第四章（第5/18頁）

微笑著的傑伊·科伯恩；大男孩帕特·斯卡利；鋼鐵般堅強的喬·波赫；喜歡懷疑的高個子黑人拉爾夫·博爾韋爾；舉止溫和的格倫·傑克遜；好鬥的吉姆·舒維巴赫；愛開玩笑的羅恩·戴維斯。

所有人都在！

驕傲的同時，他也充滿感激，因為他們是在為他分擔這個重大責任。

無論從哪方面看，這天都很不尋常。西蒙斯立即答應前來幫忙。EDS公司的保安保羅·沃克——碰巧他同西蒙斯在老撾執行過任務——在半夜坐飛機前去紅灣，幫西蒙斯照顧他的豬和狗。七名年輕的管理人員在聽過短暫的情況說明後，就心甘情願地放下一切前往伊朗，組織越獄行動。

他們此時待在走廊深處EDS公司的會議室裏，等待西蒙斯。西蒙斯已入住希爾頓酒店，同T.J.馬爾克斯和梅夫·斯托弗用餐去了。

佩羅想到了斯托弗。他身材矮胖，戴眼鏡，四十歲，經濟學研究生，是佩羅的得力助手。佩羅還清晰地記得他們第一次會面的場景，當時他在面試斯托弗。梅夫畢業於堪薩斯州的某所大學，模樣相當土氣，仿佛剛從農場裏出來——廉價的外套，松松垮垮的褲子，還穿著一雙白襪子。

面試時，佩羅盡量溫柔地向他解釋說，商務會議上不適合穿白襪子。

但斯托弗只在襪子的問題上犯了錯，他的聰明、堅韌、自律和勤奮打動了佩羅。

隨後的若幹年裏，佩羅了解到斯托弗還有許多有用的才能。他對細節有執著的追求——這正是佩羅缺乏的——他臨危不亂，還擅長交涉。EDS公司簽訂合同時，經常需要接管一個已經存在的數據處理部門，以及它的員工。接管可不容易——被接管的員工往往警惕而敏感，有時還充滿怨恨。梅夫·斯托弗處事冷靜，總是笑意盈盈，樂於助人，說話輕聲細語，既講原則又懂變通，只有他能撫平員工的情緒。

從六十年代末開始，他就直接同佩羅工作。他能從佩羅的奇思妙想中提取出一個模糊而瘋狂的主意，反復斟酌，修補完善，最後付諸實踐——這是他的特長。他偶爾會做出某個主意不可行的論斷，而聽到他這句話，佩羅就會認為或許這主意真的不可行。

斯托弗對工作有著驚人的熱情。即使是在七樓的工作狂當中，他也是出類拔萃的。除了去將佩羅的奇思妙想付諸實施外，他還監管佩羅的地產公司和石油公司，管理佩羅的投資和房產。

佩羅認為，幫助西蒙斯的最佳方法，就是把梅夫·斯托弗交給他。

他不知道西蒙斯是否變了。他們已有好幾年沒見過面。當時是在宴會上，西蒙斯給佩羅講了個故事。

在突擊山西戰俘營的行動中，西蒙斯的直升機降落到了錯誤的地點。目的地在四百碼之外，那裏看似戰俘營，但裏面的營房中卻滿是睡著的士兵。被噪音和閃光彈吵醒後，士兵開始沖出營房，睡眼蒙眬，衣衫不整，拿著武器。西蒙斯站在門外，嘴上叼著點燃的雪茄。他身邊是一個魁梧的軍士。每個穿過門的士兵都會看見西蒙斯雪茄的閃光，然後便會躊躇片刻。西蒙斯便趁機開槍。軍士將屍體拖到一旁，然後他們就會等待另一個出門的士兵。

佩羅不禁問道：“你殺了多少人？”

“應該有七十或八十。”西蒙斯不帶感情地說。

西蒙斯曾是一名出色的士兵，但現在他只是一個養豬的農民。他適合擔此重任嗎？他已經六十歲，而且在突襲山西戰俘營之前曾中風過一次。他的腦子依然靈光嗎？他還是一個傑出的領導者嗎？

佩羅可以肯定，西蒙斯想全權掌控營救行動。上校要麽按自己的方法做，要麽就不做。這正中佩羅下懷——他的任務是找到最合適的人，然後就交給這個人去處理後面的事。可是，西蒙斯還是世界上最出色的營救者嗎？

他聽見外面的辦公室裏傳來說話聲——他們到了。他站起身，西蒙斯同T.J.馬爾克斯和梅夫·斯托弗走了進來。

“西蒙斯上校，你好。”佩羅說。他從不稱呼西蒙斯“公牛”，他覺得那很粗俗。

“你好，羅斯。”西蒙斯說，握了握佩羅的手。

手握得非常緊。西蒙斯穿著隨意，下身是卡其褲，上身的襯衣領子敞著，露出脖子上的條條肌肉。他看上去老了些——咄咄逼人的臉上皺紋更多了，白發也更多了，而且一頭短發似乎也比上次見到的時候長。但他依然強壯硬朗，依然是那副深沉的、被煙熏壞似的嘶啞嗓子，帶著一絲明顯的紐約口音。他拿著科伯恩整理的志願者資料。

“請坐。”佩羅說，“你們用過餐了嗎？”

“我們去了達斯提餐廳。”

西蒙斯說：“這房間最後一次清除竊聽器是什麽時候？”