第十章（第4/6頁）

淚水從母親的臉上淌下。還好，她沒有化妝。然而，接下來幾天，她還是會把自己打扮整齊，在酒吧裏忙個不停。如果老顧客看到母親的傷，他們肯定會替艾倫絞死柯林。

母親抽泣著，用手捂住嘴巴。艾倫注意到母親的手一直在顫抖，又一股怒氣頂到嗓子眼裏。他怎麽可以這樣？那個混蛋怎麽可以把我媽媽打成這樣？“對不起，媽媽，我不能把這事瞞著吉姆。我不會瞞著吉姆。如果他知道我不告訴他實情，絕對再也不會理我了。”她走到辦公桌後，趕在母親制止之前，舉起電話。

“請找吉姆·巴拉齊爾。”

總機的女孩幫她接通。

“吉姆，是不是快吃午餐了？”

“你好啊，小妹。是啊，我今天打算早點吃飯。怎麽了？”

“能不能來一趟我的辦公室？”

“可不可以告訴我關於什麽事？和你的案子有關麽？”

“是，也不是。過來就好。我請你吃午飯。”

“這可是你說的。三十分鐘後見。”

布萊恩回到辦公室。“我能幫點什麽忙？”他試探著問道。

母親還在紙巾裏抽泣。鼻涕聲音中，艾倫問道，“你想出去吃午飯麽？媽媽，你想吃點什麽嗎？”

母親搖搖頭。“我不能吃。我的意思是，我不餓。”

這是什麽意思，‘我不能吃’？那個混蛋還傷到她哪裏了，胃麽？雖然很想問，艾倫還是忍住，應該等哥哥來了以後，把這個問題留給他。

“我一點都不想吃飯。新鮮空氣就讓我好受很多。”

“我還是平常那些，你能再幫吉姆帶個火腿奶酪沙拉麽？”艾倫從錢包裏掏出一張十元鈔票，遞給布萊恩，布萊恩很快離開了。

艾倫知道，必須小心應付媽媽，在吉姆到來之前，自己不能泄氣。艾倫出去打開熱水壺。回到辦公室時，端著兩杯熱氣騰騰的香醇甜茶。

“謝謝，親愛的。我很抱歉，把這些都推給你。”

“胡說什麽。一家人就該這樣，對不對？困難的時候彼此相互支持。”母親頭垂了下來，艾倫心裏非常後悔。“不是我想走，媽媽，說心裏話。”

“我知道你不想走，親愛的。可是我一直有負罪感。我覺得很抱歉。我真不應該讓他像那樣把你掃地出門。酒吧是你的家啊。”

“他才沒本事把我踢出來呢，媽媽。實際上，在他命令我滾蛋之前，我就離開了。他到底有什麽毛病？”

母親聳聳疲憊的雙肩，呷口茶，思索該如何措辭。“我猜，他大概只是無聊罷了。我每周工作八十到九十個小時，幾乎沒有業余時間。這樣就不可能陪著他。”

“從你們第一次出去約會開始，他就知道你過的是什麽樣的生活。現在他到底要幹什麽？”

“我不知道，親愛的。”

“他似乎很樂意幫你看酒吧個把小時。”

“很多次我連續值班時，他都會待在酒吧裏陪我。”

“他現在還會這樣嗎？”這時，艾倫停止質問母親，母親又一次站到了柯林這邊。

艾倫看到布萊恩和吉姆同時走進停車場。他們握手，開著玩笑，一道走向大門。看見母親時，吉姆的震驚溢於言表。“這是……媽媽？上帝啊，酒吧翻天了麽？”

吉姆走近時，母親眼中湧出新一輪淚水。母親向吉姆伸出一只手。吉姆接過，跪在母親身旁。“別大驚小怪，吉姆。沒什麽要緊。”

“沒什麽要緊？你他媽是在開玩笑麽？你看上去就像被裏奇·哈頓2好一頓胖揍。”吉姆對什麽都不當一回事兒，他沖母親微笑。他喜歡讓人們對自己感覺良好。他從不會將生活中的亂七八糟放在心上，他認為煩惱不過是要克服的障礙，不會永遠橫在人生的旅途之中。

沒等母親編造出更多的借口，艾倫插了進來。“這不是打劫，吉姆。是柯林幹的。”

吉姆丟下母親的手，跳了起來。“媽媽？這是真的麽？”他的頭在艾倫和母親之間擺動，似乎正在努力克制自己的情緒。

“這是意外，”母親淚水漣漣地低語。

“才不是呢，”艾倫厲聲反駁，自己都覺得聲音尖銳刺耳。

“我得知道，他到底是不是有意的，媽媽？”

母親緩緩地點點頭，縮著脖子，好像感到了疼。

除了胃可能受傷外，脖子或許也沒有幸免。

“這樣。我這就帶你去醫院。”艾倫站起來，讓母親陷入一陣慌亂。

“吉姆，別讓她逼我進醫院，求你了。”

艾倫張大嘴巴，又閉上，像一只浮出水面的魚，大口呼吸空氣。“我逼你？”她“呯”的一聲倒在椅子裏。

吉姆用眼神懇請艾倫稍安毋躁。艾倫“嘖”一聲，靠在椅背上，雙臂抱在胸前，吉姆則努力勸說母親接受檢查。