狗急跳墻（第3/5頁）

“最多，最多——兩分鐘到三分鐘。”

“但是，”萬斯想了一下，又問，“你說在聽到第一聲槍響之後，你從床上起來，穿上拖鞋和晨袍，走進了大廳，然後沿著墻壁摸黑去到隔壁房間門口，小心地打開房門，仔細地往裏看了看，才進入房間，走到了床邊——如果我沒聽錯的話，這些都是發生在第二聲槍響之前的，是不是？”

“當然。”

“這就奇怪了！你剛才說最多不會超過兩三分鐘，但是，在這點兒時間裏，你怎麽能夠做那麽多事情？我真佩服你！”萬斯說完，又轉向馬克漢，“你知道的，我是最不喜歡將自己的想法強加於別人的，但是現在，我還是得說，你應該接受格林先生的請求，親自調查這個案件。對這個案子，我現在也有點直覺。我知道，你們所謂的那個古怪的竊賊，到頭來根本就只是某些人‘一相情願’幻想出來的。”

馬克漢好奇地打量著萬斯。萬斯對格林的訊問不但已經引起他濃烈的探索欲望，而且也讓他明白了，從他們兩人長期合作的經驗來看，如果萬斯沒有足夠好的理由，是不會建議他這樣做的。想到這些，他對那位似乎已經很不耐煩的訪客說道：“好吧，格林，我會好好考慮一下這個案子。可能會在午後到你府上拜訪。因為我必須要問大家一些事，所以請務必讓府上每一個人都留在家中。”

格林用顫抖的手和馬克漢握手，“家裏的每一個人——包括家人和傭人——都會在家中靜候你的光臨。”

然後，他昂首挺胸地走出了辦公室。

看著格林離開，萬斯嘆了口氣，說道：“馬克漢，這家夥絕非善類。假如我像你一樣非得招呼這號人物，恐怕永遠都成不了你這種政治家。”

馬克漢一臉不悅地回到他的書桌旁。

“格林是個很受尊敬的人。”他一字一句地說。

“這真讓人想不到！”萬斯舒展了一下筋骨，“遺憾的是，讓他迷信的人是你。我的直覺感到，他並不怎麽喜歡我。”

“你對他的態度傲慢了點，像你這種諷刺挖苦的方式好像並不怎麽討人喜歡。”

“可是，馬克漢，我可不是生來就要討好契斯特的。”

“你是說他知道，或者是在懷疑某些事情？”

萬斯向窗外凝眸遠眺，看著一望無際的天空。

“我不能確定，”他喃喃說道，“這個契斯特，有沒有可能是典型的‘格林家族’的成員呢？最近幾年，我一直都很少和上流社會的人士來往，尤其是對東區的大人物更是知之甚少。”

馬克漢贊同地點點頭。

“很不巧，他正是這樣的人。格林家族原來是很堅強剛直的，但是到眼前這一代，似乎就已經開始擺脫不掉墮落的命運了。老圖亞斯三世，也就是契斯特的父親，從各方面來看，都擁有一種強悍的、令人欽佩的個性。然而，遺憾的是，他恐怕是最後一個承襲著古老的格林家族特質的人。不管這個家族曾經是怎樣的，都已經逐漸地發生了蛻變、崩解。他們也許還算不上‘軟弱’，但是也已經像落地太久的水果一樣，早就出現了將要腐爛的斑點。我猜想，問題應該是出在他們家太有錢，日子過得太過安逸，而在自我約束和節制方面做得卻又太少了。但是話又說回來，新一代的格林家族仍具有相當大的潛在智能。雖然這種潛能看起來像是被平白無故地糟蹋了或是用錯地方了，但他們這一代的人，每一個似乎也還可以算得上聰明。所以，坦白說，我覺得你低估了契斯特。盡管他表面平庸，而且做作得像個姑娘，但是也絕不是你所認為的那麽愚蠢。”

“‘我認為’契斯特愚蠢？哦，親愛的馬克漢！你竟然這樣看待我，實在是很可惡。不，不，我沒有把契斯特看扁，我甚至覺得他比你想象的更機智、更精明。他那腫脹的眼瞼，掩飾了他那雙特有的狡猾的眼睛。說實話，就是他那一副好像可以看穿每一個人的裝腔作勢的樣子，才讓我覺得你有必要加入到調查當中。”

馬克漢往椅背上一靠，眼睛眯成了一條縫。

“那麽，萬斯，你到底打的是什麽算盤？”

“我說過啦。不過就是一種靈感——就像契斯特的潛意識。”

一聽到萬斯這樣故作神秘的回答，馬克漢就知道，他暫時是沒有要透露想法的意思了。於是，馬克漢在蹙眉沉默了片刻之後，轉身走到電話旁。

“如果真的要接手這個案子，我想最好事先查一下現在是誰在負責，而且最好是盡可能的拿到那些初步資料。”在打電話給刑事局的莫朗督察，與之進行了簡短的交談之後，他微笑著轉向萬斯。

“知道嗎，這個案子正在你的朋友——希茲警官的手上。而且更巧的是，他現在正在辦公室裏，馬上就會趕到這兒來。”之前，刑事局的厄尼·希茲警官曾負責偵破了“班森殺人案件”和“金絲雀殺人案件”。雖然在調查初期，他曾公開和萬斯作對，但在後來的破案過程中，逐漸和萬斯發展出一種特殊的友好關系。萬斯贊賞警官的堅持不懈與坦率正直，而希茲也因為萬斯展現出來的非凡才華——雖然還帶有一定程度的保留——而對他很是尊敬。