44. 路易絲（第2/4頁）

也許他正活在某個不知名的角落，所有的錢都用在了毒品上？但這不太對，吸毒者都很狡猾，所有的上癮者都是如此，環境使然。要是羅伯需要錢，他會回去找阿黛爾的，不管是跟她要錢還是跟大衛要錢。也許他去過。也許大衛仍然在時不時地給他錢，但沒有告訴阿黛爾。可是他為什麽要這麽費事？而且最大的問題仍然沒有解決：他為什麽不把莊園賣掉？或者把它租出去？為什麽明明可以用它掙錢，卻仍然讓它空置著？

我盯著屏幕，希望能盯出個答案來，然後我決定嘗試另一種思路。羅伯的姐姐，艾爾薩。我輸入她的名字，開始篩選有用信息，如同從谷殼中挑出小麥。和羅伯一樣，全世界有好幾個和她同名的人，一個選舉人登記網站給我列出了七個艾爾薩，其中只有一個住在愛丁堡。

找到了！

不付費我沒法在那個網站上找到進一步的地址，失業真該死，但如果要用到的話，我是打算付費的。在接下來搜出的幾頁中，我找到了一篇關於洛錫安藝術節的新聞，裏面寫到了一些積極主動在藝術節設攤位的當地商店。有一家叫“燭芯”的店，提到了店主的名字——艾爾薩·霍伊爾。“燭芯”有一個網站和一個臉書主頁。我找到她了。至少，我希望我找到的是她。我盯著那個幾乎從屏幕上跳出來的電話號碼。我必須得打一下這個號碼。但我要說什麽呢？我到底要怎麽開始這場對話，而不讓自己看起來像個瘋子？我需要撒個謊，這我知道，但我要撒個怎樣的謊呢？

我看著那本舊筆記本，靈光一現。韋斯特蘭。我就這麽問她。我用座機撥打，隱藏了呼叫者的身份。但在鼓起勇氣按下撥號鍵之前，我還是在房間裏來回走了幾分鐘，抽著電子煙。好吧，我終於這麽想，我渾身都激動得發熱。盡管去做吧，打電話吧，她也許甚至都不在那裏。

她在。店員叫她接電話的時候，我的心都提到了嗓子眼。

“我是艾爾薩，有什麽能幫忙的嗎？”她的口音很重，我能想象得出那個聲音沖羅伯尖叫的情形。

“你好，”我說，我壓低了嗓音，並放緩語速，就跟我在診所講電話一樣，“很抱歉在工作時打擾你，但我想是否能占用你幾分鐘時間？我正在寫一篇關於韋斯特蘭診所療效的論文。”我突然意識到我壓根不知道診所在哪兒，也不知道任何醫生的名字。我真可悲，還沒做好充分準備就打了這個詐騙電話，萬一她開始問我該怎麽辦？“我知道你的弟弟曾在那裏待過一陣子。羅伯特·多米尼克·霍伊爾？我試圖查他的資料，但任何地方都沒有記錄。我想你也許有他的聯系電話，或者你可以把我的電話轉交給他。”

“韋斯特蘭？”她大笑一聲，“啊，我記得。那完全是浪費時間。羅伯回來沒幾天就走了。然後他從我錢包裏偷了錢，在夜裏滾蛋了。抱歉我爆粗口了。”她停頓了一下，也許沉浸在了自己憤怒的回憶中，“我恐怕幫不了你。我後來再也沒收到過他的消息。他可能死在某條小巷裏了，沒死也差不多了。”

“不好意思，我不知道發生了這樣的事。”我開始冒冷汗。

“沒事。”她說，“那是很久以前的事情了。他是個小混蛋，真的。他們這些人沒救。”

我道歉說打擾她了，禮貌地對她說再見，但她已經掛斷了。我把冷咖啡倒掉，泡了杯新的，只是為了在理清思路的時候做點事情。事實上，那是有可能發生的。阿黛爾懷疑的事情很可能是真的。我只是剛剛開始領悟而已。內心深處，盡管我有著種種疑問，但我很確信，羅伯肯定還活著。這些事情不會發生在現實生活中。謀殺。藏屍體。這種事只會出現在新聞、電影和書本裏。不會出現在我平凡又無趣的生活中。我沒有喝咖啡，從碗櫃後面找出一瓶被遺忘的杜松子酒，那是聖誕節的時候剩下的。我沒有用來沖酒的汽水，但我加了很多健怡可樂，咽下一大口，讓自己冷靜下來，然後拿出幾張亞當的圖畫紙和一支鋼筆。我需要徹底想明白這件事。

大衛——想要錢或者是為了保護自己免受阿黛爾傷害？兩者都有？

羅伯——消失了。他仍然在莊園的某個地方嗎？被撕掉的那幾頁裏寫了什麽？打鬥的證據？錢款的賄賂？

筆記本讓我想起了羅伯的一個懷疑，我補充進去。

阿黛爾的父母。那真的是一場事故嗎？誰是最大的受益者？——是大衛。

阿黛爾的父母。當然。為什麽我之前沒想到這點？網上肯定會有他們的消息。那場火災應該是個大新聞。我看了眼時鐘，5點15分。我得出門去接亞當了，這幾乎令我沮喪地尖叫起來。我真痛恨自己。我一直都盼望著他度假回來，可現在我卻在沒必要的時候把他丟給日托班，並為他妨礙了我而覺得厭煩……他妨礙了我什麽？調查謀殺案？要對自己承認這樣的事情，真是太荒誕了，我幾乎大笑出聲。因為這正是我在做的事情。我在試圖拼湊出兇手的模樣。