和一小塊骨頭作為樣本。她把樣本放進采樣袋，接著再將其放回背包。最後，她用手機為這幾具屍體拍了照，並將背包背在肩上。

她拄著剛找來的拐杖，忍著痛、喘著粗氣站起身來。現在她得想辦法知道自己所處的位置，還得找到出去的路，而且要確保自己在這個過程中不會被槍擊中。

恰好在這個時候，她聽到從剛才路過的巷道塌陷的方位傳來了更多的槍聲。她在意念中仿佛還能聽到響尾蛇的尾巴發出的“嗡嗡”聲，這聲音實在是令人“心曠神怡”。

她沿著巷道繼續往前走，疼得直喘氣。她想要找到一些有特色的標志，這樣就好在地圖上確定自己目前所處的位置，然後再試著找到一個出口。值得欣慰的是，在經過了十分鐘的徘徊之後，她來到了好幾條巷道的交叉點——幾條水平巷道和一個礦井都在這裏交匯。她坐了下來，掏出地圖仔細查看。

找到了！

謝天謝地，總算有進展了。通過地圖可以看出，她目前是在莎莉·古德溫礦裏，這兒離一個下層礦區的出口不遠。有一條置放著一根粗水管的排水巷道就在離這裏幾百米遠的地方，而那條排水巷道直接通往那台位於聖誕節礦下方盆地裏的愛爾蘭抽水機……克莉將地圖折疊起來收拾好，朝那條排水巷道走去。

一切都順理成章：在克莉忍著腳踝的疼痛，經過幾分鐘痛苦的跋涉之後，她看到巖石地面上有淺淺的水流，隨即她來到了一根老舊水管的開口處，水管的直徑差不多有三英尺，沿著巷道的一側延伸著。她彎下腰，鉆進了水管裏面，現在她很欣幸自己的腳終於不用再承受身體的重量了。她開始沿著水管往前面爬去。

管內又黑又窄，克莉身上的厚重服裝不時與生銹的內壁碰觸和掛扯。前方的情形相對比較明朗，管子沒有垮塌，也沒有變形。就這樣在管子裏面爬了不到十分鐘的時間，她已能感覺到空氣變得越來越寒冷和新鮮，甚至覺得自己可以嗅到雪的氣息。又過了幾分鐘，她依稀能看到前面出現了極其微弱的亮光，緊接著很快她便通過一扇半開著的木門進到了一個光線昏暗的地下空間，身旁全是生銹的管道和巨大的閥門。這裏非常冷，一絲絲微光從木制天花板的裂縫穿透下來。她相信自己一定是來到了存放愛爾蘭抽水機的古建築裏面，漫長的迷宮之旅終於結束了。