第九章（第3/11頁）

“那裏不能算是個非常合適的地方，是不是？”她說，“我們還是想個別的地方吧。我知道了!我們可以去國家美術館，這樣如果我碰見熟人，我們就可以假裝並不認識彼此。”

“好的。”

“你喜歡繪畫作品嗎？”

“我想讓你指點我。”

“那就這麽說定了。後天兩點鐘怎麽樣？”

“很好。”

她忽然想到，到時候自己有可能無法脫身，又說：“萬一發生什麽意外狀況，我不能赴約，可以給你捎個字條嗎？”

“這個嘛……呃……我經常變換落腳地……”他突然想到了一個主意，“不過你可以給布麗吉特·卡拉翰太太捎信，她住在卡姆登區科克街十九號。”

她把地址重復了一遍。“我一到家就把它寫下來。我家就在前面幾百碼的地方。”她猶豫地說，“你只能送我到這裏。希望你不要生氣，但是真的最好不要被人看見我和你在一起。”

“生氣？”他臉上又露出了那種不自然的苦笑，說道，“不，絕對不會。”

她向他伸出了手：“再見。”

“再見。”他緊緊地握了握她的手。

她轉身走了。等我回到家，準會挨罵的，她心想，他們肯定已經發現我不在自己的房間裏，然後會刨根問底。我就說我到公園裏散步去了。他們肯定不喜歡這個答案。

不知怎的，她並不太在乎別人怎麽想。她結識了一個真正的朋友。她滿心歡喜。

她走到大門口時轉身往回看了一眼，他還站在她與他分開的地方，目送著她。她悄悄地向他揮了揮手，他也向她揮了揮手。說不清為什麽，他形單影只地站在街頭，看上去脆弱而憂傷。這種想法也太傻了，她想起了他在騷亂中搭救自己的情景，他明明是個不折不扣的硬漢。

她走進院子，登上台階，來到大門口。

沃爾登回到沃爾登莊園時正因為神經性消化不良症難受著。警方的畫像師剛剛把刺客的肖像畫出來，他便趕在午餐之前離開了倫敦，一路上只吃了些點心、喝了一瓶沙布利白葡萄酒，連車都沒停過。除此之外，他還在緊張。

今天他必須再次與亞歷克斯會談。他猜測亞歷克斯已經準備了一項反提案，而且估計沙皇今天已經通過電報批準了這項反提案。他希望俄國大使館頭腦清醒些，把給亞歷克斯的電報轉發到沃爾登莊園。他希望這項反提案還算合理，他好把它作為捷報交給丘吉爾。

他迫不及待地要與亞歷克斯商談公事，但他知道，早談幾分鐘、晚談幾分鐘實際上沒有任何區別，而且在談判中顯得過於急切往往是錯誤的做法。因此他在大廳裏停下了腳步，先平復了一下心情與儀態，才走進了八角形會客廳。

亞歷克斯坐在窗邊，看上去憂心忡忡，身旁擺著一大托盤茶水和點心，而他一口也沒吃。他焦急地擡起頭望著他，問道：“怎麽樣了？”

“那個人來了，不過恐怕我們沒能抓住他。”沃爾登說。

亞歷克斯移開了目光，說：“他是來殺我的……”

沃爾登心中驀地產生一陣對亞歷克斯的憐憫之情。他年紀輕輕就肩負著這樣重大的使命，身處異國他鄉，卻有一名刺客對他窮追不舍。可是讓他繼續為此而擔憂毫無益處。沃爾登換上了輕松的語調，說：“我們現在掌握了這個人的外貌特征——其實警方已經讓畫像師畫出了這個人的肖像，只要一兩天的工夫湯姆森就能將他捉拿歸案。而且你在這裏很安全，他絕對不可能查出你的藏身之地。”

“我們原以為我住在酒店也很安全，但他還是找到了我。”

“那樣的事不會再發生了。”這可不是談判的良好開場啊，沃爾登心想。他必須設法把亞歷克斯的注意力轉移到令人愉悅的話題上去，於是他說：“你喝下午茶了嗎？”

“我不餓。”

“我們去散散步吧，為晚飯開開胃。”

“好吧。”亞歷克斯站起身來。

沃爾登取來一支槍，告訴亞歷克斯這是打兔子用的，然後一同向家庭農場走去。巴思爾·湯姆森派來的兩名保鏢中有一個跟在他們身後十碼遠的地方。

沃爾登帶亞歷克斯看了那頭得過獎的母豬——沃爾登公主。“最近兩年，它在東盎格利亞農業展覽會上連續獲得一等獎。”亞歷克斯看到佃農們居住的堅固磚瓦房、漆成白色的高大谷倉和健壯的夏爾馬，不禁連聲贊嘆。

“當然了，我並不從中賺錢，”沃爾登說，“一切盈利都用來購置新的牲畜，修建排水系統、房屋、籬笆等。但是它為佃戶農場樹立了標杆，而且等我去世時，家庭農場將比我繼承它的時候值錢得多。”

“我們在俄國沒辦法這樣經營農場。”亞歷克斯說。很好，沃爾登心想，他想到了別的事情。