懸崖勒馬（第2/5頁）

“兜風？她們搭誰的車？”

“馮布朗醫生。他來這裏喝下午茶。”

“史普特，是誰提議要去兜風的？”

“這個我也不太清楚，先生。我只知道當我進來收拾茶具時，他們正為了兜風的事各執己見。”

“現在，把你聽到的每句話都再說一遍！”萬斯說得很急，他少有的激動著，聲音也有一些顫抖。

“我走進起居室時，正在說話的是醫生；他說，年輕的小姐們應該出去呼吸一些新鮮空氣。希蓓拉小姐則說，她已享受了夠多的新鮮空氣。”

“艾達小姐呢？她說什麽了？”

“先生，我不記得她是否說過話，好像沒有。”

“他們出門時，你在場嗎？”

“是的，先生，我替他們開門。”

“那麽，馮布朗醫生也和她們一起坐進車子裏，是嗎？”

“是的。不過我記得他說會順道去芮格蘭達太太的住處，因為他必須到那兒出診。他出門前所說的話，聽起來是帶小姐們去兜風，而他會在晚餐後再到這裏來要回他的座車。”

“什麽！”萬斯整個人都僵住了，他雙眼熾熱盯著老管家激動地說：“快告訴我，史普特！你知道芮格蘭達太太住在哪裏？”

“麥迪遜大道六十號。”

“立刻打電話給她——問清楚醫生是否已經到達了。要快。”

史普特慢慢地走向電話，他性格裏的那種泰然自若，真讓我嘆為觀止。他打完電話轉過身來說：“醫生還沒到達芮格蘭達太太那裏。”他回報，臉上也還是毫無表情。

“他當然不必那麽趕，”萬斯自言自語地說，緊接著他又問，“史普特，離開大宅時，駕車的是誰？”

“先生，我不是很確定。我沒特別留意過，不過，印象中是希蓓拉小姐先坐進車子的，好像她打算駕駛。”

“快，馬克漢！”萬斯一邊喊一邊往門口跑，“我，我的腦子裏有個瘋狂的想法……快點，老兄！來不及了，萬一有什麽惡毒的事發生……”

萬斯跳上車時，我們也都到了車子邊。我坐在駕駛座旁。希茲和馬克漢一臉茫然地在後座坐好，萬斯的舉動給所有人的暗示都是要發生不祥的事情。

“聽著警官，我們馬上要違反所有的交通規則和速限了，”萬斯一邊熟練地操縱車子穿過狹窄的街道，一邊說，“所以，請你先準備好警徽和證件。也許我只是讓各位陪我白費力氣地追逐一場，不過我們還是得冒這個險。”

我們往第一大道的方向急馳而去，沿途盡抄近路，避開了鬧區。一路飆駛，在經過萊辛頓大道時，被幾輛修路車擋了一會兒。在第五大道上，被交通警察攔了下來。希茲遞上名片說了幾句話以後，我們很快沖出了中央公園。幾個彎道上都是有驚無險，在一個猛地急轉彎之後，車子終於進入第八十一街，一路朝河濱大道行去。這一帶車流很少，所以萬斯都維持著很高的時速。

夜幕低垂，河岸斜坡的融雪也都結上了一大片薄冰，路上非常滑。盡管萬斯車開得非常好，但是這仍是一場讓人心驚膽戰的磨難。他一路猛按喇叭，讓眼前的車子迅速躲避，打開一條毫無阻礙的通道。這部車萬斯已經開了兩年，對性能和操控重點都非常熟悉。有一次車子打滑得很厲害，萬斯竟然能在後輪碰上路邊的石欄之前就把車子拉回到路上。

我們不得不在好幾個十字路口前減速，也被交通警察攔下來兩次，一認出後座的乘客後警察就讓我們繼續前進。在北百老匯，有個機車警察甚至強迫我們停到路邊，鏗鏘有力、連珠炮似的給了我們一頓破口大罵。當希茲有過之而無不及地反罵回去以後，他也立刻認出幽暗處的馬克漢，快速換上一副滑稽有趣的謙遜模樣，並且在揚克斯渡口之前的路上都充當我們的前導車，不但為我們開路，還先到每個十字路口擋住左右來車。

就這樣，一直到揚克斯渡口的鐵路旁，我們才因等候貨車調軌被迫停下來幾分鐘，經過了這一陣顛簸，馬克漢直到現在才有機會發泄他的不滿情緒。

“萬斯，對於這樣瘋狂飆車，我相信你會給我一個好理由，”他氣憤地說，“不過你既然要我們陪你冒險，那麽我就有權利知道我們的目的是什麽。”

“現在，我沒有時間解釋，”萬斯沒好氣地回答他，“只有兩種可能，要麽就是我們像沒頭蒼蠅白忙了一場，要麽就會撞上一起非常糟糕的慘劇。”他沉著臉，面色蒼白、憂心忡忡地看著表，他自顧自地計算時間：“比平時從商業區到揚克斯的時間超前了二十分鐘，再抄最短的路線到我們的目的地——這樣可以省下十分鐘。假如我所擔心的事就安排在今晚，那麽，對方的車應該會走史拜登·杜維爾路，沿著河邊走偏僻的小徑。”