一杯藥茶

大雨依然嘩嘩地下個不停，道路也顯得越來越泥濘，赫伯特·詹金斯一邊小心翼翼地駕車往山上爬，一邊不停地抱怨著自己：“我這是幹什麽呀？雨這麽大，路又這麽不好走，費這麽大勁兒朝著山頂上的修道院跑值當嗎？早知道天氣是這樣，我就不遭這份罪了。”

過了一段時間，雨點兒漸漸地小了，可是太陽仍然被厚厚的雲層緊緊地遮蓋著，詹金斯的汽車還在路上費勁地行使著。

“我真是個傻瓜，居然會在這種鬼天氣裏接受那個老太婆的邀請。如果河裏的水位再漲高一點兒，等我回來時再過那座舊木橋可就困難了，搞不好還得繞著走，要多跑好幾十裏路。唉，與那個老太婆交談只會是一些無聊的閑談，要白白地浪費掉我一個下午的時間，再說了，律師事務所裏還有那麽多的案卷沒有處理呢。”一想起這些，詹金斯就懊惱不已。

不過，抱怨歸抱怨，但詹金斯心裏還是很清楚，這次拜訪是早晚的事。那個老太婆現在已經沒有什麽能力打官司了，她唯一能夠倚重只有薩姆·考德雷，可那不過是一個剛剛從法律學校畢業的年輕人。與薩姆·考德雷相比，自己就可以為老太婆做很多事！起碼到目前為止，還沒有一件令他本人擔心或是引起法院注意的事情發生。

“無論如何，我這次都要努力做她本人的工作，哪怕是多給她幾股，因為，如果真的打起官司來，不僅冗長的法律訴訟太耗費時間和精力，而且還會鬧得沸沸揚揚，不劃算。”詹金斯一邊開著車，一邊默默地盤算著。

赫伯特·詹金斯指的那個老太婆是埃絲特·鮑恩，她是保羅·鮑恩的遺孀。

保羅·鮑恩生前可是個有些名氣的人。他本人自稱是化學家，其實他是一個完全靠自學成才的發明家。他這一輩子都在潛心鉆研，搞各種研究，但卻始終沒有弄出什麽名堂，直到六十多歲了，他才鼓搗出一個軟飲料的配方，經布萊特-朱斯公司投放當地市場後，很受消費者的歡迎，因此，布萊特-朱斯公司把他和他的軟飲料配方看成是一座富有的金礦，源源不斷地挖掘其潛力，當然，這段時間並不長。後來，由於鮑恩過於自信，不合時宜地盲目擴張，導致經營效果每況愈下。這時，不僅銀行開始施壓，拒絕再給他貸款，而且還放出話來說要找擔保人的麻煩，至於那些擔保人，自然不堪重壓，紛紛找上門來，令鮑恩不勝煩惱。更為嚴重的是，那些競爭者乘虛而入，幹脆切斷了他的銷路。這真是：一著走錯，滿盤皆輸。當時，在任何人看來鮑恩都回天乏術，最後必定是破產無疑。

從事律師職業的赫伯特·詹金斯就是在這個時候介入的。他很精明，先是對鮑恩的處境進行了一番仔細研究，然後他像通常那樣，按照自己的設想作了一個全面的規劃：第一步，避開鮑恩，先和東南飲料公司取得聯系，盡量說服他們同意接管布萊特一朱斯公司。當然，結果是出乎預料的順利，憑他的三寸不爛之舌，也就是花了不到一頓飯的工夫吧，就讓對方接受了。當然，他在這期間耍了點兒花招，開始時先扯了點兒小謊，說自己是這個項目的投資人，其實他當時連半個股都沒有；第二步，憑他與東南飲料公司之間的一個還未生效的口頭協定，開始與鮑恩直接對話，或者直白一點兒說，就是發起進攻。

“鮑恩先生，我已經仔細研究過你的情況了，恕我直言，現在你的面前只有兩條路可以走。”他開門見山地說。接下來，他對形勢作了全面的分析，然後對坐在自己對面那個神情憔悴、耷拉著腦袋的人說：“我認為，你要麽是宣告破產，要麽是把現有的都賣出去，只有這樣才不會讓你的利益全部喪失。”望著對方那無奈的眼神，他順勢將自己的計劃合盤推出，“我是這樣考慮的，由我把主要擔保人的抵押權買過來，成為新的控股者，你將保有最低的股份，你仍然擔任董事會主席。”說到這裏，詹金斯內心都忍不住笑了，其實他很清楚，這個董事會主席的桂冠是徒有虛名的，只不過暫時用來滿足這個老頭的虛榮心罷了。

“我真是做了一筆好買賣，看來鮑恩老頭還非要董事會主席這個頭銜不可，而我是在據理力爭之後才作出的讓步，不過，這個老頭能不能進董事會的大門，完全要取決於董事們，我雖然沒明說，但該說的也都暗示出來了。”詹金斯暗暗竊喜。

詹金斯現在回想起這件事，還很得意。他還清晰地記得，當時的鮑恩眼眶中充溢著淚水，他的心在痛，手也在抖，簡直不敢看桌子上的那支簽字筆。時間一分一秒地過去，最後鮑恩不得不咬咬牙，拿起筆來在協議書上簽了字。詹金斯清楚地看到，當鮑恩微微放下那支簽字筆時，還是顯得猶猶豫豫。不難看出，這個老頭內心的極度痛苦和無奈，他難以割舍寄托著自己一生心血和希望的東西。雖然他的簽名歪歪斜斜，充滿了孩子氣，但卻圓了那個居心叵測的律師幾個月來的夢想，這是這個老頭無論如何也想不到的。