神秘之旅（第3/4頁）

“是嗎？真替她高興。”萬斯說著說著，忽然往外走，“我想到格林家來個蜻蜓點水式的拜訪，不會超過一小時。請在這兒等我，馬克漢——我的老朋友，我不希望這次拜訪帶著官方色彩。桌上那本新書，可以讓你打發等待的時光。”他邊說話邊向我打手勢，示意我們一起走，在馬克漢開口詢問之前，我們兩個已經走到大廳，並且頭也不回地往樓下走去。十五分鐘以後，在格林大宅前我們從計程車裏出來。

史普特為我們開門，萬斯只草草地打過招呼，就帶頭走到了起居室。

“哦。我聽說，昨天希蓓拉小姐從大西洋城打電話給你，要你寄一箱行李給她。”

史普特鞠了個躬，“是的，先生。行李昨晚就寄走了。”

“電話裏希蓓拉小姐怎麽說的？”

“先生，沒說幾句話——電話信號接收不好。她說，她還要在外頭待很久，需要更多的衣服。”

“她問起大宅裏的事了嗎？”

“希蓓拉小姐只是隨口問上兩句，先生。”

“所以說，她並不怎麽擔憂她不在時這兒可能會發生什麽事情，對嗎？”

“她不擔憂，先生。事實上——假如我的話讓你覺得不忠的話——先生，我猜她根本毫不在乎。”

“那麽，從她說起行李的口氣上判斷，估計她打算再待多久？”

史普特盤算了好一會兒才說：“先生，我很難估計。我猜測她——希蓓拉小姐會在大西洋城再待上一個月以上。”

萬斯似乎從中得到了自己想要得到的東西，他滿意地點點頭。“現在，史普特，”他說，“我有個特別重要的問題要問你。要知道，艾達小姐被槍傷的那天晚上，你是第一個進入艾達小姐房間的人。在梳妝台前的地板上發現艾達小姐的時候，窗戶是開著的嗎？你仔細想，想清楚！我要一個確定的答案。你知道，窗戶就在梳妝台的旁邊，而且就在通往石砌陽台的石階之上。那時，窗戶是開著還是關著的？”

史普特皺著眉毛，顯然在回想那天晚上的場景。過了一會兒他終於開口，沒有任何遲疑。“先生，那時候窗戶是開著的。我記得很清楚，在契斯特先生和我把艾達小姐擡到床上之後，我怕艾達小姐著涼，立刻關上了那扇窗戶。”

“窗戶開得多大？”萬斯立刻問。

“八九寸吧，先生，我估計。最多有一尺寬。”

“謝謝你，史普特。沒別的事了。現在我想見廚子。”幾分鐘後，曼韓太太走進起居室。萬斯指著靠近台燈的一張椅子示意讓這位女士坐下，萬斯站在她面前嚴峻地端詳她。但她還是倔犟地緊閉嘴唇、移開目光，讓萬斯那銳利的凝視落空。

“曼韓太太，現在該是說真話的時候了。我現在要問你一些問題，除非我得到誠實的答復，否則我會向警察局報案。我可以向你保證，警察局那些人可一點也不會體貼你！”萬斯開始了他的問題。

這位女士突然僵在那兒，因驚恐而扭曲變形的臉孔和嘴巴說明了所有的問題。“所以在你先生過世之後，”萬斯繼續說，“你來找格林先生，因為你知道他一定會給你一份工作。”

和藹的萬斯走向曼韓太太，輕按她的肩膀。曼韓已經無法平靜。

“曼韓太太，我早就懷疑，”他和善地說，“艾達是你的女兒。我沒有猜錯，是不是？”

曼韓把臉埋進工作裙裏啜泣著。

“我答應過格林先生，”她泣不成聲地說著，“假如他讓我留在這兒——讓我可以接近她——我不會告訴任何人——甚至艾達。”

“你沒有告訴任何人，”萬斯安慰她，“我猜到這件事也不是你的錯。那麽，為什麽艾達認不出你來？”

“她從五歲起就離家在外上學。”

萬斯紓解了曼韓太太的恐懼和悲傷之後，才讓曼韓太太離去。他下一個要見得人是艾達。

看起來，艾達怕得要命，從她踏進起居室時，已經非常緊張，她的眼神憂慮不安，她的雙頰是青白色的。

“萬斯先生，你們已經查出什麽來了嗎？”她那令人同情的聲音說道，“要知道，一個人住在這個大宅裏很恐怖的，特別是晚上每個聲音……”

“艾達，那些都是想象，你不能讓你的想象戰勝你，”萬斯勸她說，“我們現在知道得比以前更多了，我希望不用多久，你所有的恐懼就會結束。事實上，我今天到這裏來想看看有沒有什麽發現。我想，也許你可以幫助我。”

“我希望我可以！不過我已經想了再想……”

萬斯微笑道：“艾達，我們來回憶一下——我想問你的是：你知不知道，希蓓拉的德文說得流不流利？”

艾達有點詫異地回答：“呃，非常流利。朱麗亞、契斯特和雷克斯也一樣。父親堅持要他們學習德文，他自己也常說德文——幾乎和英文一樣流利。至於希蓓拉，我常聽到她和馮布朗醫生用德語交談。”