左輪手槍

十一月九日，星期二，下午三點

“我媽媽的脾氣有些古怪，”我們再一次回到起居室後，格林就立即向我們道歉，“總是喜歡抱怨她所寵愛的子女們。那麽，下一步該做些什麽？”

馬克漢此刻似乎正在思考著什麽，回答這個問題的是萬斯。

“我們就去看傭人們怎麽說吧——就從史普特開始。”

馬克漢好容易才回過神來，點了點頭，於是，格林拉了一下拱門邊上的一條絲制鈴繩。管家一分鐘後出現在了門口，順從地靠著門邊站立。此時的馬克漢有些茫然，似乎對接下來的調查沒有什麽興趣，於是，指揮調查的工作就由萬斯擔任。

“坐下吧，史普特，請你盡可能用最簡短的語言告訴我們，昨晚發生的事情。”

史普特低著頭，緩緩走到桌前，並沒有要坐下的意思。

“先生，昨晚我正在自己的房間裏閱讀馬提雅爾的詩，”他說道，視線輕輕擡起，“突然好像聽到了一聲槍響。但當時我並不十分肯定是槍聲，因為有時街上的汽車也會發出很大的聲響。但我最終還是決定去看一下。由於當時衣衫不整，所以我很快地穿好了睡袍，就下樓去了。我還沒來得及弄清楚之前的聲響來自何處，但是當走到樓梯中間的時候，就聽到了另一聲槍響，而且聽起來這一聲好像是來自艾達小姐房間的。所以我慌忙趕往那裏，還試著推了推門。門沒有上鎖，推開門之後，我先把頭伸進去看了一下，結果意外地發現艾達小姐躺在地板上……先生，那是多麽令人悲傷難過的情景。我立即跑去喊醒契斯特先生，又一起把可憐的艾達小姐擡回床上。緊接著，我就去給馮布朗醫生打電話。”

萬斯邊聽邊仔細地觀察著他。

“你竟然敢在午夜時分到漆黑的大廳中去尋找槍聲的來源，史普特先生，你真是勇敢。”

“謝謝，先生，”他謙虛地回答，“我會為格林家族盡忠職守，而且我跟隨他們已經……”

“噢，這些我們都知道。”萬斯突然打斷了他，“我聽說，你打開房門的時候，艾達小姐房間的燈是亮著的。”

“嗯，是的，先生。”

“那麽，你有沒有看到什麽人或是聽到什麽聲音？例如，有沒有聽到類似關門的聲音？”

“沒有，先生。”

“所以，在你停留在艾達房間的同時，那個開槍的人一定還藏在客廳的某個角落。”

“我也是這樣想的，先生。”

“估計他當時很可能也想開槍打你。”

“估計是的，先生，”史普特對他曾經面臨的危險似乎一點兒也不在意，“可是該發生的總歸要發生，先生……請原諒我這樣說。我畢竟已經老了……”

“別這麽說，你還能活很久的……當然，這也說不準。”

“是的，先生，”史普特木然地凝視著前方，“沒有人能夠解析生死的奧秘。”

“我清楚你的意思，你有自己的關於人生的哲學。”萬斯冷漠地說，“那麽，你打電話給馮布朗醫生的時候，當時他在嗎？”

“不，先生。值班的護士說，只要馮布朗醫生一回去，她就會立刻請他過來。於是，他不到半個小時之後就過來了。”

萬斯點點頭，說：“好了，謝謝你，史普特。那麽現在請你叫廚師過來吧！”

“是的，先生。”說完，老管家緩緩地離開了起居室。

萬斯目光冷峻地一直盯著他，直到他消失在黑暗當中。

“巧舌如簧。”他低聲說。

格林也憤憤地說：“就算你用互龍語或是沃拉蔔克語跟他說話，他也一定會說‘是的，先生’。他就是一個二十四小時繞著房子窺探、只會說甜言蜜語的家夥！”

不一會兒，一個四十五歲左右、肥胖遲鈍的德國女人進來了，她就是廚師，名叫賈杜·曼韓，進來之後，她在靠近門邊的一把椅子上坐了下來。萬斯在審視了她一番之後，問道：

“曼韓太太，你出生在美國嗎？”

“我出生在巴登，”她平靜地回答，“十二歲才到美國來。”

“我估計，你以前並不是廚師。”萬斯訊問時的語氣和先前訊問史普特時有很大的不同。

曼韓並沒有立即作答。

“是這樣的，先生，”但最終，她還是說了，“我是在我先生過世之後才開始當廚師的。”

“那麽，你又是怎麽剛好來到格林家的？”

面對這個問題，她猶豫了一會兒。“是我來找圖亞斯·格林先生的，他之前認得我先生，而我先生死後也沒有留下多少錢，於是我想起了格林先生，所以就……”

“這我能理解。”萬斯突然停止了訊問，茫然地直視著前方，“昨晚你沒有聽到有什麽事情發生嗎？”

“沒有，先生。我什麽也不知道，直到契斯特先生召集全家人出來，我才穿好衣服下樓來。”