神秘之旅（第2/4頁）

“不用太久。”萬斯走向書桌，在一張紙條上寫了些東西，遞給馬克漢，“夜裏造訪圖亞斯圖書室的人，讀過這五本書。馬克漢，我現在要這五本書——馬上就要。不過我不想讓其他人知道這幾本書不見了。我希望你能打電話給凱瑟琳護士，要她在不被別人發現的情況下拿到格林夫人的鑰匙，一定要小心保管。然後讓她包好這五本書，交給守衛宅子內部的探員，讓他們帶到這兒給我。順便，麻煩你跟她說明一下，這五本書擺在書架的哪一帶。”

馬克漢拿著那張紙，一言不發地站起來。走到圖書室門口時，他突然停了下來。轉過身來對萬斯說：

“你認為，讓探員離開宅子的舉動明智嗎？”

“不要緊，”萬斯說，“那邊再也不會發生什麽事了。”

馬克漢點點頭往外走，幾分鐘後又回到圖書室。

“半小時內，五本書會送過來。”

一會兒，探員帶著那包書來了，萬斯拆開紙包看了一眼，就把書擱在椅子邊。

“現在，馬克漢，我恐怕得花點時間閱讀。你不會介意的，是吧？”盡管萬斯的聲音毫無變化，但語氣中卻帶著明顯的緊迫和嚴肅。

馬克漢馬上起身。“我還有很多私人的信件要回，”他說，“所以我得走了。”這兩個個性截然相反的人之間的絕佳默契，讓我再一次大開眼界，驚訝不已。

馬克漢走到門口說：“柯瑞的煎蛋卷味道很棒——我應該什麽時候再過來看你？下午茶時間我可以順道過來。”

萬斯真誠地伸出手來，“五點吧，那時我應該能完成閱讀和研究。另外，多謝你的寬容。”說完這些，萬斯又低沉地加了一句，“在我告訴你所發生的一切的時候，你就會明白我為什麽要你現在等候了。”

下午五點的時候，馬克漢按時前來，這時萬斯還在圖書室裏。萬斯在見到馬克漢的時候說：“通過閱讀和研究，整個事態清楚多了。”萬斯說，“荒謬的意象在為潛在的真相添加元素。我已經證實了好幾個觀點，只是還有一些需要更進一步的證據來……”萬斯的話還沒有說完，馬克漢緊接著問：“來證明你的假設正確嗎？”

萬斯回答說：“不，不是那個意思。我的假設自己證明自己，這些假設一定可以引出事情的真相。不過——真該死——除非每個獨立的片段的證據都已經毋庸置疑，否則我拒絕接受這個真相。”

“這些片段的證據，能拿到法庭上用嗎？我的意思是……”這次馬克漢的話沒有說完，萬斯搶著說：“那就是我連想都不願意想的事情了。在這個案子裏，怎麽起訴罪犯不是關鍵，這些不是重點。不過，我相信我們這個嗜血的社會對此一定不肯善罷甘休，而你也會義無反顧地為他們操刀。但是我跟你保證我不會出席這場大屠殺。”

馬克漢沒有說話，只是好奇地端詳著萬斯，然後語氣平穩了很多：“這話聽起來不怎麽吉祥。不過如果一切真像你所說的，你已經揪出這些殺人事件的兇手了，為什麽社會大眾不該將他繩之以法？”

“如果我們的社會大眾真的無所不知，馬克漢，當然就有審判的權利。但我們的社會大眾不但愚昧無知而惡毒，而且沒有一點兒洞察力和理解力，審判只會讓大眾的作風更無賴、更崇尚愚蠢，把知識分子釘在十字架上，把生病的人囚進地牢。是的，社會大眾自以為有權利和能力可以分析所謂‘罪行’的深奧證據，並且對他們不喜歡的那些先天抗拒不了沖動的人饗以死刑。馬克漢，這就是你親愛的社會大眾的面貌——簡直就是一群等著撲殺、撕吞受害者來解放獸欲的狼群。”

馬克漢有點驚訝萬斯的這番陳詞，他用非常憂愁的眼神看著萬斯。

“也許你寧願讓這一連串殺人事件的真兇逃之夭夭。”他譏諷道。

“哦，不，”萬斯向他保證說，“格林家殺人事件的兇手不是邪惡的典型，他可能披著弱者的外衣迷惑所有人。我只是想告訴你，用電椅——你心愛的社會大眾美妙的設計——來懲處這個罪犯，但是這不是個完全正確的方法。”

“無論如何，你總得承認真兇對社會大眾構成威脅。”

“這一點毋庸置疑。但更可怕的是，除非我們能夠制止，不然格林家的連環殺人事件還會繼續下去。這就是為什麽我一直小心謹慎的原因。以這個案子的現況和掌握的證據來看，我甚至不敢說你有機會逮捕誰。”

萬斯站起身伸展了一下筋骨。“對了，馬克漢，”萬斯忽然問，“你收到過任何有關希蓓拉消息的報告嗎？”

“噢，沒什麽。她還在大西洋城，打算在那裏再待上一陣子。昨天她打電話給史普特，要史普特寄給她滿滿一大箱子行李。”